"ISLAND FEVER" è ciò che lo chiamiamo qui alle Hawaii: il desiderio travolgente di scendere dalla roccia ed esplorare nuovi luoghi. Io e la mia famiglia massimizziamo il nostro tempo di viaggio rimanendo all'aria aperta, riempiendo ogni minuto di campeggio, escursionismo, zaino in spalla, viaggio su strada ed esplorazione. Tuttavia, dopo nove anni di matrimonio e tre figli, io e mia moglie volevamo un viaggio solo con noi due - e rilassarci un po 'più del nostro tipico stile di avventura. L'ultima cosa che mi aspettavo di fare è stata fare una crociera guidata.
Quando è arrivata l'occasione per unirmi a UnCruise Adventures in un tour di una settimana nel sud-est dell'Alaska, io e mia moglie abbiamo deciso di provarlo. Abbiamo trovato che la crociera è la miscela perfetta di bilanciamento del relax di una crociera con una forte enfasi sull'avventura. Il sud-est dell'Alaska è sempre stato nella mia lista e l'occasione per esplorare questa nuova terra, da Juneau a Sitka e tutto ciò che stava nel mezzo con UnCruise era la soluzione perfetta.
All'arrivo a Juneau, abbiamo iniziato a incontrare i nuovi volti che sarebbero rapidamente passati agli amici mentre eravamo in Wilderness Explorer. Dan Blanchard, CEO di UnCruise, ci ha accolto calorosamente e ha condiviso con passione il suo amore per la storia e la natura selvaggia dell'Alaska. Ci ha severamente avvertito di rendere questa crociera più di una vacanza e più di un controllo dalla lista dei desideri. Con il suo carisma contagioso, ci ha incoraggiato a goderci l'avventura e il viaggio che dovevamo intraprendere. Abbiamo quindi incontrato alcuni membri dello staff e abbiamo rapidamente scoperto che la sua passione per l'Alaska e l'avventura erano la spina dorsale e la cultura dell'equipaggio.
La persona successiva che abbiamo incontrato è stata la nostra guida all'avventura, Ellie, che ha anni di esperienza nella guida e nell'esplorazione dell'Alaska. Ha spiegato che l'itinerario che inizialmente abbiamo ricevuto era francamente un "piano da cui deviare". E abbiamo deviato. Ellie seguì da vicino meteo, maree, fauna selvatica e altri fattori e adattò l'itinerario all'aperto. Dovevamo scoprire che la primavera è la stagione perfetta per esplorare il sud-est dell'Alaska.
Glacier Bay
Non ci sono strade in Glacier Bay e puoi accedere a questo parco solo in barca o in aereo. Abbiamo avuto l'opportunità di sperimentare questo parco in kayak. Questa è stata la nostra prima di molte missioni in kayak.
Stand Up Paddleboarding
Per la paletta aperta, Sally e io abbiamo optato per la paletta stand-up (SUP). SUP spesso nelle Hawaii, ma essere circondati da cieli blu, montagne innevate e cascate, era semplicemente magico.
Parco nazionale Glacier Bay
La nostra prima fermata sul "nostro piano da cui deviare" è stato il Glacier Bay National Park dove ci hanno concesso 2 giorni interi. Questa zona è uno dei parchi nazionali più impressionanti degli Stati Uniti. Nella foto qui è Margerie Glacier.
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Ghiacciaio Lamplugh
I ghiacciai sono sempre stati un concetto estraneo, quasi mitico per me, da quando sono cresciuto in un clima tropicale. Ciò ha reso ancora più incredibile l'esperienza di remare sulla superficie terminale del ghiacciaio di Lamplugh.
Tuffo polare
Queste sono le prime anime coraggiose che hanno fatto il grande passo che ha permesso a Sally e me di raccogliere il coraggio per la nostra immersione polare. Con il Lamplugh Glacier in lontananza e gli sporadici iceberg che galleggiavano nella zona, saltammo dentro. Ma appena entrammo nell'acqua gelida, uscimmo sgraziati.
Arcobaleni e ghiacciai
Immediatamente dopo il nostro tuffo polare, abbiamo preso un Hot Toddy dal bar e ci siamo scongelati nella vasca idromassaggio. Un vantaggio è stato l'aspetto di un bellissimo arcobaleno. Forse solo nella stagione primaverile potrai assistere a un arcobaleno perfettamente posizionato con Lamplugh Glacier come la pentola d'oro.
Megattere
Le nostre guide hanno condiviso che circa il 90% delle balene che ospitano l'Alaska meridionale durante i mesi estivi sono le stesse balene che migrano dalle Hawaii durante i mesi invernali. Vedere l'intero cerchio della loro vita migratoria mi ha aperto gli occhi dopo aver visto le balene nelle acque hawaiane per tutta la mia vita.
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Giovane aquila calva
In Alaska, le aquile calve sono comuni. In alcune città, sono molto abituati all'interazione umana e sono spesso nutriti da loro. Tuttavia, questa foto è abbastanza speciale perché eravamo nel deserto. Questo è stato su un giro in barca verso un bushwhack e abbiamo osservato questa aquila giovanile da lontano, ma mentre ci avvicinavamo non volava via. Mettemmo a tacere le nostre voci, facemmo girare il motore al minimo e andammo alla deriva a circa 8 piedi da quest'aquila. La nostra guida disse che era la più vicina a un'aquila allo stato brado.
Il modo migliore per esplorare
Nel nostro ultimo giorno intero, Sally e io abbiamo deciso di fare un'altra avventura in kayak. Ci siamo fatti strada attraverso isole e insenature. Penso che il modo migliore per esplorare l'Alaska meridionale sia entrare in acqua e remare.
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Tutto solo
Per quasi tutto il viaggio non ci furono segni di civiltà. Sperimentare la natura selvaggia dell'Alaska meridionale con UnCruise stava dimostrando di andare oltre ogni nostra aspettativa.
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Gamma Fairweather
Quando ci ancorammo alle Isole George, Sally e io facemmo una passeggiata sulla spiaggia con vista sulla Fairweather Range. Delle tante vette torreggianti, il Monte. Fairweather era il più alto. Appropriatamente chiamato perché la montagna è svelata solo con il bel tempo, Fairweather si erge più alta di qualsiasi picco nella bassa 48 (e nelle Hawaii).
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Tramonti sud-est dell'Alaska
Avevamo alcuni bellissimi tramonti, ma questo era il mio preferito con "God Beams". Le nostre guide in realtà conoscevano il termine meteorologico per questi raggi: raggi crepuscolari. Stare qui con UnCruise in primavera ha avuto un'estetica in più. Avere bel tempo unito a montagne innevate ha reso l'esperienza super-reale.
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Murre comune
Mentre le balene megattere sguazzavano e si muovevano fitte in tutto il Wilderness Explorer, osservai questi meravigliosi Murre comuni che fluttuavano vicino.
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Storia di Tlingit
Durante i nostri tour skiff, le nostre guide condividono molte storie della cultura Tlingit. Man mano che passavamo davanti a determinate località, imparavamo il significato dei luoghi per i nativi.
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Escursioni in natura
Una delle nostre opzioni quotidiane era quella di andare sui cespugli - e letteralmente stava colpendo i cespugli o in alcuni casi venendo colpiti dai cespugli. Le guide condividevano la natura, le piante, i funghi, lo scat e quali piante erano commestibili. Nella foto sopra, siamo appena emersi dalla fitta foresta in questo prato aperto dove abbiamo trovato scat di orso bruno molto fresco. Su questa boscaglia abbiamo anche mangiato Devil's Club e Sitka Spruce, entrambi i quali non avrei mai immaginato fossero commestibili.
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Riva incontaminata
La nostra escursione in spiaggia era su una costa incontaminata e l'unico segno di civiltà era il Wilderness Explorer ancorato in lontananza. Abbiamo trovato una grotta che portava dall'altra parte dell'isola e abbiamo osservato tracce che sembravano provenire da un cane.
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Pagaia aperta
Ci sono state un paio di volte che ci siamo ancorati e l'equipaggio ha scaricato tutti i giocattoli e ci ha permesso di esplorare da soli. Questa particolare area in cui abbiamo ancorato si chiama Deep Bay ed era particolarmente tranquilla per la nostra pagaia aperta.
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skiffs
Questi potenti skiffs ci hanno portato a bordo per quasi tutti i giorni della nostra crociera. Gli skiff ci lasciavano andare per i nostri bushwhack o passeggiate sulla spiaggia e c'erano anche tour di skiff dove una guida ci portava in giro a condividere la geologia, la storia e la ricca cultura dell'ambiente.
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Leoni marini stellari
Queste isole non ospitavano solo molti uccelli, ma anche i leoni marini di Steller. Avevano profonde battute cacofoniche tra di loro. Questi enormi animali stavano oziando sulla cima di rocce che erano abbastanza ripide da scalare. Sono stato testimone di un paio di leoni marini che si arrampicano sulla ripida roccia e sono rimasto sorpreso dalla loro capacità di arrampicarsi nonostante quanto appaiano goffi. Ciò che era più impressionante della loro battuta e dell'arrampicata era il loro odore. Devi sperimentarlo per apprezzarlo.
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Pulcinella di mare e cormorani
I sette giorni interi furono il sogno di un osservatore di uccelli, ma le Isole del Mar del Sud furono di gran lunga la zona migliore. Siamo stati abbastanza fortunati da vedere i puffini trapuntati e i cormorani pelagici a metà volo.
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Isole Marmo Meridionali
Le Isole del Mar del Sud ospitano numerose specie di uccelli. Uno dei miei preferiti era il Gabbiano nero con le gambe. Questi uccelli nidificano sul lato ripido della scogliera e prendono il nome dal suono della loro chiamata che sembra che stiano dicendo "kittiwake".
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Tempo per il relax
Quando non stavamo esplorando la barca, ci piaceva stare nella lounge rilassandoci con i nostri nuovi amici o leggendo un libro. Questa era la vista dalla nostra camera.
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Scenari incredibili ovunque
Quando ci siamo ancorati, abbiamo dovuto lasciare la barca per esplorare, ma durante il viaggio verso diverse aree, parte del divertimento era semplicemente immergersi nella bellezza grezza che ci circonda costantemente.
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Orso
Durante tutta la settimana ci sono state ampie opportunità di vedere la fauna selvatica. Gloomy Knob era un posto in particolare. Questo lato della scogliera era punteggiato da bianche capre di montagna. Abbiamo anche potuto vedere un mostruoso orso bruno che si era forse risvegliato da un inverno di sonno.
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Liberi di vagare
Il Wildness Explorer è ancorato in uno scenario drammatico circondato da ghiacciai, montagne innevate che alimentano dozzine di cascate che scendono dalle aspre montagne e l'acqua turchese (che aggiunge un bel contrasto). Le montagne lontane in lontananza sono in Canada.
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The Wilderness Explorer
Per una settimana, questa è stata la nostra casa e il punto di partenza mentre esploravamo il Glacier Bay National Park e il sud dell'Alaska. Il Wilderness Explorer ha spazio per circa 70 ospiti, consentendo un'esperienza molto personale con la vita all'aria aperta. L'equipaggio ha fatto lo sforzo di imparare il nome di tutti. Ho rapidamente imparato che esplorare questa zona è d'obbligo su una piccola barca come Wilderness Explorer.
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