Parchi + deserto
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Solitudine, viste spettacolari e fauna selvatica abbondante definiscono le terre selvagge invernali del Glacier National Park.
Solo nella Cattedrale
Mentre i mesi estivi pullulano di escursionisti entusiasti, le prime nevicate dell'inverno portano una calma nel Glacier National Park, perfetto per chi cerca di indossare le racchette da neve o gli sci da fondo.
Non sentendo altro che lo schiocco delle nostre scarpe, io e il mio ragazzo Andy siamo partiti per un paio di giorni nel backcountry di Glacier. Abbiamo deciso di fare un giro di oltre 16 miglia al lago Avalanche e alle sue montagne innevate e alle acque ghiacciate.
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La Going-to-the-Sun Road per l'area picnic Avalanche è relativamente pianeggiante con splendide viste sul lato sud del Lago McDonald, sulla North Fork of the Flathead e sulle montagne circostanti. La strada era ancora arata, quindi abbiamo legato le nostre racchette da neve ai nostri zaini e fatto un'escursione veloce per 6 miglia di strada fino al campeggio deserto delle valanghe.
Lasciando l'attrezzatura, proseguimmo per il resto del lago con le racchette da neve. Qualche miglio croccante di polvere più tardi e i sempreverdi si aprirono alla congelata cattedrale del lago di Avalanche, aspre vette che si estendevano per incontrare le nuvole e cascate ghiacciate dal vicino ghiacciaio Sperry.
Ho camminato su questa pista in estate, quando le coste sono coperte da turisti desiderosi che scattano foto. Ma questa volta eravamo gli unici ad ammirare la vista, le nostre racchette da neve che tagliavano le prime tracce (umane).
Di nuovo al campo, ci siamo sistemati sotto uno dei massicci cedri con solo le nostre stesse voci che rompono la notte silenziosa. La Going-to-the-Sun Road era chiusa per l'inverno al Lake McDonald Lodge, e c'erano ben due piedi di neve sul sentiero - non abbiamo visto una sola persona per due giorni.
Montana Wildlife
Ma non eravamo soli.
Quando la gente pensa al ghiacciaio, pensa agli orsi. Mentre il parco protegge il nucleo di una delle più grandi popolazioni di grizzly rimaste nella Bassa 48, in inverno questi animali sono in letargo. La loro assenza offre ai visitatori l'opportunità di osservare molte altre creature che compongono il variegato ecosistema di Glacier.
Uccelli e scoiattoli chiacchieravano tra gli alberi e ci fermammo per esaminare i cervi, le lepri con le ciaspole e persino le tracce di un puma. Con polvere fresca che copre la strada e il sentiero, l'inverno rende facile rintracciare la fauna selvatica.
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Ogni volta che trascorri le racchette da neve nella foresta, sulle rive del lago o persino sulla strada del parco si scopre la presenza di animali selvatici che passano attraverso - e forse uno scorcio degli animali stessi. Abbiamo avuto la fortuna di catturare un giovane dollaro nella foresta e un'aquila calva che scivola sul lago McDonald.
Il freddo e il vento dell'inverno in alta campagna offrono sfide maggiori di quelle che la maggior parte degli animali (compresi gli umani) può affrontare. Mentre le capre e le pikas del parco si attaccano ai loro terreni di calpestamento alpino, la maggior parte degli animali che rimangono attivi in inverno migrano verso quote più basse per un più facile accesso al cibo e una maggiore protezione dagli elementi. La tua migliore scommessa per intravedere la fauna selvatica invernale è esplorare le pianure.
Ma non importa dove il tuo trekking con le racchette da neve ti porti nel parco, aspettati il silenzio, la solitudine e la fauna selvatica che solo una terra selvaggia invernale come il ghiacciaio può portare. Sia che vogliate fare una breve escursione di un giorno a McDonald Falls, fare campeggio sulla neve sul lago Avalanche o scendere a Two Medicine, Glacier è una delle destinazioni invernali più spettacolari della Lower 48.
Luoghi consigliati da esplorare
Apgar and West Glacier: facilmente accessibile da punti ovest, il West Glacier offre vedute panoramiche e percorsi boschivi, nonché escursioni guidate con le ciaspole da gennaio a marzo. L'Apgar Visitor Center noleggia anche le ciaspole.
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Lago McDonald e valanga: terreno delicato, neve abbondante e facile accesso a meravigliosi paesaggi invernali rendono questa zona sciistica e racchette da neve più popolare nel parco.
Marias Pass: l'area che circonda la cima del Marias Pass, localmente chiamato Summit, è un altro luogo popolare per le ciaspole e lo sci. Le condizioni possono diventare ventose, ma la neve qui è generalmente buona anche quando non è in altre aree.
North Fork: un po 'fuori mano, i prati e i laghi di North Fork offrono viste mozzafiato sulla North Fork of the Flathead, sulla Whitefish Range a ovest e sulla Livingston Range a est.
St. Mary: racchette da neve su un terreno ondulato fino a una scogliera panoramica che domina Red Eagle Creek per ammirare le splendide viste sulle montagne lungo St. Mary Lake e Red Eagle Valley. Oppure esplora la tremula, i prati e le conifere miste sulle colline a est del lago.
Two Medicine: Two Medicine Road offre un facile accesso a gratificanti racchette da neve e sci quando le condizioni della neve sono buone. L'accumulo è fortemente influenzato dal vento, quindi controlla le condizioni prima di partire.
Cosa portare
Racchette da neve: mentre alcuni dei sentieri sono percorribili con un buon paio di scarponi, le racchette da neve sono fondamentali per raggiungere i punti salienti del parco.
Stivali invernali e calze calde: stivali impermeabili e isolati con un buon paio di calze di lana renderanno la tua gita molto più piacevole.
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Strati: il tempo nel parco cambia rapidamente. Siamo passati da fagotti nei nostri piumini, a raingear, a spogliarsi per il nostro capilene quando si rompeva il sentiero per il lago. Porta più di quanto pensi di aver bisogno.
Cibo: che tu sia in campeggio o semplicemente per uscire per la giornata, brucerai calorie. Abbiamo cenato con il couscous caldo e le lenticchie al curry per cena e abbiamo annientato la nostra borsa di mix di trail e cioccolato fondente.
Libazioni: portare acqua. È facile disidratarsi in inverno quando fa freddo, quindi assicurati di bere molta acqua durante il giorno. Mi piace anche preparare qualcosa di un po 'più forte per eliminare il freddo in una fredda notte d'inverno. Il mio preferito - tè preparato con miele e whisky. Saluti!
Buon senso: le racchette da neve sono un'avventura spettacolare, ma il tempo variabile e il manto nevoso instabile possono rendere pericolosa la tua escursione. Effettua il check-in con il ranger e accedi al trailhead prima di partire e fai attenzione ai cambiamenti delle condizioni mentre esplori.
