Sport invernali
Con i Giochi Olimpici Invernali di Sochi ora in pieno svolgimento, acquisiamo familiarità con i nomi degli atleti in competizione. Meritatamente, poiché ogni atleta ha lavorato sodo e ognuno ha una storia incredibile. Ma nello sport, come nella vita e nei viaggi, dal viaggio si impara molto di più della destinazione finale.
Qualcuno molto più saggio di me una volta mi ha detto che i sogni non significano merda se non li insegui. Se il sognatore è irremovibile nella sua ricerca attraverso le prove e le tribolazioni, gli alti e i bassi, il rifiuto, la frustrazione e il crepacuore e si rifiuta di arrendersi quando il mondo è accatastato contro di loro, il sognatore diventa degno del proprio sogno. Chiedi a chiunque abbia inseguito i propri sogni e il filo conduttore sarà sempre la perseveranza.
La vita raramente funziona nel modo in cui pensi che lo farà. Nick Hanscom conosce questa secolare verità meglio della maggior parte. Ho incontrato Nick per la prima volta nell'estate del 1997 su un campo da calcio nella sua città natale appena adottata di Sun Valley, nell'Idaho. Fin dall'inizio, era ovvio che questo ragazzo magro di Seattle aveva il tipo di raro talento atletico che fa sembrare tutti al rallentatore: l'unico problema era che lo sapeva ed era arrogante quanto talentuoso. Come tanti ragazzi adolescenti, Nick aveva sempre sognato di diventare un atleta professionista, e dal modo in cui aveva imparato qualsiasi sport che provava, sembrava una conclusione scontata, specialmente per lui. Sun Valley è una città di sciatori, rinomata per aver messo i suoi figli e le sue figlie nativi nella squadra di sci degli Stati Uniti, quindi è stata una progressione naturale per lui competere ed eccellere sulla neve. La sua ascesa nei ranghi junior era a dir poco meteorica.
“Ho iniziato a sciare quando avevo 13 anni e quando avevo 16 anni ho vinto le Olimpiadi Jr. del 2001 in Dual Moguls a Big Mountain, Montana, e ho vinto il 9 ° posto ai Duals agli US National Championships a Waterville, NH. Ho vinto di nuovo Jr. Olympics Dual Moguls nel 2002 a Sugarloaf, ME, e l'ho seguito la settimana successiva con un 5 ° posto in doppia in Finlandia ai campionati mondiali Jr. 2002. Nel 2003, ho preso il 2 ° posto alle Olimpiadi Jr. in Single Moguls a Steamboat, CO e poi un sesto posto in Duals ai Campionati Mondiali Jr. di Terranova, in Canada.
In pochi anni, ero diventato uno dei migliori sciatori freestyle junior non solo nel paese ma nel mondo. Quando ho finito la stagione 2002-03, avevo già dimenticato un anno di college e pensavo che al mio ritmo attuale non avrei mai dovuto andare perché lo avrei reso così grande nello sci …”
Facendosi strada attraverso la bassa stagione mentre si allontanava da scuola all'USD, si presentò alle selezioni delle squadre statunitensi a Park City fuori forma e non motivato, ma riuscì comunque a mostrare uno spettacolo rispettabile dovuto principalmente al suo incredibile talento, un talento che era convinto era abbastanza per portarlo in cima. Il mondo aveva altre idee.
Mentre sciava a casa a Natale, la punta dello sci di Nick agganciava una roccia e lo faceva roteare verso gli alberi a oltre 60 miglia all'ora. Miracolosamente non è rimasto paralizzato, ma ha fatto danni significativi a spalla, collo e schiena. Per la prima volta nella sua vita, la fiducia impenetrabile che lo aveva così definito fu distrutta. A quel tempo, si scrollò di dosso e uccise i fastidiosi dubbi con l'alcol.
“Sono rimasto in piedi per circa un mese ed ero probabilmente sobrio per 5 minuti di quel tempo. Finalmente sono uscito dalla fionda e sono andato a competere in un grande evento Nor-Am dopo aver fatto altro che bere. Pensavo di poterlo liberare dalla mia naturale capacità e fui rapidamente umiliato. Quel tour di Nor-Am, tutti i miei shenanigani mi hanno raggiunto. Stavo sciando come una merda, non riuscivo a finire una corsa e quando la stagione finì non avevo più fiducia in me stesso."
Nick, che aveva perseguitato così a lungo il suo incredibile talento e la sua fiducia, iniziò una spirale discendente verso la depressione e l'automedicazione che è il cimitero di così tanti grandi sogni. Mentre Nick scivolava più in profondità nella tana del coniglio dell'alcool e della depressione, osservava i più vicini a lui riuscire.
“Tutti i miei amici mi hanno superato e hanno creato la squadra di sci degli Stati Uniti, diventando poi i primi 10 sciatori e olimpionici di livello mondiale. Ero felice per loro, ma mi faceva anche sentire peggio di me stesso. Non importa quello che ho fatto, non sono riuscito a far funzionare nulla nella vita o nello sci. Lo sci era diventato per tutta la mia vita, non avevo nient'altro, quindi quando lo sci mi ha riempito la vita. Ero un fallimento a scuola e ora ero un fallimento nello sci. I miei amici di sci ora facevano parte del Team degli Stati Uniti e gli altri miei amici avevano quasi finito il college e stavano cercando di andare alla facoltà di giurisprudenza e alla scuola di medicina … iniziando la loro vita.
La mia famiglia, che è estremamente istruita, mi ha guardato sdegnosamente, come avevo fatto a malapena a qualsiasi scuola, e non facevo parte del Team degli Stati Uniti, quindi erano come che cazzo stai facendo ?? E stavo cominciando a chiedermi la stessa cosa. Mi sarei presentato all'allenamento ancora ubriaco della sera prima, facevo vomitare nei boschi molto velocemente e poi facevo una corsa da magnate. Ricordo di essermi sentito un tale fallimento che non avevo più rispetto per me stesso e dubito che gli altri avessero rispetto per me. Ho affrontato tutti questi sentimenti negativi facendo festa molto e seppellendoli sotto galloni di alcol."
Gli anni passarono e il nome di Nick divenne sinonimo di talento sperperato. Solo un altro bambino d'oro che pensava che sarebbe venuto tutto così facile, e quando non lo fece si tuffò nel conforto paralizzante dell'alcol e in una facciata di non fregarsene. È una storia abbastanza comune e raramente finisce bene. Nella migliore delle ipotesi è una vita di rimpianti, di filati di giorni di gloria che avrebbero dovuto / avrebbero dovuto / potuto avere e infiniti filati da uno sgabello da bar. Nel peggiore dei casi si conclude con una tragedia, evidenziata dal recente suicidio di US Ski Team Aerialist e Olympian Jared 'Speedy' Peterson. Giurando che questo non sarebbe stato il suo destino, Nick tornò a scuola e in palestra per iniziare il duro lavoro di far risorgere il suo talento con fatica.
“La positività che deriva dal fare bene a scuola ed essere di nuovo in palestra si è tradotta di nuovo nel mio sci. Ho ricominciato a sentirmi di nuovo a mio agio con me e alle selezioni del Team US Ski 2007-08 ho vinto in uno dei giorni. Sono stata l'unica persona a passare dalle qualifiche del sedicesimo alla vittoria. Sfortunatamente, l'altro giorno ero in terza posizione dopo le qualifiche, e in finale ho conquistato un vantaggio e ho perso il podio. È stato un evento da gran premio che unisce i risultati dei due giorni di competizione. Se l'altro giorno fossi salito sul podio, avrei fatto la squadra di sci degli Stati Uniti …
Sono rimasto positivo e lo slancio ha portato a una grande stagione per me. Ero al 6 ° posto nel paese e ai National US 2008 a Deer Valley avevo solo bisogno di rallentare un paio di volte per avere una forte possibilità di vincere campionati nazionali o di rimanere tra i primi 7 nella classifica dei punti, che consoliderebbe un posto nella squadra degli Stati Uniti per la prossima stagione. Dopo così tanti dubbi e lotte - tutta la merda che avevo attraversato negli ultimi anni - il team americano era finalmente di nuovo a portata di mano. Il mio sogno era solo un paio d'ore di distanza."
Nella vita molto poco ha un sapore migliore della redenzione, perché molto raramente ci vengono date seconde possibilità nella vita - ma il destino della sorella aveva altri piani per Nick. La mattina di quello che doveva essere il suo duro giorno di redenzione, Nick si è fatto saltare le ginocchia durante la prima sessione di allenamento.
“Il mio sci si è appena bloccato nel magnate divertente e ho iper-allungato e attorcigliato il ginocchio sinistro così forte che ho fatto il mio acl, mcl, menisco e un enorme livido tib-fib e femore. Ero così devastato che faccio ancora fatica a parlarne … Alla fine ero risalito fino alla cima della montagna e quando ero a un passo di distanza, caddi."
Quando piove piove a dirotto, e dopo aver combattuto attraverso le barriere mentali della depressione, Nick ha subito il paralizzante colpo di una serie di ferite orribili.
Sono tornato da quell'intervento al ginocchio solo per farmi saltare l'altro ginocchio nell'inverno successivo nel 2009. Sono tornato da quell'intervento al ginocchio solo per farmi saltare la caviglia, poi strapparmi il menisco nel ginocchio sinistro, e poi il colpo finale è stato quando Mi sono fatto male alla schiena nel dicembre del 2010. Quando mio padre, un chirurgo ortopedico della colonna vertebrale a Seattle, è volato fuori a guardare la risonanza magnetica della mia schiena, mi ha detto che non avrei mai potuto competere di nuovo. Tutti i miei dischi lombari erano totalmente compressi al punto in cui non vi era alcun liquido. E il disco che conteneva del fluido era ancora rotto e su tutta la radice del mio nervo, quindi la mia gamba era intorpidita al 75 o all'80%. Mi ha detto che probabilmente non avrei nemmeno dovuto saltare di nuovo, certamente non capovolgere.
Ero così devastato. Essere così vicini e poi costretti al pensionamento … Sono completamente impazzito e sono andato su un gigante bender. Ero depresso e miserabile. Mi svegliavo in una bella giornata di sole e mi sentivo così impantanato e infelice che ci voleva tutto quello che dovevo solo per alzarmi dal letto. Ho bevuto costantemente tutto il tempo che ero lì. Non riuscivo a smettere di pensare a come tutti avevano ragione. Avevo sprecato tutto il mio potenziale e non riuscivo a smettere di criticare me stesso come un "casino" e uno "spreco di talento". Non potevo perdonare me stesso."
La depressione è una forza potente e uscire da una spirale discendente può sembrare quasi impossibile. Mentre scivolava più in profondità nella tana del coniglio, pensò che l'unica vera via d'uscita era rinunciare a sciare una volta per tutte, tornare a scuola, trovare un lavoro e mettere insieme la sua merda. Lentamente ma sicuramente, l'attenzione e l'energia che stava mettendo a scuola e al lavoro lo trascinarono via dall'alcol e dalla depressione. La positività che stava creando nella vita lo ha anche riportato nelle montagne.
“Mentre ero a scuola non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che, nonostante le mie ferite, mi restasse molto gas nel serbatoio e molto ancora da dimostrare. Nell'inverno del 2013, mentre ero a scuola e lavoravo a tempo pieno, ho iniziato di nuovo ad allenarmi di notte allo Utah Olympic Park e ho iniziato a gareggiare negli eventi regionali durante i fine settimana per ricostruire i miei punti. Ho sciato i Campionati Nazionali 2013 in Heavenly e sono arrivato 13 ° in Duals, il che non è male considerando che ho avuto più di 60 settimane a scuola e al lavoro.
Ma è stata la scuola e il lavoro che mi hanno davvero aiutato a mettere insieme la mia merda. Mi sono laureato con 3, 72 in Economia all'Università dello Utah nell'agosto del 2013 e sono decollato in Australia, Zermatt, e poi in Apex BC per un allenamento che mi ha portato alle selezioni statunitensi a Winter Park qualche settimana fa, dove mi sono classificato 3 ° assoluto e mi sono perso quella Coppa del Mondo inizia da un punto in un campo internazionale ridicolmente competitivo di 75”.
Con il terzo posto, Nick è arrivato in una posizione timida di iniziare la Coppa del Mondo, un posto nella squadra degli Stati Uniti e una possibilità di sciare alle Olimpiadi di Sochi, e mentre si avvicina così tanto dopo aver affrontato così tanto Nick è diventato un credente testato in battaglia nell'idea spesso citata secondo cui il viaggio è la destinazione e continuerà a combattere.
“Il ritorno non è solo quello di battere le probabilità e farlo quando nessun altro ma me pensa che si possa fare. Da quando avevo 20 anni la mia carriera è stata disseminata di "almost" e di malessere cronico. Essere un ragazzo arrogante che si prende cura del talento naturale, della scarsa attenzione e dell'etica del lavoro mi ha raggiunto e mi ha bruciato duramente. Ho preso le mie leccate e mi sono rialzato e non ho mai avuto la testa più dritta e la mia merda più insieme.
Questa volta sarà diverso. Non andrò su una curva perché ho perso la mia occasione - mi sto allenando ancora di più, quindi non perderò l'occasione la prossima volta. Non posso riposare fino a quando il mio obiettivo di sciare per la squadra degli Stati Uniti e in una Coppa del Mondo è stato raggiunto. Ho deciso di farlo 16 anni fa e non voglio deludermi di nuovo. Ho cambiato la mia vita negli ultimi anni e questa volta lo sto facendo nel modo giusto.”
