Sostenibilità
A settembre e ottobre 2015, uno dei peggiori disastri ambientali del 21 ° secolo si è verificato in Indonesia. E nonostante le sue conseguenze apocalittiche, la storia è stata in gran parte ignorata dai media occidentali.
Al fine di ripulire la foresta pluviale indonesiana per un olio di palma, è stato completamente acceso. Ne conseguì una nuvola tossica di foschia, che incombeva su Indonesia, Malesia e Singapore per settimane. La foschia ha ucciso persone e ha messo in pericolo la fauna selvatica, mettendo a rischio la vita di milioni di persone, il tutto a beneficio di pochi selezionati.
Mia moglie ed io abbiamo trascorso una settimana a Singapore durante la Haze. La Città dei Leoni era pervasa da una sottile nebbia color latte. La visibilità era fortemente limitata e la maggior parte dei locali indossava maschere filtranti N-95. Bastarono pochi giorni a camminare per strada per darci mal di gola e tosse persistenti che durarono per quasi un mese.
Ma questo articolo non riguarda noi. Non si tratta di viaggiatori o del breve disagio che abbiamo dovuto affrontare durante la visita delle aree colpite da Haze. Non si tratta di voli cancellati o di non riuscire a controllare la nostra lista dei desideri.
Questo è un problema molto più grande.
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Milioni di persone vivono a Singapore, in Malesia e in Indonesia. E non sono stati in grado di respirare per mesi. Dieci persone sono morte come conseguenza diretta della foschia e sono stati segnalati 500.000 casi di infezioni acute del tratto respiratorio. Sei province indonesiane hanno affermato di essere in uno stato di emergenza.
È stato stimato che questi incendi e incendi boschivi hanno prodotto più emissioni di carbonio in un giorno rispetto all'intera economia americana - e le emissioni che hanno prodotto finora hanno già superato quello che la Germania produce in un anno.
Inoltre, ci sono le conseguenze della perdita di habitat e biodiversità. Gli oranghi, una delle specie più minacciate al mondo, sono a rischio, specialmente i loro bambini. Spara ai centri di soccorso invaso a Kalimantan (Borneo indonesiano), senza lasciare altra alternativa che evacuare o proteggere le scimmie al chiuso. Entrambe le opzioni causano alla specie un grande stress.
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Nel frattempo, è stato stimato che oltre un terzo degli oranghi selvatici (attualmente circa 54.000 nel Borneo e 6.600 a Sumatra) sono stati minacciati dagli incendi e dalle loro conseguenze ambientali. Questi incendi stanno distruggendo decine di migliaia di ettari di foresta pluviale primaria, spingendo gli aranci in piantagioni di olio di palma in costante aumento dove incontrano spesso i fucili delle guardie.
Tutta questa distruzione, in nome di cosa? Olio di palma. È un ingrediente di olio vegetale che è praticamente in ogni tipo di cibo confezionato, così come saponi, detergenti, gelati, margarina … e molti, molti altri.
Cominciamo dall'inizio. C'era una volta il Borneo, una delle isole più grandi del mondo. Il Borneo era completamente coperto dalla foresta pluviale. Era abitato da tutti i tipi di fauna selvatica - compresi gli oranghi, soprannominati "uomini della foresta" dai nativi per la loro strana somiglianza con gli umani (orang utan significa "uomo della foresta" in malese, indonesiano e molte lingue native).
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La foresta pluviale era così fitta che le tribù native credevano che gli oranghi potessero attraversare l'intera isola, oscillando da un albero all'altro, senza mai toccare il suolo.
E poi arrivò l'olio di palma
L'olio di palma, infatti, non è un'invenzione moderna. È originario dell'Africa occidentale ed è stato consumato dai tempi dell'antico Egitto. La necessità di olio di palma è aumentata durante la Rivoluzione industriale perché l'abbiamo utilizzata per produrre lubrificanti, candele e una varietà di altri prodotti. I frutti nutrienti della palma, da cui viene estratto l'olio, furono usati come cibo durante i lunghi viaggi in barca a vela transoceanici. È stato persino sostenuto che l'olio di palma è stato una delle forze trainanti della rivoluzione industriale.
Piantagioni di olio di palma furono create nell'Africa occidentale e poi nel sud-est asiatico. La prima piantagione commerciale di olio di palma fu creata in Malesia nel 1917 - il numero di piantagioni aumentò drammaticamente dagli anni '60 in poi, quando il governo malese offrì sussidi per sradicare la povertà nelle aree rurali. Lo stesso è accaduto in Indonesia, il più grande produttore mondiale di olio di palma - la produzione è passata da 157.000 a 33, 5 milioni di tonnellate tra il 1964 e il 2014.
Il Borneo ha il clima perfetto per le piantagioni di olio di palma e la foresta pluviale ha offerto il terreno perfetto. L'olio di palma è un cosiddetto "raccolto d'oro". La sua resa è incredibilmente alta: avere una piantagione di olio di palma è praticamente un profitto garantito. Per darti un'idea, un ettaro di olio di palma produce oltre 3, 5 tonnellate, 5 volte più della soia.
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Certo, l'olio di palma ha fatto molto anche per i piccoli agricoltori rurali - oggi il 39% delle piantagioni di olio di palma della Malesia è di proprietà di piccoli agricoltori. Tuttavia, il business dell'olio di palma rimane in gran parte nelle mani di una mezza dozzina di grandi distributori, che agiscono come intermediari tra coltivatori e produttori di alimenti.
I piccoli agricoltori sono stati accusati di aver acceso gli incendi. Nessuno sa con certezza se questo è vero o no, ma resta il fatto che le piantagioni di olio di palma hanno alterato in modo permanente il paesaggio e la geografia umana del Borneo - liberando le terre ancestrali utilizzate per la caccia e la raccolta, spostando la fauna selvatica e le tribù, trasformando le tribù nomadi in sedentarie comunità - per molti locali, la crescita delle palme era probabilmente la loro unica alternativa alla povertà.
Chiunque abbia acceso la partita francamente non ha importanza. Il Borneo sta morendo. E il mondo non sta facendo nulla
Cinque anni fa, abbiamo visitato lo stato malese di Sabah, nella parte settentrionale del Borneo. Abbiamo visto gli oranghi per la prima volta a Sepilok, un centro di salvataggio di oranghi - un'esperienza che ci ha commosso fino alle lacrime.
Ma se mi hai chiesto cosa ricordavamo di più di Sabah, erano i palmi delle mani. Erano letteralmente ovunque.
La regione del fiume Kinabatangan è una delle migliori per osservare la fauna selvatica del Borneo e deve parte della sua fama all'olio di palma. Le piantagioni hanno praticamente cancellato la foresta pluviale primaria, che sopravvive solo in piccoli pacchi concentrati intorno alle località turistiche.
Oranghi, scimmie proboscide, gibboni, lucertole monitor e altri sono stati spinti in questi piccoli pacchi, rendendo facile l'osservazione della fauna selvatica. Dietro una striscia di foresta di 50 m su entrambi i lati del fiume, ci sono solo palme. Palmi a perdita d'occhio.
A Sarawak, l'altro stato della Malesia nel Borneo, la situazione sembra un po 'migliore - molta meno terra rispetto a Sabah è stata ceduta alle piantagioni, forse perché la terra di Sarawak è sotto il controllo statale, mentre quella di Sabah è sotto il controllo federale.
Il Borneo potrebbe essere un paradiso per l'ecoturismo. Ha montagne, grotte, foreste, fiumi, isole e - naturalmente - foresta pluviale. Ha fauna selvatica. Ha opportunità per attività avventurose. Ha spiagge con tramonti mozzafiato. Possiede ancora quella sensazione "selvaggia" che in primo luogo ha fatto innamorare così tanti di noi per l'isola. Ma quanto durerà?
La domanda, ora, è cosa possiamo fare come individui per fermare questo massacro.
Rimuovi l'olio di palma dalla tua dieta. Ma l'olio di palma è subdolo: ha molte forme e molti nomi. Al di fuori dell'UE, non è nemmeno etichettato chiaramente.
Ecco alcune parole usate per indicare l'olio di palma:
Olio vegetale, Grasso vegetale, Nocciolo di palma, Olio di nocciolo di palma, Olio di frutta di palma, Palmato, Palmitato, Palmoleina, Glicerile, Stearato, Acido stearico, Elaeis Guineensis, Acido palmitico, Stearina di palma, Palmitoyl Oxostearamide, Palmitoyl Tetrapeptide-3, Sodio Laureth Sulfate, Sodio lauril solfato, Sodio Kernelato, Sodio palmato di kernel, Sodio Lauril Lacilato / Solfato, Gliceridi di palma Hyrated, Etyl Palmitate, Octyl Palmitate, Palmityl Alcohol
Se non riesci a rinunciare all'olio di palma, limita il più possibile il consumo di prodotti a base di olio di palma. Cuocere le torte invece di mangiare dolci confezionati. Dunk cibo spazzatura. Acquista il tuo shampoo e crema idratante dai negozi biologici.
Cos'altro possiamo fare per aiutare?
Se puoi, vai in Malesia o in Indonesia in vacanza. L'olio di palma ha apportato ricchezza e sviluppo, ma anche l'ecoturismo.
Supportare le imprese locali eco-compatibili, utilizzare un tour operator orientato alla sostenibilità e assicurarsi di visitare un santuario di oranghi, per incontrare di persona quei gentili giganti che ora soffrono le conseguenze degli incendi. Nel Borneo malese i due principali santuari sono Sepilok in Sabah, nel bel mezzo della campagna dell'olio di palma, e Semenggoh nel Sarawak.
Non convinto? Guarda il Costa Rica. Hanno praticamente inventato il termine "ecoturismo". Sfruttando la loro bellezza naturale in modo rispettoso, sostenibile e non invasivo, il Costa Rica è diventato uno dei paesi leader nel mondo per l'ecoturismo. Dal 1999, il turismo porta più entrate nel paese di caffè, banane e ananas messi insieme, le tre principali colture di denaro del paese.
Inoltre, gli investimenti sull'ecoturismo hanno comportato una forte riduzione della disoccupazione (7, 8% nel 2012, inferiore alla maggior parte dell'Europa) e diverse industrie del disboscamento hanno chiuso.
Perché non può essere lo stesso per il Borneo?
Se non puoi viaggiare, scegli di supportare le ONG che lavorano sul campo, come International Animal Rescue. Sostienili con una donazione e dì ai tuoi amici di fare lo stesso.
