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Onsens sono sorgenti termali naturali e una parte importante della cultura giapponese. La parola può essere usata per indicare le singole sorgenti termali, un gruppo di esse o una località turistica dedicata esclusivamente alle sorgenti termali. Alcuni onsens fanno parte di un ryokan (una locanda giapponese) in cui i visitatori possono usare l'onsen solo se soggiornano per almeno una notte, ma ci sono alcuni rokokan che consentono visite diurne. Ma qualunque sia il tipo di onsen, il Giappone li ha fatti impazzire.
Le acque ricche di minerali hanno una varietà di benefici, tra cui ammorbidire la pelle, alleviare la fatica, alleviare dolori e dolori e favorire le funzioni corporee. Prima di entrare in una sorgente termale, dovrai pulirti con acqua e sapone che il personale avrà predisposto in anticipo, e poi entrerai nelle acque completamente nudo - ma non preoccuparti: le aree sono separate per genere. Sarai in grado di trovare una città onsen o onsen in ogni regione del Giappone, ma qui ci sono sette delle più belle che dovresti assolutamente cercare.
1. Nishiyama Onsen Keiunkan - Hayakawa, Prefettura di Yamanashi
Con oltre 1.300 anni di storia, il Nishiyama Onsen Keiunkan è stato riconosciuto dal Guinness World Records come il più antico hotel del mondo. Fu fondata nel 705 d. C. da Fujiwara Mahito e da allora è di proprietà e gestito dalla stessa famiglia da oltre 50 generazioni. È dedicato a personaggi famosi della storia giapponese, tra cui samurai e shogun. Il tranquillo hotel termale si trova alla base dei Monti Akaishi e le sue acque provengono da quattro diverse sorgenti calde intorno alla Fossa Magna, le cui proprietà di sodio, nitrati di calcio e cloruro hanno effetti di sollievo su disturbi gastrointestinali, dolore muscolare, costipazione e pelle sana.
Ci sono un totale di sei bagni, quattro sono a cielo aperto e due sono al coperto (e due di questi sono privati nel caso tu voglia passare un po 'di tempo da solo). Tutti hanno una vista incredibile sulla natura circostante e sulle acque che sicuramente guariranno il tuo corpo dallo sforzo della giornata. Ci sono oltre 30 camere per gli ospiti tutte progettate secondo la moda tradizionale giapponese, ma alcune delle camere più lussuose sono dotate di balconi più grandi e bagni privati. Un soggiorno ti garantirà anche alcuni pasti pronti al giorno, chiamati "Mountain Kaiseki Banquet", dove avrai piatti caldi e freddi preparati con ingredienti freschi e di alta qualità. Le camere partono da 37.000 yen ($ 300) a notte, ma immaginatevi di immergervi nella primavera calda e tirerete fuori il portafoglio prima di conoscerlo.
2. Hotel Mifujien - Lago Kawaguchiko, Prefettura di Yamanashi
L'unica cosa migliore di una camera con vista è quella con un onsen. L'Hotel Mifujien si trova lungo il lago Kawaguchiko nella regione dei cinque laghi Fuji, e Kawaguchiko è noto per le sue viste mozzafiato sul venerato Monte Fuji. Oltre ad avere un onsen, con vasca sia all'aperto che al coperto, Mifujien è anche un ryokan, e mentre la maggior parte dei ryokan richiede ai visitatori di effettuare una prenotazione per rimanere almeno una notte prima di poter utilizzare una delle strutture, Mifujien è uno dei pochi nella zona che accetta visitatori giornalieri. Una visita di un giorno avrà un costo di circa 1200 yen (circa $ 10). Ma se hai intenzione di passare la notte, ci sono 46 camere in stile giapponese e tre camere in stile occidentale. I costi partono da 14.000 yen ($ 125). Qualunque cosa tu decida, ogni stanza ti garantirà uno scatto perfetto di Fuji.
3. Notoya Ryokan - Ginzan Onsen, Prefettura di Yamagata
Ginzan Onsen è una città delle sorgenti termali, e il suo nome si traduce in “sorgente termale delle montagne d'argento”. La città è formata per lo più da onsens e ryokan che fiancheggiano le sue strade, creando una scena nostalgica o qualcosa che esce direttamente da un film di Studio Ghibli. La maggior parte degli edifici sono a tre o quattro piani, con opere in legno a vista e pareti bianche, e il fiume Ginza Kawa scorre proprio attraverso di esso con ponti che collegano ogni lato delle strade pedonali. È difficile scegliere solo un posto, ma consigliamo Notoya Ryokan. Situato nel mezzo di Ginzan, è il punto focale in cui verranno disegnati tutti gli occhi. Alto e straordinariamente bello, Notoya è stato progettato nello stile dell'era Taishō e l'edificio stesso ha una storia che risale a oltre 500 anni fa, quando Ginzan era solo una miniera d'argento. La locanda vintage ha un onsen all'aperto, un bagno pubblico, un bagno in grotta, un bagno privato e 15 camere ognuna dotata di bagno privato. Le camere partono da 15.000 yen ($ 134) a notte.
4. Dai-ichi Takimotokan - Noboribetsu, Hokkaido
Sull'Hokkaido, Noboribetsu è la località turistica più famosa dell'isola termale più settentrionale. L'Hokkaido è noto per i suoi splendidi paesaggi, quindi non puoi sbagliare ogni volta che decidi di visitare. Detto questo, visitare durante l'inverno quando tutto è toccato da strati di neve o autunno per vedere il colorato fogliame autunnale non può far male. Appena sopra Noboribetsu si trova Jigokudani, altrimenti noto come "Hell Valley", una valle con attività vulcanica, prese d'aria a vapore caldo e corsi d'acqua con zolfo. La maggior parte delle onsens prende l'acqua dal Jigokudani, quindi lo zolfo e l'idrogeno solforato nelle sorgenti calde hanno proprietà che ammorbidiscono la pelle e il loro contenuto di ferro farà miracoli per qualsiasi affaticamento.
Dai-ichi Takimotokan, che è in attività da oltre 150 anni, è uno dei più noti onsens in città, e l'interno è un mix di stili sia tradizionali che moderni. La spaziosa locanda dispone di soli 35 bagni, provenienti da sette diverse sorgenti termali. Le attività di intrattenimento includono il karaoke; un arcade video; e giochi da tavolo di strategia come Go, Shogi e Mahjong. Le tariffe notturne partono da 11.000 yen ($ 98) a persona per notte, ma c'è anche l'ingresso diurno qui, per circa 2.000 yen ($ 17) e 1.500 ($ 13) dopo le 16:00.
5. Takegawara Spa - Beppu, Prefettura di Ōita
Beppu è un'altra città famosa per le sue sorgenti termali, ed è divisa in otto diverse sorgenti. Complessivamente, producono più volumi di acqua rispetto a qualsiasi altra area onsen in Giappone. Takegawara è il migliore onsen di Beppu ed è stato costruito nel 1879. Oltre ai bagni le cui acque sono ricche di minerali come idrogeno sodico, calcio e cloruro di magnesio, offre anche bagni di sabbia in cui gli addetti ti seppelliranno essenzialmente nella sabbia. Indosserai uno yukata (una veste giapponese estiva) quando ti sdrai in un buco che è stato scavato per te, e poi la sabbia nera calda viene versata sopra per coprirti completamente. Per 10 minuti, hai la sensazione di essere sepolto vivo, ma le qualità rilassanti della sabbia calda dovrebbero sciogliere ogni ansia che potresti avere al riguardo. Nessun pernottamento qui e i prezzi delle visite diurne dipendono dal tipo di bagno che desideri. Un ammollo regolare in una primavera calda è di 100 yen ($ 0, 90) mentre un bagno di sabbia è di 1.030 yen ($ 9).
6. Tosen Goshobo - Arima Onsen, Prefettura di Hyōgo
Arima Onsen è conosciuta come una delle tre antiche sorgenti giapponesi, un gruppo delle sorgenti termali più antiche e famose del paese. Secondo le Cronache del Giappone, il secondo libro più antico della storia classica giapponese, Arima risale a oltre 1.300 anni fa, quando due divinità shintoiste videro che le mucche ferite venivano curate dai loro disturbi dopo essersi immerse nelle acque. Esistono tre tipi di sorgenti termali ad Arima e la kinsen (“sorgente termale dorata) è la più famosa. Le acque sono color argilla dorata e hanno una temperatura controllata di 104 gradi Fahrenheit (anche se in origine è il doppio di quel numero).
Tosen Goshobo è uno dei ryokan più antichi della zona, costruito intorno al 12 ° secolo, e da allora è stato frequentato da famosi personaggi letterari giapponesi, come Junichiro Tanizaki e Akiko Yosano, che hanno anche scritto della locanda nelle loro opere. La storia è evidente attraverso l'architettura in legno e il design antico, e mentre ogni stanza è decorata con temi simili, sono tutti unici a modo loro. Ogni camera dispone di tatami, schermi shoji e futon, ma ci sono servizi moderni come minibar e TV a schermo piatto. Goshobo vanta un salone di aromaterapia in cui i visitatori possono concedersi massaggi, trattamenti per il viso e trattamenti con olio, ma ciò che vorresti davvero andare dritto è la mezza sorgente calda all'aria aperta con le mitiche acque dorate. Il muro che separa i sessi si abbassa persino in una parte dell'area, permettendo alle persone di conversare se lo desiderano. Soggiornare la notte inizia a 20.000 yen ($ 179) a persona, ma una visita diurna costa solo 1.650 yen ($ 14). È chiuso nei fine settimana e nei giorni festivi, quindi assicurati di visitare durante la settimana.
7. Kokuya Onsen - Shibu Onsen, Prefettura di Nagano
Shibu Onsen è un'altra città di villeggiatura termale, ma la sua vicinanza a Jigokudani Yaen-koen (Monkey Park) è ciò che la distingue davvero dai suoi concorrenti. Come suggerisce il nome Monkey Park, è dove le scimmie della neve selvaggia vagano nell'ambiente naturale, e i visitatori possono fare escursioni per conoscere meglio gli animali, osservarli nel loro habitat o persino vederli fare il bagno nelle piscine naturali della zona. Il Kokuya Onsen, di 400 anni, è uno dei molti rokokan in cui puoi soggiornare, offrendo sei diverse sorgenti termali, otto bagni e 10 camere per gli ospiti con bagni all'aperto. Si trova sulla strada termale di Shibu Onsen, dove non è raro trovare persone vestite in kimono e yukata a passeggio. Per una sorpresa interessante, prova l'onsen-tamago di Kokuya, un uovo sodo che viene cotto in acqua termale. L'uso delle strutture è riservato agli ospiti e i prezzi partono da 17.000 yen ($ 152).
