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Dopo che un tipster anonimo ha contattato un giornalista, uno dei casi più scioccanti di abbandono degli animali mai registrati è stato scoperto in Sudafrica. Oltre 100 leoni e altri animali sono stati trovati malati, sovraffollati e quasi morti in una struttura di allevamento in cattività nella provincia nord-occidentale del paese.
Seguendo il suggerimento, il Consiglio nazionale per le società per la prevenzione della crudeltà verso gli animali ha visitato la struttura, situata nella fattoria di Pianika, e ha trovato 27 leoni afflitti da un grave caso di rogna. Gli animali venivano alloggiati in recinti sporchi e sovraffollati e almeno tre cuccioli soffrivano di una condizione neurologica chiamata meningoencefalite, un'infiammazione del cervello che li rendeva incapaci di camminare.
Douglas Wolhuter, il responsabile dell'unità di protezione della fauna selvatica NSPCA che ha ispezionato la fattoria, ha dichiarato: “È difficile descriverlo perché ti fa sentire vuoto, sapendo che hai il re della giungla in condizioni del genere. Sta distruggendo l'anima."
La fattoria è di proprietà di Jan Steinman, membro della South African Predator Association (SAPA), un'organizzazione che privilegia l'allevamento in cattività e la legittimità della caccia. Steinman è stato accusato di aver violato la legge 71 sulla protezione degli animali del Sudafrica del 1962, che può comportare un anno di reclusione per ogni accusa. Mentre SAPA ha un codice di condotta etica sul suo sito, quel codice è vago e non è chiaro se sia effettivamente seguito.
Secondo il documentario del 2015 Blood Lions, tra i 6.000 e gli 8.000 predatori sono detenuti in strutture per l'allevamento in cattività in Sudafrica. In queste strutture, i turisti pagano per accarezzare, nutrire e fare selfie con leoni e altri animali e, alla fine della loro vita, vengono spesso colpiti dai cacciatori di trofei. I leoni della Fattoria Pianika venivano probabilmente allevati per il commercio di ossa di leone, una forma alternativa di medicina tradizionale in Asia. Iam Michler, il protagonista di Blood Lions, ha dichiarato: “Se stai allevando leoni per il commercio di ossa di leone, a loro non importa che aspetto abbiano quei leoni. Perché alla fine, tutto ciò che faranno è finire in un sacco, un sacco di ossa che andrà in Asia."
I leoni Pianika sono attualmente ospitati nella stessa struttura, il loro destino dipende dai risultati dell'indagine imminente. Essendo stati allevati in cattività, probabilmente non sarebbero sopravvissuti in natura, quindi il loro futuro è incerto.
Per ulteriori informazioni sulla conservazione dei leoni e sulle pratiche non etiche dei leoni in Africa, guarda il documentario originale di Matador Network In the Shadow of Lions.
H / T: National Geographic
