Il calendario / foto azteco: Jungle Boy
Un tempo riservato solo alla famiglia reale azteca, l'origine del cioccolato intreccia una trama misteriosa (e deliziosa) nel corso della storia.
L '"oro nero", come è stato chiamato il cioccolato, ha il controllo sulla maggioranza degli occidentali.
È sempre nella parte posteriore della mente o nella parte anteriore della mente quando ottenerne alcuni diventa più acuto. Ognuno ha una brama specifica, che sia pura, raffinata, mista, preparata o miscelata, ma tutti abbiamo esperienze di un tipo o dell'altro con le cose.
Per quanto mi riguarda, adoro il mio cioccolato mescolato con noci o bacche e sono più parziale al buio del latte, ma non ricordo di aver mai rifiutato il cioccolato.
Dato il mio divertimento, sono stato sorpreso di apprendere che la forma attuale del cioccolato è molto lontana dalle sue origini come bevanda degli dei, un nettare in senso letterale, degli Aztechi chiamati xoxocatl.
Il pluripremiato professore Michael D. Coe della Yale University scrive nel suo libro, La vera storia del cioccolato, che la prima prova tangibile del consumo di cioccolato proviene dalla metà del V secolo d. C.
Tuttavia, prove linguistiche emergenti suggeriscono che gli Olmec, una civiltà centroamericana che precede gli Aztechi e i Maya prima di loro, non erano abituati alla pianta e alla sua possibilità di creare una bevanda.
Il cibo degli dei
L'origine del cioccolato, secondo la leggenda azteca, afferma che Quetzalcoatl portò la pianta sulla Terra dal cielo, non diversamente da Promentheus che portava fuoco all'uomo, dopo che uomo e donna, in un giardino sacro non dissimile da Eden, tentarono di rubare la conoscenza e il potere di gli dei.
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Dato che Quetzalcoatl considerava la loro espulsione dal giardino una punizione troppo dura, ha regalato loro del cioccolato.
Carl Linneo, fondatore del moderno sistema di classificazione di tutti gli esseri viventi (tassonomia), aveva chiaramente in mente questa leggenda quando chiamò la pianta Theobroma cacao, che significa "cibo degli dei".
Come spesso accade con qualcosa che viene riferito dagli dei, la regalità era interessata al suo consumo.
È stato riferito che il re azteco Montezuma aveva bevuto la bevanda dai calici d'oro che erano abbastanza santi da poter essere usati una volta solo per il cioccolato. Il fatto è abbastanza opulento, ma è stato riferito che per lui bere più di venticinque bicchieri al giorno non era raro.
Gli Aztechi usavano spesso le fave di cacao come valuta. Durante un viaggio nel 1514 nel Nuovo Mondo Hernando de Oviedo y Valdez, un membro della massiccia spedizione di 1500 uomini di Pedro Arias Dávila, scrisse nel suo diario affermando che quattro fagioli potevano comprare una cena di coniglio, dieci erano il prezzo standard per una notte con una prostituta e lui stesso acquistò uno schiavo al prezzo di cento fave di cacao.
Arrivo in Occidente
Dall'età dell'esplorazione, il cioccolato è entrato nella cultura occidentale. Mentre l'etimologia esatta è controversa, è chiaro che gli europei sono entrati in contatto per la prima volta con il cioccolato, o meglio con il chicco di cacao, attraverso gli spagnoli, attraverso il Messico, attraverso gli Aztechi, all'alba del sedicesimo secolo.
Il cioccolato era di nuovo la bevanda dell'élite, la gioia dei plebei, il più amaro dei potabili, il più saccarina dei dolci, il simbolo iconico della Mesoamerica.
Il cioccolato era di nuovo la bevanda dell'élite, la gioia dei plebei, il più amaro dei potabili, il più saccarina dei dolci, il simbolo iconico della Mesoamerica.
In Una storia di due città, Dicken mostra il periodo di transizione del cioccolato, tra il lusso mesoamericano e il piacere dei cittadini europei, quando spiega con grande dettaglio l'elaborato consumo di cioccolato di Monseigneur nella sua camera d'albergo a Parigi.
In Europa, al tempo del romanzo, e anche prima, il prezzo del cioccolato era un lusso perché doveva essere portato attraverso l'oceano Atlantico prima che potesse essere consumato.
L'aspetto cerimoniale della bevanda fu, in qualche modo contorto, preservato quando entrò nella Chiesa cattolica. Mentre eleggeva un nuovo papa, il Collegio dei cardinali riunito a Concalve sorseggiava la bevanda. E la sovranità europea godeva della bevanda come la sovranità azteca aveva davanti a loro.
Un nuovo rinascimento
Fu solo nel 1828 che il cioccolato passò da una bevanda sacra a una barretta solida che conosciamo oggi, attraverso l'aggiunta di burro di cacao.
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Il chimico Coenraad Johannes van Houten, olandese, non solo ha creato il processo di produzione del burro di cacao, ma ha anche scoperto come trattare il cioccolato con alcali per rimuovere il sapore amaro che fino a quel momento era stato caratteristico del cioccolato.
Mentre l'aggiunta di peperoncino era stata a lungo abbandonata dalle ricette dagli europei, la vaniglia veniva spesso trattenuta, insieme a latte e zucchero, essendo quest'ultima non disponibile per gli Aztechi.
Così, il cioccolato che conosciamo e amiamo è nato dopo diverse migliaia di anni di consumo in forma liquida con un sapore pungente e amaro.
È interessante notare che i produttori di cioccolato stanno sperimentando ulteriormente, aggiungendo non solo zucchero e latte ma anche peperoncino, lavanda, menta e altri sapori.
Alcuni produttori lo vendono anche con amarezza intatta, dando a tutti coloro che amano il cioccolato qualcosa da guardare al futuro: nuove forme, nuovi usi, nuovi gusti, tutti continuamente ispirati dalle sue origini divine.
Ulteriori letture:
- Chocolate: A Bittersweet Saga of Dark and Light di Mort Rosenblum - un'esplorazione aneddotica del cioccolato e del mondo dei cioccolatieri professionisti
- Cioccolato: Pathway to the Gods di Meredith L. Dreiss e Sharon Edgar Greenhill - sia il libro fotografico che la guida storica descrivono le origini del prodotto alimentare e approfondiscono la natura simbolica del cioccolato quando i mesoamericani lo videro
- La vera storia del cioccolato, Seconda edizione di Sophie D. Coe e Michael D. Coe - una guida definitiva alla storia del cioccolato che spazia dalle sue origini cerimoniali al consumo moderno
- Chocolate: A Global History (Edible) (Edible) di Sarah Moss e Alexander Badenoch - una storia del cioccolato, della serie Edible, che tratta degli usi del cioccolato da parte dei Maya come sostituto del sangue durante le cerimonie fino al moderno età della produzione di massa in Europa e in America
