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Nota del redattore: Mala è uno pseudonimo - abbiamo dovuto cambiare il suo nome perché alle vittime di crimini ai sensi della legge indiana non è consentito nominare.
NUOVA DELHI, India - Mala aveva solo 18 anni quando il suo ragazzo, Rohit, la convinse a lasciare il loro triste e conservativo villaggio nell'India nord-orientale per una città in cui potevano essere anonimi e vivere liberamente insieme.
Con il senno di poi - è partita con Rohit circa tre anni fa - sapeva che non era un piano ben ponderato. Mala non gli fece domande su dove sarebbero vissuti esattamente o su come sarebbero sopravvissuti. Sapeva solo che voleva lasciare il suo piccolo mondo con l'uomo che amava.
"Siamo partiti nel cuore della notte, avevo fatto i bagagli, ma era tutto", ha detto. “Uno dei suoi amici stava aspettando un po 'fuori dal villaggio in un furgone. Siamo entrati e abbiamo guidato per circa cinque ore prima di fermarci. Non conoscevo il nome del luogo, ma pensavo che saremmo partiti (lì) dopo una breve pausa.”
Mala si rese presto conto di essere stata ingannata. "Ho visto una signora dare un sacco di soldi a Rohit", ha detto. "Mi ha detto che sarebbe uscito per mezz'ora, e dopo non l'ho più visto."
Si era innamorata di una truffa diffusa in tutta l'India, un paese che ha più persone intrappolate nella schiavitù moderna che in qualsiasi altra parte del pianeta. Qui, madam e protettori pagheranno tra $ 300 e $ 800 per le nuove prostitute, sostengono i sostenitori della lotta alla schiavitù.
Secondo il Global Slavery Index, 14, 2 milioni dei 35, 8 milioni di persone schiavizzate in tutto il mondo si trovano in India. L'indice individua donne e bambini colpiti in modo sproporzionato. L'India è una delle principali destinazioni del traffico sessuale, in particolare da altri paesi dell'Asia meridionale.
"Ci sono notizie di donne e bambini indiani e dei paesi vicini reclutati con promesse di posti di lavoro inesistenti e successivamente venduti a fini di sfruttamento sessuale o costretti a matrimoni falsi", ha rilevato l'indice, rilevando che solo 13 autori di reati sono stati condannati per traffico sessuale nel 2013.
Per i primi giorni della sua prigionia, Mala declinò il cibo e l'acqua offerti dalle prostitute e dagli altri bordelli e pianse nella stanza che condivideva con altre cinque giovani donne.
"Sapevo di essere in un bordello e sapevo che mi sarebbe stato chiesto di servire gli uomini prima o poi", ha detto.
Alla fine, il proprietario del bordello - una donna più anziana di nome Mamma - convocò Mala.
“Mi ha dato dei vestiti e dei gioielli e mi ha detto di vestirmi. Ha detto che un uomo sarebbe venuto a trovarmi quella sera e se avessi voluto continuare a procurarmi cibo e acqua, avrei dovuto lavorare per questo”, ha ricordato. “Se rifiutassi, sarei picchiato e privato di cibo e acqua.
A volte, anche se mi rifiutassi, gli uomini venivano comunque mandati nella mia stanza e si imponevano su di me."
Un anno fa, i poliziotti hanno fatto irruzione nel bordello di Mala e altri nel distretto. Alcuni degli ufficiali, disse, avevano già visitato il posto come clienti abituali. La polizia ha dichiarato di aver salvato 45 ragazze, tra cui otto minorenni, che hanno riferito di essere state portate in bordelli con false pretese o rapite e trafficate e poi costrette a lavorare sessualmente. Come Mala, molti si erano innamorati di ragazzi che si sono rivelati reclutatori.
Dopo il salvataggio, la polizia ha portato alle ragazze un rifugio gestito da Tatvasi Samaj Nyas, un'organizzazione non governativa che assiste le vittime della schiavitù. Vithika Yadav, un consulente che lavora con Tatavasi Samaj Nyas e gestisce Love Matters India, un sito web di educazione sessuale, ha affermato che la loro riabilitazione è stata lunga e talvolta dolorosa.
"Per le prime settimane o giù di lì, li abbiamo lasciati solo addolorare, non li abbiamo costretti a parlare o chiedere loro dettagli su da dove provenivano", ha detto Yadav. “Inizialmente è importante lasciarli dormire, riposare. Comunque, all'inizio non si fidavano affatto di noi, ci dicevano nomi falsi ed epoche false. È stato molto difficile farli parlare."
Alcune settimane dopo, una volta che le donne si sono adattate alla loro nuova vita, Tatavasi Samaj Nyas si è messa al lavoro. La legge indiana impone che le vittime della tratta sessuale vengano riabilitate e integrate nella società entro sei mesi. Ma questo non è sempre possibile, ha detto Yadav.
"Alcuni dei minori sono nati nel bordello stesso, altri sono stati trafficati - la legge è un po 'complicata quando si tratta di donne salvate dallo sfruttamento sessuale", ha detto. “Una delle prime cose che dobbiamo fare è contattare le famiglie delle ragazze e dare loro la possibilità di tornare a casa. In molti casi, le famiglie sono direttamente coinvolte nella tratta. Quindi dobbiamo trovare un'altra soluzione."
Mala e gli altri che trovarono lavoro o andarono a casa furono fortunati. Altri sono andati in un'altra casa gestita dal governo. Alcuni dei minori salvati da Purnia vivono ancora nel rifugio Tatvasi Samaj Nyas.
"Stiamo ancora consigliandoli e aiutandoli a superare il trauma", ha detto Yadav. “Inoltre, ricevono istruzione di base e formazione professionale per aiutarli a trovare lavoro una volta cresciuti. Ad esempio, insegniamo loro come lavorare in un salone di bellezza o cucire ".
In questi giorni, Mala lavora come domestica a Patna, nell'India orientale. Non le piace parlare di ciò che le è successo ed è riluttante a fornire maggiori dettagli sui suoi anni di prigionia.
Lei ha paura, dice.
"I miei attuali proprietari non sanno cosa mi è successo e non voglio che lo facciano", ha detto. "Voglio che il passato rimanga nel passato."
