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Sin da quando ho sentito parlare di Slab City - una comunità autonoma situata nel mezzo del deserto nel sud della California - ero curioso di sapere com'era vivere qui. È stato descritto come "l'ultimo posto libero in America" perché non ci sono regole né leggi. Ho sempre sentito che è un gruppo di occupanti abusivi, hippy e senzatetto. Ho trascorso una notte qui e ho imparato che, sebbene ciò sia in parte vero, molti Slabber sono anche solo la tua gente comune, che vuole semplicemente allontanarsi da tutto.
Mentre entravo, vidi questo in lontananza, alla periferia della città. Uno sguardo più attento rivelò che erano fatti da veicoli piegati. Questo era solo l'inizio della casualità che sarebbe seguita.
Avevo sentito parlare di un posto chiamato East Jesus, un giardino di sculture interamente realizzato con materiali riciclati. Ho trovato segni che puntavano verso di esso, che mi ha portato all'ingresso visto qui. Alcuni artisti vivono sul posto e quindi è in continua evoluzione e crescita. Esplorare tutta l'arte qui è stato sicuramente il momento clou della mia visita.
Questo pezzo - TV Wall di Flip Kassidy - è probabilmente una delle installazioni più famose di East Jesus. Il pezzo è iniziato come un paio di file di televisori e ora è cresciuto fino a questo nel corso degli anni. Ha anche 5 sedie con i telecomandi attaccati a loro posizionati proprio di fronte, che ho pensato fosse un bel tocco.
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Il dettaglio estremo in tutta l'arte era assolutamente surreale. Vedere tutti questi oggetti casuali ricostruiti mi ha fatto davvero pensare a quanti sprechi si attraversano nella loro vita. Non pensiamo davvero ai nostri giocattoli di plastica per bambini, al nostro vecchio monitor o a qualsiasi altra cosa di cui disponiamo.
East Jesus è enorme e c'è così tanto da esplorare. Se il sole non stesse cominciando a tramontare, avrei potuto facilmente passare un altro paio d'ore lì dentro, dato che ogni pezzo aveva un significato sottostante in attesa di essere analizzato.
Inizialmente avevo programmato di alloggiare allo Slab City Hostel (sì, c'è un ostello). Ma quando sono arrivato lì ho scoperto che era chiuso. Dopo un lieve panico e un po 'di vagabondaggio, mi sono imbattuto nella California Ponderosa. George e il suo amico Jinxy gestiscono un Airbnb affittando un paio di trailer ai visitatori. Questo è quello in cui ho alloggiato. Durante i mesi invernali sono al completo, il che è un'ottima fonte di reddito per entrambi. Il campo ha un'atmosfera super casalinga e consiglio vivamente di soggiornare se hai intenzione di visitare.
La mattina dopo, Jinxy ci ha fatto un grande tour di Slab City. Ho imparato che era una base marina della seconda guerra mondiale e ho preso il nome dalle lastre di cemento che sono state lasciate indietro. In realtà questo era il pool, ma come puoi vedere, gli artisti hanno ora rivendicato ogni centimetro.
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Un residente ha allestito una casa per orsacchiotti abbandonati sul prato. Perché? La domanda migliore era: perché no?
La gamma è dove i residenti tengono un talent show settimanale ogni sabato sera. Sfortunatamente, ero lì un giorno prima, ma da quello che ho sentito, è il momento clou della settimana. Praticamente tutti in città si riuniscono per una notte di musica dal vivo, socializzazione e festa.
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La Slab City Library è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7. È una biblioteca piuttosto estesa e sono rimasto scioccato dal numero di libri qui fuori nel deserto. È gestito da Cornelius Vango, che ha raccolto tutti per donazione nel corso degli anni. Nel suo tempo libero, gestisce anche un canale YouTube sulla vita nelle Lastre.
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Alcuni campi in cui siamo passati erano piuttosto semplici, mentre altri erano quasi lussuosi (considerando che questo era il mezzo del deserto). Jinxy ha spiegato che questa casa a due piani è stata costruita in modo che il vento che scorre lo mantiene sempre fresco.
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Questo è il "prato" anteriore di un residente. Uno dei segni dice: "Nessuno è più schiavo irrimediabilmente di quelli che credono falsamente di essere liberi." Mentre ci fermavamo per ammirare il resto, Jorge uscì e si presentò. Abbiamo chiacchierato di un sacco di cose ed è stato bello avere un'idea di cosa lo ha portato qui e perché lo adori.
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Alla periferia della città ci sono molti altri resti militari. Questi cilindri una volta erano usati come serbatoi d'acqua e per la gestione dei rifiuti. Gli artisti Christina Angelina e Ease One hanno dipinto i murales e la comunità fa un ottimo lavoro nel proteggerli dal vandalismo.
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È una scena molto strana, trovarsi in mezzo al deserto e imbattersi in questi giganteschi serbatoi d'acqua militari abbandonati. Jinxy ci ha detto che c'è ancora un raggio di prova di bomba attivo nelle vicinanze, e ogni tanto un boom fragoroso glielo ricorda.
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