Quando mi sono trasferito in Argentina dal Michigan nove anni fa, uno dei più grandi shock culturali che ho avuto è stato con le interazioni con gli uomini argentini. Sono andato da una città di periferia ultra-conservatrice piena di gente tesa che si trascinavano disinfettante per le mani dopo aver stretto la mano a una terra in cui abbracci e baci caldi sulla guancia sono la norma quando incontriamo qualcuno. Sono andato da un posto dove avrei pagato la mia parte di una data a un posto in cui le porte sarebbero state tenute aperte e le sedie sarebbero state tirate fuori per me - e come una donna ferocemente indipendente, che ha anche un debole apparente per uomini latini gentili, non ero abbastanza sicuro di come navigare in queste nuove acque.
Mi ci è voluto un po 'per capire quale interazione sociale faceva parte di una norma culturale e cosa era inappropriato o esagerato per me. Per capire quali costumi sceglierei di accettare o di adottare con tutto il cuore, e quali metterei in discussione o rifiuterei totalmente.
Al tatto
Se vieni in Argentina, aspettati di essere toccato. Un sacco. È comune essere salutati da un abbraccio e / o un bacio sulla guancia, entrambi dopo aver salutato e salutato (anche se quei due momenti si verificano entro 20 secondi l'uno dall'altro).
Ho dovuto rendermi conto che molti uomini qui salutano anche loro nonna e i loro compagni di squadra nello stesso modo. Un bacio sulla guancia e un caldo abbraccio non equivalgono necessariamente a flirt o desiderio. Tranne quando lo fa.
Posso facilmente capire quando la combo abbraccio / bacio va oltre ciò che un uomo farebbe con i suoi compagni di scuola o di lavoro. Se il bacio atterra per metà sulle labbra, per metà sulla guancia inferiore e indugia, sicuramente incrocerà una linea se non sono nel ragazzo. Di solito basta uno sguardo sporco e un "en serio?" (Fondamentalmente, "amico, sul serio?") O una ferma "qué onda?" (Simile a un "WTF?") E vengono stabiliti i confini.
Sulle parole
Questo ha molte più aree grigie per me rispetto al tocco. Mentre ci sono alcune cose che sono facilmente riconoscibili come comportamenti "normali" qui, come e-mail o messaggi che terminano in abrazos o besos (abbracci o baci), in altre situazioni è più complicato per me. Qui c'è una parola chiamata "chamuyo", che traduco approssimativamente come "l'arte delle cazzate". Qualcuno che mi dice "hai occhi meravigliosi e il modo in cui la luce del sole si riflette sui tuoi capelli ti fa sembrare una dea" potrebbe essere sincero e provare a colpire poeticamente su di me, o semplicemente essere un chamuyero che inconsciamente lancia un bel gioco di parole ciò non significa assolutamente nulla per lui.
Ho imparato ad accettare e persino ad abbracciare alcune parti della lingua qui che potrebbero mettere la mia guardia in inglese. Essere casualmente chiamato bella e linda (bella e carina) da uno sconosciuto non mi fa spaventare o in alcun modo mi fa sentire che la persona non sta riconoscendo che ho qualità positive diverse dal mio aspetto. Ho gli occhi blu e ricevo commenti da uomini qui su quanto sono belli i miei occhi, e ho dovuto rendermi conto che gli occhi blu non sono così comuni qui come quelli marroni, quindi vengono notati di più. Non ho bisogno di lasciarmi andare alla testa o supporre che sia una linea di raccolta totale (anche se, siamo onesti, sì, a volte lo è. Ecco dove il tono e l'atmosfera sono utili per discernere).
Quindi, dove posso disegnare la linea? Commenti indesiderati, non importa quanto "lusinghieri", sul mio culo o sul mio seno non vadano bene per me, indipendentemente da ciò che la cultura potrebbe considerare normale o lusinghiero. La catastrofe incessante per strada non è accettabile. Troppo chamuyo da un uomo che conosco dannatamente bene è sposato o in una relazione seria, presumibilmente monogama, mi mette a disagio e infastidito e lo faccio capire.
Ho scoperto che in generale, la loro intenzione è stata quella di farmi sentire lusingato. Se dico a un uomo chiaramente e con fermezza che le loro azioni sono viste come indesiderate, inquietanti o inadeguate, la maggior parte indietreggia subito e molti si sono persino scusati per avermi messo a disagio.
Sulla comunicazione chiara
Una comunicazione chiara (verbale o non verbale) è importante in qualsiasi relazione umana in qualsiasi cultura, ma diventa davvero ovvia quando si cerca di unire due culture diverse e possibilmente due lingue diverse. A volte ho bisogno di sentirmi ascoltato, e una tipica risposta argentina a un problema stressante è "Tranquila, no pasa nada" ("Rilassati, non è un grosso problema"). Riconosco che la loro intenzione è buona ed è semplicemente quella di cercare di calmarmi, ma ho imparato ad esprimere che a volte è un grosso problema e tutto ciò che sta succedendo deve essere riconosciuto direttamente per poter passare attraverso e il passato esso.
Ho anche dovuto essere molto chiaro su quali ruoli stereotipicamente femminili qui sto bene accettando e assumendo, e cosa non lo sono. Se cucino tutto il giorno, non mi dispiace che mi aspetto di lavare tutti i piatti mentre loro si siedono sul culo a guardare il fútbol che beve un Quilmes. Metto anche in chiaro che se invito le persone a casa mia per un barbecue tradizionale (asado), sarò l'asador che cucina la carne. La maggior parte degli uomini qui che conosco hanno difficoltà a permettere a una donna di assumere questo ruolo stereotipicamente maschile. Molte donne argentine che conosco non hanno alcun interesse a sfidare questa programmazione culturale, e va bene. Voglio dare l'esempio a coloro che vogliono sfidarlo e penso che sia perfettamente ragionevole per una donna cucinare carne se lo desidera.
Qualsiasi relazione interculturale richiede compromessi. Ho avuto bisogno di trovare chiarezza dentro di me su quali questioni sono così importanti per me che sarebbero un fallimento se non le avessi. Devo anche essere chiaro a me stesso quali problemi sono disposto a tollerare. Lo stesso deve accadere da qualsiasi mio caro amico o partner argentino se avremo una relazione di successo. Ad esempio, ho attenuato il mio bisogno di puntualità in un partner e ho scritto la tempestività se non volevo impazzire vivendo qui. Una cosa che ho dovuto comunicare che non sono così aperto ad accettare è essere affettuosamente chiamato "gorda" (traduzione letterale "fattie", ma qui è usato come un termine accattivante e non è necessariamente un riflesso di peso). No. Non innamorato di quello. Probabilmente non lo sarà mai e lo vocalizzo.
Sulla cavalleria
In Argentina non è raro che gli uomini aprano le porte per me, mi offrano il loro posto sulla metropolitana o sull'autobus affollati o per ritirare l'assegno (che si tratti di un primo o cinquantesimo appuntamento o di un incontro di lavoro). L'ho incontrato con una resistenza iniziale, come Che diavolo? Credi davvero che non possa aprire la mia porta, restare in piedi per cinque minuti o pagare a modo mio?”. Ho rilassato un sacco e ho persino imparato ad apprezzarli come gesti gentili e niente di più.
Il problema con il denaro mi affligge ancora di più. Alcune parti di me sentono ancora il bisogno di essere viste come economicamente indipendenti e ostinatamente mostrano al mondo che posso farcela da solo, grazie. Ho dovuto confrontarmi e lavorare su questioni personali che ho di accettare con grazia. È più facile per me dare che ricevere. Tante volte è più prioritario per me poter dire un semplice, sincero "grazie" mentre l'assegno viene ritirato piuttosto che lottare per pagare. A volte ho invitato gli uomini, mia sorpresa, ma chiarisco fin dall'inizio l'invito che è importante per me pagare come un gesto del mio riconoscimento e apprezzamento per tutte le volte che mi hanno trattato.
Ho ancora un sacco di lavoro da fare per non sentirmi come un uomo che sta pagando mi sta togliendo il senso di indipendenza. Ma per ora, sto facendo quello che posso per fluire e accettare questa parte della cultura pur mantenendo il mio senso di autostima.
Alla fine, vivere in una cultura machista mi ha sfidato in modi per cui sono grato. Ho imparato a stabilire confini forti per me stesso, sia fisicamente che emotivamente, e ho imparato a comunicare ancora più chiaramente. Ho anche dovuto mettere in discussione le mie norme culturali dagli Stati Uniti per vedere se mi servono ancora o se mi sto attaccando per abitudine. Immergersi profondamente nella cultura argentina in questi ultimi nove anni mi ha sicuramente aiutato a modellare il mio senso di autostima e mi ha fatto riconoscere che ciò che significa per me essere una donna indipendente è in continua evoluzione - e va bene.
