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Le Hawaii sono una delle fughe tropicali più popolari negli Stati Uniti, ma quella popolarità può far sembrare alcuni luoghi un po 'troppo turistici. Eppure c'è ancora un'isola che rimane per lo più sconosciuta: Lanai. Una volta sede della più grande piantagione di ananas del mondo, Lanai - soprannominata in modo appropriato l'Isola di Pineapple - attira i viaggiatori con la più solitudine tra le sei isole delle Hawaii accessibili al pubblico. Con una popolazione di sole 3.000 persone, Lanai e la maggior parte delle sue 140 miglia quadrate rimangono disabitate e incontaminate. Un soggiorno a Lanai sembra di essere in vacanza sulla tua isola privata.
Arrivare è sorprendentemente facile
Secondo le statistiche ufficiali, Lanai ha visto solo 73.000 visitatori nel 2018 rispetto a quasi sei milioni su Oahu e quasi tre milioni su Maui. Anche la maggior parte della gente del posto che vive nelle altre isole delle Hawaii non è stata a Lanai.
In realtà, Lanai non è così difficile da accedere. Hawaiian Airlines effettua diversi voli giornalieri dall'aeroporto internazionale di Honolulu, impiegando meno di 30 minuti dalla pista alla pista. Lanai Air noleggia anche voli di lusso a bordo di un turbopropulsore svizzero, che può essere prenotato da Maui, Oahu o dalle Hawaii.
Un'alternativa scenica al volo è il traghetto passeggeri Expeditions, che effettua cinque viaggi di 45 minuti al giorno da Lahaina, Maui, al porto di Manele a Lanai. Il traghetto è popolare tra gli escursionisti, che dedicano una giornata fuori dalle loro vacanze a Maui alla scoperta di Lanai e della sua magia.
Lanai City sembra un villaggio accogliente
Lanai è come devono aver visto tutte le Hawaii prima che il turismo prendesse il sopravvento. È il tipo di comunità affiatata in cui tutti conoscono tutti, dove l'intera città viene invitata alla prima festa di compleanno di un bambino e dove è consuetudine salutare ogni singola macchina che passa, anche se potresti guidare un'ora senza passare una sola. I Lahainiani sono tutti incredibilmente amichevoli e sembrano riconoscenti per i turisti che ricevono.
La maggior parte delle persone risiede a Lanai City, che è più simile a un piccolo villaggio che a una città. Non ci sono semafori, catene di fast food, centri commerciali, lanugine. Lanai City è composta da un paio di piccoli mercati, come l'affascinante Richard's Market dipinto di giallo, dove è possibile ottenere una ciotola di poke fresca per $ 10; una scuola; una manciata di gallerie d'arte e boutique; e un teatro comunitario degli anni '20, Hale Keaka, che è stato ampiamente rinnovato alcuni anni fa.
Se vuoi fare un ritrovo locale per un pasto, dai un'occhiata al Blue Ginger Cafe. Tutte queste attività locali a conduzione familiare comprendono lo splendido Dole Park nel cuore di Lanai City e possono essere esplorate in meno di un'ora.
Puoi esplorare terreni alieni di colore cremisi
Ci sono solo 30 miglia di strada asfaltata su Lanai, lasciando centinaia di miglia di terreno non sfruttato per avventure all'aria aperta. Una delle attività più popolari è quella di noleggiare una jeep - la trazione integrale è fondamentalmente un requisito qui - e andare in fuoristrada. Un must-stop è Keahiakawelo, noto come il Giardino degli dei. Questo paesaggio alieno impolverato di crateri, massi giganti e rocce accatastate sembra simile a Marte.
Un tour guidato di due ore UTV ti porterà davvero fuoristrada in luoghi che non puoi raggiungere sull'isola con nessun altro veicolo. Puoi anche andare a cavallo su sentieri tra le colline e le foreste di Lanai, fare una lezione di tiro con l'arco o sparare argille. Puoi noleggiare jeep o prenotare altre esperienze attraverso il traghetto Expeditions da Maui o il Four Seasons Lanai Adventure Center.
Puoi fare escursioni a piedi o in mountain bike, oppure immergerti in profondità
Dal Four Seasons Lanai, una breve e facile escursione ti porta fino alle scogliere che si affacciano su Puu Pehe, un'imponente formazione rocciosa che si erge a 80 piedi sopra il mare. È anche noto come Sweetheart Rock ed è il sito di una tragica leggenda hawaiana. Secondo la tradizione, un guerriero geloso di nome Maka nascose il suo amante Pehe in una grotta marina, ma un giorno arrivò una tempesta e Pehe affogò nella caverna mentre Maka era via. Colpito dal dolore, Maka salì sulla cima della roccia, seppellì Pehe e saltò alla sua morte. L'escursione in questo luogo storico è particolarmente sorprendente all'alba.
Il Munro Trail di 12, 8 miglia offre un'escursione molto più faticosa, che può essere affrontata anche in mountain bike. Sorge fino a Lanaihale, la vetta più alta di Lana a 3.370 piedi, che ti porta attraverso una foresta pluviale e oltre panorami fotogenici. In una giornata limpida, potresti persino essere in grado di vedere tutte e sei le isole Hawaii contemporaneamente.
Se stai cercando un'avventura subacquea, Lanai è il luogo ideale per le immersioni. Formate da tubi di lava sottomarini, le Cattedrali di Lanai sono l'opzione di immersione più popolare e unica. Quando la luce splende attraverso i fori di lava, imita l'effetto delle vetrate di una chiesa.
Lanai può essere robusto, ma non è necessario ruvido
Nonostante i suoi paesaggi non levigati, Lanai ha ancora gli ingredienti per un lussuoso rifugio. Uno dei motivi per cui Lanai vede un numero significativamente inferiore di turisti è che ci sono solo due hotel, per un totale di 223 camere, su tutta l'isola. Con 213 di queste camere, il Four Seasons Lanai a Manele Bay è il principale hub per l'alloggio e forse uno dei soggiorni più lussuosi in tutte le Hawaii.
Il fondatore di Oracle Larry Ellison ha acquistato il 98 percento dell'isola nel 2012 e ha riaperto il resort nel 2016 a seguito di un'importante ristrutturazione. La struttura è un punto caldo per viaggi di nozze e viaggi di nozze. La sua lunga lista di servizi comprende un centro benessere, un campo da golf da campionato sulla scogliera, campi da tennis, due piscine, una spiaggia privata e quattro ristoranti, tra cui avamposti della California Malibu Farm e Nobu. Oltre alle immersioni e al tiro con l'arco, gli ospiti possono prenotare attività come lo snorkeling, lo yoga aereo e una vela al tramonto attraverso il resort.
Per un'opzione più economica, prova ad afferrare una delle 10 camere decorate e arredate in modo unico all'Hotel Lanai. Il boutique hotel situato a Lanai City è stato costruito nel 1923 durante i giorni dell'ananas dell'isola ed è stato utilizzato per ospitare dirigenti che supervisionavano la produzione. Ci sono anche una manciata di case a Lanai City disponibili per l'affitto su Airbnb, come questa casa di piantagione originale rinnovata.
L'ex Lodge at Kōʻele è un secondo hotel Four Seasons situato tra le montagne di Lanai che attualmente viene trasformato in una nuova destinazione spa e benessere. Una data di apertura prevista non è ancora stata annunciata.
Puoi trovare la tua spiaggia privata
La spiaggia principale di Lanai è Hulupoe. È dove la gente del posto va al campo, al barbecue e passa il tempo con le loro famiglie, ma un'estremità è riservata esclusivamente agli ospiti del Four Seasons. La spiaggia ha diverse maree scavate nella roccia vulcanica, oltre al suo santuario marino, da praticare snorkeling al mattino presto o alla sera quando l'acqua è calma. Questo è anche un luogo popolare per avvistare i delfini.
Hulupoe non tende ad essere troppo affollato, ma le altre spiagge dell'isola sono spesso completamente libere da persone. Il modo migliore per trovarli è noleggiare una jeep e guidare semplicemente fino a quando non ti imbatti nella tua baia privata.
Kaiolohia, conosciuta anche come Shipwreck Beach, è un luogo soleggiato e tranquillo e un paradiso per le tartarughe marine. La spiaggia ha preso il nome dalla sua tendenza a distruggere letteralmente le navi lungo il suo canale roccioso e poco profondo, e oggi è ancora possibile vedere un oliatore abbandonato della Marina in lontananza.
Arrivare a Polihua Beach richiede uno sforzo, poiché è un'ora di auto a nord-ovest di Lanai City, ma è probabile che tu sia ricompensato con due miglia di sabbia bianca vuota. Né Kaiolohia né Polihua sono considerati sicuri per il nuoto, tuttavia, a causa delle forti correnti.
L'isola è popolare tra i cacciatori
Come le pecore in Nuova Zelanda, a Lanai, ci sono più cervi che persone - almeno tre volte di più - e per questo motivo Lanai è diventata un luogo di caccia riconosciuto a livello globale. Ospita una delle più grandi popolazioni di cervi dell'Asse ruspante del mondo, una specie invasiva che è stata introdotta a Lanai nel 1920 e ha provocato il caos sulla vita delle piante autoctone. Lo stato delle Hawaii è da tempo alle prese con come rimuovere la specie, e mentre è controversa, la caccia almeno ne riduce il numero.
I cacciatori autorizzati possono cacciare sia i cervi dell'Asse che le pecore Muflone, un'altra specie invasiva dannosa. Anche se la caccia non fa per te, tutti i visitatori amanti della carne di Lanai possono raccogliere i frutti sotto forma di delizioso cervo, una prelibatezza di Lanai che probabilmente troverai in qualsiasi menu dell'isola.
Probabilmente non pioverà durante le tue vacanze
Lanai è più secco delle altre isole hawaiane, il che significa che è improbabile che vi venga una pioggia dalla giornata in spiaggia. Ciò è dovuto principalmente al fatto che mentre l'isola era un tempo ricca di foreste, fu completamente bruciata nel 1778 in un orribile atto di dispetto da parte del re delle Hawaii, che non era riuscito a conquistare Maui. Purtroppo, ha anche massacrato migliaia di persone.
Sono in corso importanti rimboschimenti, sebbene gran parte dell'isola sia ancora piuttosto sterile rispetto ai suoi vicini, poiché le foreste producono molta dell'umidità che crea le nuvole di pioggia. Lanai sta tornando indietro e ha ancora aree boschive incantevoli, ma ottiene un sole apparentemente infinito e una media di soli 37 pollici di pioggia all'anno - mentre alcune parti di Maui, che si trova a nove miglia a ovest, possono arrivare a 400 pollici.
