Pianificazione del viaggio
Non è che Long Island abbia una cattiva reputazione, è solo che la maggior parte delle persone non può dirti nulla al riguardo. Al di fuori di quelli nell'area dei tre stati, la conoscenza della maggior parte degli americani è limitata alle canzoni di Billy Joel, repliche di Everybody Loves Raymond, una donna che molesta le persone al banco della gastronomia affermando di sentire parenti morti della gente e una ferrovia. Probabilmente hai incontrato molte persone di Long Island, e solo pochi erano meathead che pompavano il pugno con le canotte "Strong Island". Ma a parte i favolosi ed esclusivi Hamptons (che sono solo una specie di Long Island), è proprio laggiù con l'Oklahoma rurale come un posto che potresti pensare di visitare per le vacanze.
Ma Long Island lo scoprirai se fai un viaggio ad est di Brooklyn e nel Queens è un posto sereno, sul mare pieno di natura lussureggiante, cantine, birrerie, spiagge e un sacco di fascino sul mare. Per una fuga rilassante nel fine settimana, è una delle fughe sottovalutate dell'America, anche se non vivi da nessuna parte vicino a New York City.
Foto: Castello di Oheka
Un castello per iniziare la felicità del weekend
Breezing est dal Queens - tecnicamente parte di Long Island ma, come gli Hamptons, non proprio - gli alberi diventano più spessi mentre il traffico si dirige attraverso Hempstead e Hicksville. Dopo circa 40 minuti d'auto, arriverai alle porte della secolare dimora della Gold Coast nota come Castello di Oheka. Con 109.000 piedi quadrati, è la seconda residenza privata più grande della nazione, una venerabile Versailles d'America con giardini sontuosi e una grande casa principale piena di soffitti decorati e imponenti lampadari. Fu la creazione del banchiere tedesco Otto Hermann Kahn (da qui il nome O-He-Ka) che costruì questo palazzo su una collina per mostrare l'alta società di New York che lo evitava perché era ebreo.
Kahn ha anche incaricato Seth Raynor, il principale architetto di golf dell'epoca, di progettare un campo da golf par 71 sulla base del fatto che i club locali non lo lasciano entrare. È ancora lì, ora il Cold Creek Country Club, riservato ai membri. Oheka ha anche un intero bar dedicato al frequente ospite di Kahn, Charlie Chaplin, completo di foto, poster e lettere scritte a mano.
Il palazzo era un'accademia militare e poi un disastro abbandonato per decenni dopo la morte di Kahn. Poi, negli anni '80, gli sviluppatori lo riportarono al suo antico splendore, e nel 1987 Oheka, riaprì come sede del matrimonio. Ora funge da hotel di 117 camere con una lunga strada sterrata dove i matrimoni dominano ancora i fine settimana, nonché un luogo interessante da chiamare casa mentre si è a Long Island se si è disposti a concedersi una pazzia.
Foto: Osteria Leana
Bar che sembrano usciti da una canzone di Billy Joel
Alloggiare al Castello di Oheka non ti farà venire voglia di andartene, ma vale la pena uscire e vedere le città circostanti. La tua migliore scommessa per una prima notte è l'affascinante Oyster Bay, conosciuta come la città natale del figlio prediletto di Long Island, Billy Joel. Il piccolo centro è fiancheggiato da bar dove ti aspetteresti di vedere operai e papà prendere una pausa. Luoghi piccoli e senza pretese che sembrano il tipo di giunture che hanno ispirato gran parte della musica di Piano Man.
La città è costellata di piccoli ristoranti locali che servono vino di Long Island i cui chef sono buoni come quelli che troverai nei locali più alla moda di Manhattan. Wild Honey è un nuovo locale americano, situato nel centro della città, dove viene servito un menu a base di pesce in un ambiente rilassante e intimo. In fondo alla strada troverai l'Osteria Leana, un piccolo gioiello italiano con pane e pasta fatti in casa che abbina un menu a rotazione costante con vini locali. La cena a Oyster Bay, seguita da bevande che passeggiano per il centro in estate, è serena e deliziosa, lasciandoti pieno, calmo e completamente rimosso alla fine del tuo primo giorno.
Foto: Harmony Vineyards & Art Gallery
Degustazione di vini in lussuosi furgoni privati e jazz di notte
Se andare a degustazione di vini a Long Island suona tanto attraente quanto andare a degustazione di vini a Staten Island, ti aspetta una vera sorpresa. Long Island è una delle regioni di degustazione più emergenti del paese, sede di vigneti di classe mondiale alla pari con destinazioni popolari come Napa e Finger Lakes, ma senza la folla.
Inizia il tuo secondo giorno dirigendoti attraverso la lussureggiante vegetazione estiva lungo la Route 25A oltre Huntington e Smithtown, e troverai la cantina sul lungomare di Harmony Vineyards. Qui, puoi assaggiare il vino sotto il sole in un patio tentacolare mentre guardi i vigneti che si estendono fino a Long Island Sound. Sebbene il tempo possa implorare il bianco, qui ci sono il Cabernet Sauvignon e la Red Blend.
Da Harmony, dirigiti per circa 45 minuti attraverso Rocky Point State Preserve fino alla stazione ferroviaria di Riverhead Long Island Railroad. È la porta d'accesso alla regione di North Fork, dove troverai la più alta concentrazione di cantine e birrifici dell'isola. Durante l'estate, l'area gestisce il North Fork Link, una flotta di furgoni di lusso con WiFi e prese di corrente che si fermano in sette cantine, così come la Riverhead Cider House e la Long Island Vodka Distillery. È un servizio hop-on-hop-off gratuito che parte ogni 30 a 45 minuti e ti consente di trascorrere un'intera giornata di degustazione di vini senza la necessità di guidare.
Dopo aver cenato in una delle cantine, termina la serata a Stony Brook, un villaggio il cui nome smentisce la sua serenità. Il Grist Mill, situato accanto allo stagno di fronte al centro principale della città, dà a Stony Brook una colonna sonora rilassante di acqua che lambisce. A pochi passi di distanza si trova il Jazz Loft, un museo del jazz combinato e un locale di musica dal vivo situato in un vecchio edificio in pietra, parte del quale risale al 1850.
Il piano terra è pieno di poster jazz, strumenti di musicisti leggendari e altri cimeli jazz. Ha anche una biblioteca di ricerca completa con rare registrazioni master, che completano forse la più grande collezione privata di manufatti jazz esposti al pubblico. Dopo aver esaminato la collezione, vai di sopra al piccolo locale di musica, dove si svolgono spettacoli quasi notturni su un palco a tre livelli fatto di assi del pavimento della sala da ballo Roseville.
Passeggia attraverso un labirinto meditativo prima di colpire la spiaggia
Stony Brook è anche un ottimo punto di partenza per il terzo giorno, che puoi iniziare con una passeggiata per liberare la testa, energizzante attraverso il parco naturale e la riserva dell'Avalon Park. Questo sentiero escursionistico e il giardino botanico si trovano su una vecchia pista di spionaggio della Rivoluzione americana, portando gli escursionisti a un circolo di tranquillità - una sorta di labirinto pagano circondato da alberi progettati per aiutare i visitatori a meditare mentre navigano. L'intero sentiero è asfaltato o situato lungo le passerelle che attraversano stagni pieni di anatre, e ci vuole meno di un'ora per camminare.
I fine settimana estivi sono incompleti con una gita in spiaggia e convenientemente Long Beach è sulla via del ritorno a New York. A venti miglia dal centro di Brooklyn non sembra un posto in cui trovare una fuga di mare ariosa, ma la passerella di 2, 1 miglia qui sembra un po 'l'immagine della città sulla spiaggia nord-orientale fiancheggiata da negozi, portici e bar che sorseggiano birre fredde. La sabbia stessa è più morbida e più bianca di quella che troverai in alcune parti della Florida, e mentre raramente viene menzionata quando si discute delle località della spiaggia settentrionale, il suo litorale è uno dei migliori. Un po 'più a nord, puoi raggiungere Lido Beach e Point Lookout Park per un'esperienza più naturale sulla spiaggia. Assicurati di mangiare prima di andare poiché da nessuna parte si vende cibo; la famosa pizzeria di Gino non è mai una cattiva decisione.
Foto: The Garden City Hotel
Terminare con una cena a base di bistecca invecchiata con sale rosa dell'Himalaya
Una lunga giornata di spiaggia ti farà venire un po 'di brio, e anche se non mancano i fantastici ristoranti di Long Island, il miglior ristorante nuovo è al Garden City Hotel di Garden City. Attraverserai imponenti palazzi vittoriani e case in mattoni prima di arrivare all'hotel famoso per essere un ritrovo per fantini dal vicino Belmont Park.
Qui troverai la steakhouse della Red Salt Room, l'ultima impresa newyorkese del celebre chef David Burke, che è già tra le migliori steakhouse dello stato. Lo spazio è composto da blocchi di sale rosso (per favore, niente leccate) e colori scuri, che ti danno la sensazione di mangiare in una stanza che invecchia la bistecca di sale. Burke usa sale rosa dell'Himalaya per invecchiare le sue bistecche nell'attuale sala di invecchiamento situata in loco. Crea un sapore intenso nei suoi primi tagli di carne e fa terminare in modo soddisfacente un fine settimana rilassante. Con il traffico domenicale che si spegne dopo una cena tardi, è un viaggio abbastanza indolore per tornare a New York. Oppure puoi concederti una notte al Garden Hotel prima di un volo di ritorno a casa lunedì dall'ISLIP o da uno degli aeroporti di New York City.
Long Island non è New York City, non per un lungo tentativo. In realtà è esattamente l'opposto e costituisce una fuga perfettamente calmante dalla vita di città, indipendentemente da dove chiami casa. Potrebbe non avere la connotazione sexy di Martha's Vineyard o Napa Valley, ma ha tutto il fascino e meno la pretesa. Se non altro, ti darà un nuovo apprezzamento per un posto di cui in precedenza non sapevi nulla - e qualcosa di cui parlare quando inevitabilmente incontri qualcuno che è cresciuto lì.
