Se la Russia è sulla tua lista dei luoghi da visitare, non devi viaggiare fino a est come pensavi. Stretta tra la Polonia e la Lituania sul Mar Baltico, Kaliningrad è una piccola provincia russa totalmente staccata dalla Patria. Faceva parte della Prussia orientale e poi della Germania, fino a quando la mappa dell'Europa non fu ridisegnata dopo la conclusione della seconda guerra mondiale. Nel 1946, Stalin espulse tutti i tedeschi dalla regione e lo ribattezzò per un rivoluzionario, Mikhail Kalinin. Ora, anche dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica, Kaliningrad rimane sotto il controllo russo, sebbene geograficamente frammentato dal resto del paese.
Solo 86 miglia quadrate totali, con poco meno di un milione di persone, l'enclave (o oblast) di Kaliningrad è facilmente trascurata come destinazione del viaggio: durante la scansione di una mappa, è quasi necessario strizzare gli occhi per notare Kaliningrad, inserito in modo invisibile tra due paesi dell'UE. Ma nonostante le sue dimensioni, Kaliningrad è una zona dell'Europa orientale che merita una visita, anche se solo per la sua storia e la sua posizione intriganti. Ecco perché dovresti aggiungere la provincia dimenticata della Russia al tuo prossimo viaggio.
Per prima cosa, ottieni la disposizione della terra (letteralmente)
La capitale di Kaliningrad è una città con lo stesso nome, che un tempo si chiamava Königsberg quando Kaliningrad era sotto il controllo tedesco. Il Museo Bunker della città è un buon posto per iniziare a capire dove ti trovi. Il museo è ospitato a 23 piedi di profondità nel bunker, dove il generale tedesco Otto Lasch comandò la difesa tedesca di Kaliningrad durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu da questo bunker che Lasch firmò un ordine di consegna della città ai russi nel 1945. Si compone di 21 camere e comprende una ricreazione della resa tedesca usando modelli, mappe originali dell'assalto e due film (in russo) che descrivono la battaglia. Il museo è aperto sette giorni su sette e costa solo $ 2.
Dopo aver compreso meglio la storia della zona, dovresti recarti a Kant Island, nel cuore della città. Fino a quando non fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, l'isola sul fiume Pregel ospitava la Albertina University, situata all'interno dell'originale cattedrale di Königsberg del XIV secolo, dove un tempo insegnava il filosofo Immanuel Kant. Anche la cattedrale fu completamente restaurata e ricostruita negli anni '90 e la tomba di Kant è ancora situata sul terreno. C'è anche un bellissimo parco di statue sull'isola che è popolare tra i visitatori.
Goditi una vacanza al mare russa
Mentre potresti non pensare a Kaliningrad come una destinazione di vacanza, in realtà ha alcune delle città turistiche più panoramiche e rilassanti del Mar Baltico. Circa 26 miglia a nord-est della città, Yantarny ha la spiaggia più bella di Kaliningrad. Ha anche un parco sul mare e una passeggiata. Con sorpresa di molti, Yantarny è anche la capitale ambrata del mondo. Il 90% dell'ambra del mondo proviene da una miniera qui, e ci sono molti negozi che vendono gioielli e altri souvenir di ambra. Se sei fortunato, potresti persino trovare frammenti di ambra nella sabbia della spiaggia.
Anche Svetlogorsk, un'altra città di mare, merita una visita. A sole 13 miglia a est di Yantarny, Svetlogorsk era una località turistica durante l'era sovietica e il suo lungomare è ancora piuttosto frequentato in estate. È noto per i suoi edifici in stile Liberty, i caffè e le spiagge.
Fai una gita di un giorno allo Sputo di Curonian
Lo Sputo di Curonian è una striscia di terra di 60 miglia che inizia a Kaliningrad, attraversa il confine marittimo tra Kaliningrad e la Lituania e si ricongiunge nuovamente a Klaipeda. Questo frammento di terra è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, pieno di foreste, sentieri, spiagge, dune di sabbia e musei, ed è a 3, 9 miglia nella sua larghezza. La stagione estiva è breve nei Paesi Baltici, ma quando il clima è caldo, le persone di Kaliningrad e della Lituania si recano allo Spiedo dei Curoni per fare escursioni, prendere il sole e godere di incredibili viste sul mare.
Presta particolare attenzione alla Duna di Parnidis, la più grande duna di sabbia sullo Sputo a 164 piedi di altezza. In cima, dopo un'escursione, troverai una meridiana alta 40 piedi incisa con simboli runici e pagani e una vista panoramica della spiaggia e del mare.
Migliora la tua conoscenza dell'architettura
Uno degli aspetti più intriganti della visita ai paesi dell'ex blocco di Societ è l'estetica architettonica. Nella capitale di Kaliningrad, uno degli edifici più famosi è soprannominato "Il Mostro", a causa del suo aspetto rigido, quasi robotico. Dopo aver ordinato la distruzione del castello di Königsberg, Leonid Breznev progettò di costruire al suo posto la "Casa dei Soviet", un edificio per uffici destinato a rappresentare il simbolo del potere sovietico. Fu eretto nel 1968, ma non fu mai terminato e rimane abbandonato. Sebbene alcuni possano pensarlo come un pugno nell'occhio, serve da promemoria del passato sovietico della provincia ed è un esempio da manuale di architettura brutalista.
Poiché gran parte di Kaliningrad fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, le strutture dell'enclave offrono una miscela di vecchio, nuovo e restaurato. Il villaggio di pescatori della città, ad esempio, sulle rive del fiume Pregel, mira a ricreare il quartiere di pescatori prebellico di Kaliningrad, con architettura in stile tedesco e un faro alto 100 piedi. Il sobborgo di Amalienau, appena fuori dai confini della città, è un perfetto esempio delle radici prussiane dell'enclave. Originariamente concepita come una città giardino, le strade sono un labirinto di vicoli di ciottoli e spazi pubblici aperti, con case un tempo appartenenti all'élite di Kaliningrad.
Quando ti avventuri fuori città, ci sono anche molti resti del passato teutonico di Kaliningrad, come il castello di Ragnit nel distretto di Nieman, la chiesa luterana di San Giacomo a Znamensk e il castello di Georgenburg vicino a Chernyakhovsk - tutti provenienti dal 13 o 14 secoli.
Informazioni pratiche sulla visita di Kaliningrad
Mentre Kaliningrad potrebbe avere un suo carattere distinto, la provincia fa comunque parte della Federazione Russa e si applicano le stesse regole di viaggio. È possibile accedervi via terra attraverso i confini polacchi o lituani o via aerea attraverso l'aeroporto di Khrabrovo. Se sei un cittadino del Regno Unito, del Giappone o di uno qualsiasi dei paesi Schengen, puoi ottenere un visto Kaliningrad di 72 ore, che può essere ritirato a Braniewo o Bagrationovsk in Polonia o all'aeroporto di Kaliningrad. Puoi richiedere un visto prima di entrare a Kaliningrad, quindi ritirarlo in uno dei punti di ingresso designati. Costa circa $ 80, con un tempo di elaborazione di soli 4-5 giorni. Se non appartieni a una delle nazionalità sopra elencate, devi possedere un visto turistico russo. Il processo per richiedere e ottenere un visto russo è piuttosto lungo e complesso, con informazioni complete disponibili sul sito web dell'Ambasciata degli Stati Uniti.
Una volta che sei arrivato a Kaliningrad, rimarrai piacevolmente sorpreso da quanto sia conveniente. Una birra di solito non costa più di $ 1, i taxi vanno da $ 1 a $ 6, un pasto medio costa circa $ 7 e l'affitto mensile medio per un appartamento nel centro della città è solo $ 255. Quindi sì, se non sei un cittadino dell'UE, del Regno Unito o giapponese, arrivare qui potrebbe essere un po 'una seccatura, ma una volta che lo fai, i tuoi soldi sicuramente fanno molta strada.
