Viaggio
Se la casa è dove c'è il cuore, allora siamo tutti fottuti, Fall Out Boy ha affermato nel loro successo agrodolce "27" nel 2008, che è quasi quanto mi chiedo - che cosa è davvero casa e come trovo il mio?
Sono nato 24 anni fa nella piccola città di Botevgrad, in Bulgaria, ma vivere lì non mi è mai sembrato giusto. Prima leggevo libri e sognavo ad occhi aperti luoghi esotici prima che i computer di casa e Internet diventassero disponibili nella media delle famiglie dell'Europa orientale. Una volta che ho messo le mani su un PC, non ho potuto fermarmi. Ho cercato su Google New York e Parigi instancabilmente, immaginando come sarebbe vivere in una città cosmopolita circondata da una folla internazionale, invece di sentirmi bloccato nel noioso centro storico di 20.000 dove un dato vicino potrebbe disegnare il mio albero genealogico in un batter d'occhio di un occhio. Quando avevo circa 13 anni, chiedevo costantemente ai miei genitori di portarmi a fare un giro per la città successiva, solo così potevo avere fretta quando passavo il cartello "ora in partenza da Botevgrad". Per fortuna, a parte tutti i sogni ad occhi aperti, avevo preso lezioni di inglese e quando ero finalmente abbastanza grande, mi sono applicato a tutti i programmi di scambio di studenti che potevo. Non è stato facile, ma ho vinto la mia borsa di studio e tre mesi dopo ero su un aereo per Boston. Era il mio primo viaggio da solista in assoluto, all'età di sedici anni, ed ero più determinato che mai a scoprire cosa c'era là fuori.
Da quando ho lasciato la mia città natale, ho scoperto molte volte "casa". Innanzitutto, fu a Gilford, nel New Hampshire. Mi sono ritrovato a vivere uno stile di vita che era l'opposto polare di tutto ciò che sapevo. Per la prima volta, avevo una grande famiglia, giocavo in una squadra sportiva e avevo delle responsabilità. Questo nuovo me si è rivelato un amante della natura e grazie a tutti gli anni passati a osservare gli altri cuochi, era diventato uno chef abbastanza decente. Ho chiamato il New Hampshire a casa anche dopo essere partito per frequentare il Trinity College nel Connecticut. La sensazione di appartenere alla piccola città del New England persisteva al punto in cui non avevo bisogno di essere fisicamente lì per sentirmi connesso. Come scrive Julie Beck, "Quando visiti un luogo in cui vivevi, questi segnali possono farti tornare alla persona che eri quando vivevi lì." Ho trovato piccoli segnali in molti luoghi diversi che mi ricordano il mio Una casa di Gilford: una fetta di torta di zucca, con indosso la mia camicia di flanella (la base assoluta della moda del Granite State) nel mezzo di Manhattan, o facendo un'escursione in Spagna mentre le foglie diventavano marroni.
Il mio luogo di nascita, Botevgrad, d'altra parte, non è mai stato così, anche dopo una dozzina di ritorni nella mia strada d'infanzia. La casa non è più applicata a nessun attaccamento geografico. Dopo il college, mi sono trasferito a Boston, dove ho lavorato e vissuto da solo. Ho rapidamente creato una rete di amici e una routine. All'improvviso, anche Boston iniziò a sentirsi a casa. Come potrei sentirmi allo stesso modo per più di un posto? Stavo avendo una relazione con una seconda casa? Se il New Hampshire fosse un ragazzo, di certo non sarebbe contento del modo in cui ho amato Boston, ma ho dovuto vedere la sensazione e scoprire fino a che punto poteva portarmi.
Alla fine di maggio, ho fatto le valigie e mi sono trasferito a Bali. Almeno l'intenzione era che mi sarei trasferito lì in modo permanente. Avevo un piano per affittare una villa, insegnare inglese e fare molta fotografia. Mi stavo preparando per una nuova esperienza di casa ed ero ansioso di connettermi con l'isola. Sfortunatamente, ciò non è accaduto. Sin dall'inizio sapevo che la splendida e umida giungla non sarebbe stata la mia dimora. Ho trascorso due settimane a Bali viaggiando sul retro di uno scooter con la mia macchina fotografica prima di fuggire in Thailandia. Deluso dal fatto che non mi innamorassi di Bali, speravo di essere appena andato nel paese asiatico sbagliato e forse la Tailandia sarebbe stata la mia nuova casa. Neanche quello è successo. Bangkok era troppo grande e non mi era familiare e per qualche motivo non avevo la passione o il desiderio di esplorarla. Trovandomi nel minuscolo scompartimento del Matchbox Hostel al centro, ho sfogliato Skyscanner chiedendomi dove sarebbe la mia prossima potenziale casa. Ritorno nel New Hampshire? Boston? Nessuno dei due. Avevo trascorso un'estate vivendo a Barcellona durante il college e da allora ero stato entusiasta della città. Fu una cotta per un istante, ma proprio come il mio tesoro del college, ho dovuto lasciarlo per passare al posto successivo. Non farei mai una relazione interurbana di alcun tipo, ma non potrei reprimere la calda e bramosa sensazione di Barcellona. Fortunatamente, c'era un volo economico da Bangkok a Barcellona per il giorno seguente. Ho prenotato senza un attimo di esitazione.
Sono passati quasi sei mesi da quel giorno. Sono ancora residente a Barcellona, dopo aver riscoperto il fascino e la spontaneità della città, sopravvivendo attraverso un'estate turbolenta e trovandomi più radicato che mai. Sento di aver trovato casa qui? Ogni giorno. Sarà questa la mia unica e sola casa fino alla morte? Buon Dio, spero di no!
È giunto il momento di abbandonare l'idea di casa come un luogo geografico esclusivo e accettarlo per quello che è - un sentimento di appartenenza che viene dall'interno mentre continuiamo a esplorare il mondo.
