Sesso + Incontri
Non sapevo come o dove o quando. Non avevo ancora l'anello. Ma sapevo di avere una settimana in quello che sembrava essere il paradiso.
Io e la mia ragazza Nammin avevamo smesso di lasciare Seoul per l'aeroporto di Incheon, quindi quando stavamo camminando verso il nostro cancello e stavo passando negozi duty-free che vendevano gioielli sapevo che non avevo abbastanza tempo per una missione di acquisto di anelli nascosti. Dovrei continuare a cercare la mia occasione. Stavo per iniziare un nuovo lavoro negli Stati Uniti subito dopo il nostro ritorno, e volevo proporre prima di iniziare la nostra relazione a distanza.
Dopo una notte a Manila abbiamo preso un volo veloce per Puerto Princesa, la capitale di Palawan. Abbiamo trascorso il tempo in hotel per la maggior parte del giorno e poi siamo usciti quella sera, ma non si è presentata alcuna possibilità di acquistare un anello. Volevo farcela fin dall'inizio del viaggio, così potremmo goderci il fidanzamento.
Ogni giorno ci avvicinavamo al momento in cui non ero sicuro che si sarebbe mai materializzato. Il pomeriggio seguente, ci siamo infilati in un furgone con aria condizionata che poteva ospitare 15 persone ma ne trasportava 20, più un bambino e un bambino. "Circa 5 ore", hanno detto. Ci sono voluti 7. "Partiremo alle 13:00, non importa cosa, " ci hanno detto. Siamo partiti alle 2, fermandoci lungo la strada per consegnare i pacchi la cui consegna è stata sovvenzionata per le tasse dei passeggeri.
La campagna filippina è entrata nelle nostre finestre in ogni sfumatura di verde. Le colline color smeraldo si riflettono nell'acqua stagnante delle risaie irrigate. Foresta della giungla invasa dalle case dei villaggi con i loro polli e cani selvatici. Bufalo d'acqua grigio-nero attraversò Apocalypse Now fiumi, palme sulle rive, linee di calore che brillavano sull'acqua.
Quando arrivammo lì eravamo le uniche persone sulla spiaggia e avrei potuto cadere su un ginocchio, ma non avevo ancora un anello.
Poi eravamo a El Nido e presto ci siamo dimenticati del giro angusto e accidentato. Il furgone ci ha lasciato al terminal e abbiamo preso un triciclo in un hotel economico nel centro della città. L'hotel si trovava accanto a una panetteria che preparava pane alla banana fresco ogni giorno. Vendeva anche ciambelle. Non vendeva anelli.
Che fosse la stagione delle piogge ha aggiunto alla mia ansia che non sarei stato in grado di realizzare quello che sono venuto lì per fare. Esisteva una forte possibilità che avremmo dovuto rimanere in casa per la durata del viaggio e i miei piani sarebbero stati sventati.
La pioggia del mattino non ha alleviato la mia preoccupazione. Inoltre, le nostre luci e l'acqua calda non funzionavano quando ci siamo svegliati. Abbiamo trovato una camera migliore sulla spiaggia con vista sul balcone di Bacuit Bay. Abbiamo noleggiato una moto e ci siamo diretti a nord verso Nacpan Beach, la strada panoramica e appena percorsa e un buon inizio per il nostro viaggio. Quando arrivammo lì eravamo le uniche persone sulla spiaggia e avrei potuto cadere su un ginocchio, ma non avevo ancora un anello.
Di ritorno in hotel, quando Nammin si è fatto una doccia prima di cena, sono uscito con il pretesto di cercare la crema da barba e un paio di birre fredde, quest'ultima ovunque, la prima più facile da trovare di quanto non mi fidi.
Sono andato dall'altra parte delle attività sulla spiaggia all'Art Café, con i suoi alti soffitti, le pareti bianche e l'ampio balcone, simile a qualcosa come il Foreign Correspondents Club di Phnom Penh, un posto dove bere cocktail che sudano tutto il ghiaccio prima che abbiano finito e pensando a Graham Greene.
Avevano crema da barba e birra nel negozio di souvenir, ma non avevano ciò di cui avevo veramente bisogno. Quindi sono tornato a nord, fermandomi in una piccola gioielleria di fronte al ristorante zaino in spalla Squidos. L'uomo aveva due scelte nelle dimensioni che potevano funzionare, quindi ho optato per l'anello d'argento con un disegno che ricorda un simbolo di infinito.
Forti piogge precoci e ancora niente elettricità o acqua calda. Ci siamo resi conto quindi che l'intera città, a meno che il resort o l'attività non avesse abbastanza denaro per far funzionare i generatori, funzionava senza energia dalle 6 del mattino fino a metà pomeriggio. Abbiamo aspettato fino a metà mattina per prenotare il nostro tour delle isole. A quel punto la maggior parte degli altri gruppi era partita, quindi noi due abbiamo noleggiato la nostra barca. Abbiamo comprato panini, acqua e vino e siamo partiti per il Tour A.
Abbiamo navigato in motoscafo passeggeri verso le lagune, in gran parte considerato una delle principali attrazioni della zona. Con l'anello in tasca, ho convinto il capitano a lasciarci rimanere alla nostra destinazione finale fino al tramonto, sperando che le condizioni resistessero e gli altri viaggiatori sarebbero partiti prima che il sole tramontasse. Potremmo non avere di nuovo la nostra spiaggia, quindi sapevo che avrei voluto farlo accadere se potessi. Ma prima nuoteremmo nell'acqua color acquamarina della piccola laguna, faremo un giro intorno alle alte scogliere della grande laguna, indicando piccoli pesci spada e ricci di mare nell'acqua limpida e mangiando panini e facendo snorkeling al largo dell'isola di Simizu.
Non è venuto via. Le nuvole entrarono e bloccarono il sole; il cielo divenne grigio al calar del sole e dovemmo tornare a casa. Prima di partire ho deciso di dire a Michael, il figlio e l'assistente del capitano, le mie intenzioni, e abbiamo deciso di riprovare domani. "OK, signore", ha detto. "Questo è il nostro segreto." Abbiamo prenotato il tour C per noi due il giorno successivo.
La mattina di quello che speravo fosse il grande giorno, ci svegliammo per schiarire il cielo e il sole. Io ero pronto. La calma del mare, l'aria calda. Il nostro miglior tempo ancora. Attraversammo la baia e ci ancorammo alla foce di un'insenatura, dove ci immergemmo a Hidden Beach, una distesa di sabbia a circa 50 iarde, oscurata da rocce calcaree e di nuovo una spiaggia che era solo nostra. Avrebbe potuto funzionare, ma stavo resistendo per cieli migliori e una visione migliore.
Le opportunità hanno continuato a presentarsi. La nostra prossima fermata, il Santuario Matinloc, era, in superficie, perfetta per una proposta. Un gazebo in marmo con una statua della Vergine Maria costruita su un'isola a forma di cuore sembra l'ideale, vero? Michael è persino passato mentre Nammin stava ammirando la vista spettacolare e mi ha detto dolcemente: “Questo è un buon posto. Buono per il nostro segreto, giusto?”Ho iniziato a pensare che potesse essere coinvolto in qualcosa, fino a quando non abbiamo visitato l'edificio abbandonato e Nammin lo ha ritenuto“inquietante”. Poi è uscito.
"Ti ho portato qui per chiederti una cosa."
Alla prossima, la nostra penultima fermata, l'Isola dell'elicottero chiamata in modo appropriato. Lo abbiamo continuato con più nuoto, snorkeling e prendere il sole.
Mentre eravamo sdraiati sulla sabbia, Nammin mi chiese: "Dove stiamo andando?"
“Non lo so. Dove dovremmo andare? Australia?"
"No, intendo la nostra prossima destinazione."
"Non vorresti vedere la Grande Barriera Corallina?"
"Voglio dire, dove andremo dopo, oggi?"
Oh. Vedo. Ti dispiace se prendo in prestito il tuo boccaglio?”
Potevo vedere le nuvole formarsi a sud, ma non conoscendo le condizioni meteorologiche, non riuscivo a capire se ciò significasse che la pioggia stava arrivando per noi o da qualche altra parte. Michael venne e chiese se eravamo pronti per partire.
"Pensavo che potessimo aspettare un po '", dissi.
"Andiamo ora", mi disse, sorridendomi direttamente.
"Non sarebbe meglio se aspettassimo?"
"Dovremmo andare ora."
Abbiamo caricato e fatto un breve viaggio verso l'isola di Terabit. Sulla barca, Nammin, che aveva raccolto un insetto allo stomaco, era sdraiato, cercando di riposare. Ogni volta che guardavo indietro a Michael, mi lanciava un sorriso accattivante, uno sguardo da "hai questo". Ho risposto con un'espressione di assoluto terrore, principalmente per il suo divertimento.
Ci siamo ancorati e sbarcati. Anche i barcaioli scesero ma si diressero nella direzione opposta, attorno al bordo dell'ingresso, fuori dalla vista. La spiaggia era vuota, le impronte che avevamo tracciato erano le uniche tracce che potevamo vedere - le nostre, le nostre e quelle dei granchi di sabbia - e dopo aver camminato per alcuni minuti ho trovato una buona distesa di sabbia.
"Non è un posto magnifico?" Dissi. “Ti ho portato qui per chiederti una cosa.” Mi sono piegato su un ginocchio e ho detto: “Finora è stata una grande avventura, e spero che potremo averne una vita insieme. Vuoi sposarmi?"
Dopo una birra con i barcaioli e molte foto, siamo tornati sulla barca e quando siamo tornati per El Nido è iniziata la pioggia.
Quella notte a San Miguels sul lungomare della città, abbiamo riso di quanto tempo mi ci è voluto per procurarmi la crema da barba, della nostra destinazione finale durante il tour dell'isola, del motivo per cui volevo andare a El Nido in primo luogo. Ho detto che siamo venuti qui perché volevo che dicessi di si. E l'hai fatto.
