Ambiente
La gente del posto lo chiama la "porta dell'inferno".
Questo paesaggio arido e inospitale è una delle aree più basse e geologicamente attive del mondo. Terremoti, vulcani, laghi di lava e sorgenti di zolfo gorgoglianti sono la norma, piuttosto che l'eccezione. Lo zolfo si mescola con ossidi di ferro, sali di rame e altri minerali, lasciando dietro di sé una gamma di colori ultraterreni. I laghi acidi sono tanto letali quanto belli.
Foto: Achilli Family Journey
Dallol - situato nella regione di Afar nell'Etiopia settentrionale vicino al confine con l'Eritrea - è anche il luogo abitato più caldo sulla Terra. La temperatura media annuale è di quasi 95 gradi Fahrenheit e la temperatura media giornaliera alta sale a 106º F. Madre Natura offre poco sollievo. Le piogge sono rare e il "vento lontano" può lasciare la pelle come se fosse in fiamme. Uscire da un veicolo con aria condizionata è davvero come entrare in una fornace.
Dallol fa parte della più grande 124 per 31 miglia di depressione di Danakil, un deserto a 410 piedi sotto il livello del mare. L'estrema e infinita attività sotterranea è dovuta alla depressione che giace all'incrocio di tre placche tettoniche, che stanno violentemente lacerando la terra dal resto dell'Africa. Tra milioni di anni, gli scienziati credono che il Mar Rosso inghiottirà il Danakil, nascondendo questa regione per sempre.
Per coloro che sono disposti a fare un viaggio di 4 ore e 4 ore attraverso il terreno imperdonabile, il vulcano Erta Ale attende.
Foto: Marc Szeglat
Il caldo diurno è troppo intenso per l'escursione di oltre tre ore sulla cima del vulcano, il che significa che i visitatori partono dopo il tramonto, arrivando in vetta poco prima di mezzanotte.
Erta Ale contiene solo uno dei cinque laghi di lava del pianeta. Oltre a combattere il caldo intenso, gli spettatori devono evitare che i fumi solforici velenosi si elevino minacciosamente dal cratere nel vulcano in continuo movimento. Anche se c'è sempre la paura che il vulcano possa scoppiare in qualsiasi momento, è quasi impossibile allontanarsi dallo spettacolo.
È difficile immaginare chiunque viva nel diabolico clima di Danakil. Tuttavia, i nomadi Afar hanno attraversato questo deserto per secoli, cercando di sopravvivere attraverso il commercio del sale.
Normalmente le roulotte impiegano almeno una settimana per arrivare alle saline. I minatori prima fanno leva sul sale, quindi lo tagliano in grandi lastre, prima di raderlo in blocchi uniformi destinati al mercato. I blocchi vengono infine caricati sui cammelli per il difficile viaggio di ritorno.
Foto: Trevor Cole
Per un lavoro così sconvolgente, un minatore, in una buona giornata, potrebbe aspettarsi di guadagnare poco più di sette dollari, il che è considerato un reddito decente poiché alcuni lavoratori etiopi sopravvivono con circa un dollaro al giorno. Nonostante le condizioni brutali, i minatori abbracciano il lavoro con orgoglio, il commercio del sale è un segno distintivo della loro cultura e identità Afar.
La depressione di Danakil sarebbe un punto culminante per il viaggiatore più avventuroso, ma tieni presente che è una regione remota e difficile da raggiungere; le strutture di alloggio sono inesistenti, quindi il sonno è fatto sotto le stelle e le toilette comportano occupazioni dietro rocce o dune di sabbia; inoltre, ci sono alcuni problemi di sicurezza rischiosi.
Il confine con l'Eritrea è sempre politicamente instabile. Nel 2012, i terroristi hanno rapito quattro turisti e ne hanno uccisi altri cinque. Ora, viaggiare da soli è fuorilegge. Tutti i gruppi devono essere accompagnati da guardie armate con AK-47.
Tuttavia, spesso non si riesce a fissare la bocca di un vulcano attivo nel punto più caldo del mondo.
