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CHAMPAGNE E BLUEBIRDS: questo è il tipo di neve e cieli che troverai a Banff e Lake Louise in inverno. Con tre resort di classe mondiale - Norquay, Sunshine Village e Lake Louise - che coprono quasi 8.000 acri sciabili e una media di 30 piedi di neve che cade sulle montagne ogni anno, questa zona delle Montagne Rocciose canadesi è un parco giochi per sciatori e snowboarder da in tutto il pianeta.
Prendi il tuo skipass Tri-Area e apri le tue giornate a ricordi indimenticabili sia sulle piste che fuori - vedere la Via Lattea e l'aurora boreale sul lago Minnewanka e fare festa per band dal vivo al Rose & Crown; racchette da neve lungo le rive del Lago Louise, in cerca di alci, e cenando a lume di candela in un vero castello mentre le stelle escono. Ecco un'idea di come potrebbe essere tutto.
Banff Avenue in inverno
Sono abbastanza sicuro che sia impossibile scattare una foto della città di Banff senza che Cascade Mountain si profilasse sullo sfondo. Va benissimo. Insieme a Rundle, è probabilmente la vetta più bella della zona. Questa foto è stata scattata sulla strada principale della città, Banff Ave, che circa un secolo fa era Banff (nella sua interezza).
Foto: Paul Zizka Photography for Banff Lake Louise Tourism
Sciare Lake Louise
4.200 acri di terreno variegato su quattro versanti montuosi, piste fantastiche e aree di back bowl per sciatori esperti e cavalieri, viste incredibili su alcune delle montagne più alte della regione: c'è un motivo per cui Lake Louise Ski Resort ha vinto praticamente ogni premio e riconoscimento da SKI Magazine, dal n. 1 per lo scenario a una delle 25 migliori stazioni sciistiche del Nord America.
Foto: Dan Evans
Pattinaggio sul lago Minnewanka
Votata come una delle 10 piste di pattinaggio sul ghiaccio più belle del mondo da CNN Travel, pattinare sul Lago Louise sembra di essere in una fiaba. Il lago Minnewanka, vicino a Banff, può essere pattinato anche in inverno. Verificare con la gente del posto prima di uscire, però; vorrai che il ghiaccio sia così denso che sia un blu chiaro e vivido. Un'altra pista di pattinaggio da provare durante l'inverno è la pista di pattinaggio Waldhaus a Spray Meadow, proprio dietro al Fairmont Banff Springs Hotel.
Foto: Paul Zizka Photography per Banff e Lake Louise Tourism
Scopri di più: 14 momenti indimenticabili con sci Banff e Lake Louise
Sci notturno a Norquay
Venerdì a dicembre, venerdì e sabato a gennaio e febbraio, puoi sciare di notte sul Monte. Norquay gratuitamente con il tuo skipass Tri-Area. Questo biglietto in realtà ti copre per tutto lo sci che puoi gestire nei tre resort. Ti offre anche navette sci gratuite ogni giorno, tubing gratuiti su Norquay e ingresso gratuito alle Banff Hot Springs quando acquisti un biglietto skipass di più di 3 giorni, sicuramente il modo migliore per concludere una giornata sulle piste.
Foto: Dan Evans
Johnston Canyon in inverno
Will Gadd, National Geographic Adventurer of the Year, è probabilmente uno dei migliori arrampicatori di ghiaccio del mondo, e insieme a una serie di olimpionici invernali vive accanto a Banff nella città di Canmore. La neve qui è proprio così bella. Gadd è diventata la prima persona a scalare le cascate del Niagara ghiacciate due anni fa, e in inverno potresti solo avvistarlo - o qualche altro robusto alpinista - affrontare il surreale azzurro delle cascate ghiacciate di Johnston Canyon a metà strada tra Banff e Lake Louise. Outfitters come Yamnuska possono insegnarti come scalare le sue lenzuola ghiacciate; o semplicemente partecipare a un tour a piedi sul ghiaccio lungo il perimetro.
Foto: Jake Dyson
Sunshine Village
A cavallo tra la spaccatura continentale tra Alberta e BC, a 7.200 piedi sopra il livello del mare, Sunshine Village ha quello che viene pubblicizzato come "la più lunga stagione sciistica non glaciale in Canada." Soggiorno a Banff (un viaggio navetta super facile lungo il Trans-Canada Autostrada dall'aeroporto internazionale di Calgary) e prendere la navetta di 20 minuti per Sunshine ogni giorno, oppure rimanere sulla collina al Sunshine Mountain Lodge, l'unico rifugio sciistico nel Parco Nazionale di Banff.
Foto: Reuben Krabbe
Ciaspolate a Banff e Lake Louise
Sia Lake Louise che Sunshine organizzano splendide escursioni con le racchette da neve, e chiunque può provare, senza esperienza. A Sunshine traccerai tracce nella neve vergine di Sunshine Meadows mentre ti dirigi verso Rock Isle Lake. La parte migliore? Cioccolata calda e golosità sono inclusi.
Foto: Dan Evans
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Lake Louise
Con oltre 145 piste, Lake Louise è la più grande stazione sciistica delle Montagne Rocciose canadesi. E quella dimensione equivale a un grande mix di terreno: ogni ascensore a Lake Louise serve almeno una pista per principianti, il che significa che le famiglie possono cavalcare insieme prima di dividersi per affrontare la difficoltà della loro scelta. Le corse sul lato anteriore sono spesso buone per i principianti e si affacciano su quel famoso lago. Colpisci la schiena per due fantastiche ciotole alpine conosciute per le loro impegnative curve e scivoli.
Foto: Reuben Krabbe
Banff Springs Hotel
Ai piedi di Bow Falls si trova il Banff Springs Hotel, uno dei grandi hotel ferroviari del Canada - la sua costruzione fu completata nel 1888, e fu ristrutturata alcuni decenni dopo per sembrare un incrocio tra un castello scozzese e un castello europeo. Sormontato da torrette e pieno di sale da ballo, sale da pranzo e tappeti scozzesi, è piuttosto il mashup. Anche se non stai qui, vale la pena visitare per un drink caldo (o duro), solo per far finta di essere un re europeo mentre sorseggi vicino alla finestra mentre la neve cade fuori.
Foto: Banff Lake Louise Tourism / Fairmont Hotels & Resorts
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Il cielo notturno nel parco nazionale di Banff
L'altra sera, stavo andando in bicicletta da Tunnel Mountain Campground a uno spettacolo al Banff Center quando l'aurora ha iniziato a lampeggiare su Cascade Mountain. Non ero il solo a individuarli. La mattina dopo al Whitebark Cafe, continuavo a dover ripetere il mio ordine di caffè all'Aussie dietro il bancone, perché: “Mi dispiace, sono solo sfinito. Sono stato sveglio tutta la notte a guardare l'aurora boreale sopra Minnewanka. Sono stati fantastici!”Ed erano. Il lago Minnewanka è il luogo classico per vedere il cielo notturno libero dall'inquinamento luminoso. Dista 25 minuti in auto dalla città.
Foto: Paul Zizka Photography
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Canoa sul lago Louise
A 5.740 piedi sul livello del mare, Lake Louise si congela presto e in genere non si scioglie fino a giugno. Questo apre una serie di attività fantastiche su e intorno al ghiaccio. Sì, c'è il pattinaggio e proprio accanto al Fairmont Chateau Lake Louise c'è una dolce collina per lo slittino. C'è anche un ottimo sci di fondo sulle vicine piste battute. In effetti, puoi sciare fino al lago Moraine nella Valle delle Dieci Cime, così bello che è stato sulla banconota da $ 20 in Canada per alcuni anni.
Foto: Goldie Hawn
Vuoi provare tu stesso le Montagne Rocciose canadesi?
La popolazione di Banff è straordinariamente giovane e potrebbe avere solo la migliore, più vivace scena après di tutte le città sciistiche canadesi. Dai un'occhiata ai Rose & Crown e ai Wild Bill's per le band dal vivo, gli High Rollers per il bowling a dieci birilli e le 48 birre artigianali alla spina e le discoteche The Dancing Sasquatch e Hoodoo per le speranze di una danza con quel ragazzo carino - o ragazza - che hai visto lavorando dietro al bar della Park Distillery in precedenza.
Foto: Célestine Aerden
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Pecora Bighorn
L'altro giorno mentre tornavo in bici a Banff dal Sundance Canyon - metà nel momento, metà sognando il cornetto al cioccolato che avrei raccolto dal Wild Flour Bakery in città - ho visto un coyote correre attraverso i boschi. È stato incredibile vederne uno così vicino alla civiltà, anche se ad essere sinceri gli avvistamenti di animali selvatici sono praticamente alla pari qui. Gli orsi dormono principalmente in inverno, ma il cervo dalla coda bianca e il mulo, e quei giganteschi, maestosi alci, resteranno in giro nel fondovalle, insieme a puma e lupi, per tutto l'inverno. E ci sono pecore bighorn, come quella sopra. Hai buone possibilità di vedere le pecore sul Lake Minnewanka Scenic Drive: per loro il sale lasciato dagli spazzaneve è come una caramella carica di minerali.
Foto: Mike Seehagel
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Lake Louise
Le giornate invernali possono essere brevi, ma a Banff e Lake Louise le giornate invernali sono spesso piene di sole. Porta la crema solare se non vuoi un'abbronzatura epica dopo aver strappato tutto il giorno le piste del Lago Louise.
Foto: Dan Evans
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Sunshine Village
La rivista Powder dice: "Puoi trovare terreni selvaggi e stimolanti nelle grandi stazioni sciistiche di Banff - Sunshine Village, Lake Louise e Mount Norquay - che possono competere con qualsiasi cosa a Jackson Hole, Big Sky o Whistler". Questo è particolarmente vero in Sunshine. Ospita la Delirium Dive, ad esempio, nominata una delle 11 migliori destinazioni fuoripista del mondo da The Sydney Morning Herald. Un avvertimento equo: la sua goccia di diamante nero da 1.800 piedi è solo per esperti.
Foto: Banff e Lake Louise Tourism
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Norquay
Con 60 piste e alcuni dei terreni più difficili del continente, Norquay è una collina così divertente da sciare. L'ultima volta che sono stato qui sono andato in tuba - gratuitamente con un biglietto per l'ascensore Tri-Area - per il pomeriggio. Un bambino aveva perso un guanto a metà della corsa, quindi tutti noi tuberi lo facevamo a turno per cercare di afferrarlo mentre cavalcavamo - c'era una cioccolata calda gratuita dai ragazzi che ci spingevano giù per la collina, dopo tutto. Non ho preso la bevanda calda o il guanto, ma mi sono divertito molto. Altri eventi più ufficiali da tenere d'occhio sulla collina sono la Sled Derby di cartone di Norquay e lo sci libero il giorno di Natale per chiunque si vesti come Babbo Natale o come la signora Clause, o un elfo o una renna, praticamente chiunque stia davvero indossando allietare le vacanze. Controlla il calendario degli eventi di SkiBig3 per vedere cosa succede quando sei in città.
Foto: Banff e Lake Louise Tourism
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Sunshine Village
Ecco come sarà probabilmente buona la neve nelle Montagne Rocciose canadesi quest'anno: Sunshine Village è appena diventato il primo resort del paese ad aprire le sue piste, la sua prima data di inizio in oltre 30 anni. Non c'è da stupirsi che tutti gli sciatori locali si stiano divertendo, con i primi bird pass che sembrano essere in forte espansione.
Foto: Banff e Lake Louise Tourism
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Norquay
Ho vissuto in tre dei parchi nazionali montani del Canada, ma Banff è quello in cui sono stato continuamente colpito dalla bellezza delle montagne che incombono sulla città. Uscire dalla porta di casa al mattino - la neve che cattura i raggi del sole mentre si allontana dalle creste del Monte Rundle e Cascade in una perfetta giornata di uccelli blu - non invecchia mai. Ciò che rende la giornata ancora migliore è il fatto che puoi lasciare il tuo alloggio Banff ed essere sulla collina di Norquay in circa 15 minuti.
Foto: Tyler Parker
