Escursionismo
Per i non residenti, l'Irlanda è di solito riassunta come terra di maglioni Guinness, craic e tricot, una descrizione che ignora molti dei più grandi aspetti del paese, tra cui l'escursionismo. Come destinazione all'aperto, l'Irlanda è totalmente sottovalutata. Il Camino può accendere i riflettori quando si tratta di rotte di pellegrinaggio europee, ma non fare errori: un'escursione su Croagh Patrick è altrettanto spirituale e le viste altrettanto spettacolari. Mentre la distanza è molto più breve del Camino, l'escursione Croagh è molto impegnativa. Ecco tutto ciò che devi sapere per affrontare questo picco impegnativo ma gratificante sulla costa occidentale dell'Irlanda.
Perché Croagh Patrick è un luogo di pellegrinaggio così importante?
Gli storici ritengono che i pellegrini pagani abbiano scalato la cima di 2056 piedi per celebrare antiche feste come Lughnasadh, la celebrazione del raccolto, già nel 3000 a. C. Quando San Patrizio portò il cristianesimo in Irlanda nel V secolo, digiunò sulla vetta per 40 giorni, il che portò alla montagna il suo nome attuale.
Ogni anno, l'ultima domenica di luglio, nota anche come domenica di Reek, fino a 25.000 pellegrini scalano Croagh Patrick, alcuni dei quali lo fanno a piedi nudi. Coloro che rinunciano alle scarpe lo fanno per rispecchiare l'esperienza dei loro antenati pagani; alcuni lo fanno in memoria di qualcuno che hanno perso, e altri lo fanno semplicemente per l'ulteriore sfida che comporta. Ma a piedi nudi o avviati, religiosi o non religiosi, questa escursione è un rito di passaggio per gli irlandesi ovunque. Nei fine settimana o nei giorni festivi durante tutto l'anno vedrai intere famiglie - dai bambini ai nonni - che salgono insieme sulla montagna.
Prepararsi per la salita
La città più vicina a Croagh Patrick è Westport, un centro turistico consolidato con un regolare servizio ferroviario da Dublino e un regolare servizio di autobus da altre città regionali. Se hai intenzione di passare un po 'di tempo a Galway, nota che ci vogliono meno di due ore per arrivare a Westport, quindi puoi fare un'escursione a Croagh Patrick in una notte. Se stai guidando il percorso Wild Atlantic Way lungo la costa occidentale, entrambe le città saranno probabilmente fermate lungo il percorso.
Il piede di Croagh Patrick si trova a circa 9, 6 miglia a ovest di Westport. L'opzione più semplice è arrivarci in auto o in taxi poiché i trasporti pubblici sono scarsi. C'è un ampio parcheggio a pagamento e un pub, un pub e un centro visitatori dove troverai armadietti sicuri, docce calde, un caffè e, naturalmente, un negozio di artigianato. L'alta stagione va da aprile a settembre. Ad eccezione del parcheggio, è probabile che tutto rimanga chiuso al di fuori di quei mesi.
Il tempo dell'Irlanda è imprevedibile, indipendentemente dalla stagione e ancora di più tra le montagne. Quindi impacchetta strati caldi e impermeabili nello zaino, insieme ai soliti elementi essenziali. Ti consigliamo vivamente di indossare gli scarponcini da trekking più duri e di ingoiare il tuo ego usando un bastone da passeggio. Puoi noleggiare robusti pali di legno da una capanna nel parcheggio. Ogni anno, gli scalatori impreparati finiscono feriti o con ipotermia a causa delle mutevoli condizioni meteorologiche e della pericolosa discesa. Mayo Mountain Rescue sta ora avvisando i pellegrini di non intraprendere affatto l'escursione a piedi scalzi a causa dell'aumento delle richieste di aiuto e degli ascensori di emergenza dalla montagna. Nel 2018, solo la domenica di Reek, c'erano 17 persone ferite trattate e assistite dalle squadre di Mountain Rescue e dai medici dell'Ordine di Malta su Croagh Patrick.
La strada
Informazioni essenziali
La distanza dal parcheggio alla cima e ritorno è di 4, 22 miglia. L'arrampicatore medio impiega tre ore e mezza: due ore in salita, un'ora e mezza in discesa. Sebbene vedrai tutte le età lungo il percorso, tieni presente che più in alto si sale, più difficile diventa la salita. Dato che il terreno è costituito principalmente da pietre sciolte e ghiaia, è molto facile perdere l'equilibrio, soprattutto durante la discesa. Molte persone camminano solo in parte, quindi non vergognarti di unirti a loro se lo trovi troppo impegnativo.
Il sentiero inizia su una strada di campagna relativamente pianeggiante, che lascia il posto a un sentiero ghiaioso allentato quando si incontra la statua di San Patrizio. Dopodiché, è una salita costante fino e lungo la spalla della montagna. Se stai facendo un'escursione senza guida e hai poca o nessuna esperienza alpinistica, la parte superiore della spalla è un buon posto dove fermarsi. Da qui, è un sentiero ripido, scivoloso e roccioso lungo il pendio superiore fino alla cima. L'uso del bastone da passeggio è il modo migliore per affrontare questo approccio a zig-zag finale. Prestare estrema cautela in tutte le fasi del percorso, ma soprattutto durante la discesa o durante periodi di grande affluenza come il giorno di San Patrizio, la domenica di Reek e i fine settimana con bel tempo durante i mesi estivi.
Il vertice
Fin dall'inizio della scalata, sarai trattato di spettacolari viste panoramiche di Clew Bay, che ospita oltre 300 isole drumlin. Dalla vetta, puoi anche guardare a sud sulle montagne di Sheeffry ea nord sulla catena del Nephin Beg. Tuttavia, a causa del clima imprevedibile di cui sopra, la cima di Croagh Patrick può essere spesso avvolta in nuvole basse.
Se hai lottato fino alla cima solo per avere la vista oscurata dalla nebbia, puoi comunque esplorare la cappella in cima. Fu costruito nel 1905 sulla base di un oratorio in pietra, che gli esperti hanno datato tra il 430 e l'890 d. C. La domenica di Reek, puoi prendere la Messa all'interno se sei così incline.
Dopo l'escursione
Foto: Campbell's Pub
Se hai ancora energia e tempo libero dopo l'escursione, il vicino villaggio di Louisburgh è innegabilmente pittoresco. Clare Island, la più grande di Clew Bay, o Achill Island, la più grande d'Irlanda, sono due grandi avventure se hai un altro giorno libero nella zona. Altrimenti, siediti a sedere in Campbell e goditi quella pinta di vittoria di Guinness mentre aspetti il tuo ritorno a Westport.
