Per i devoti cristiani di tutto il mondo, l'ultima settimana di Pasqua è conosciuta come Semana Santa o "Settimana Santa", un'intensa festa di immagini colorate e simbologia religiosa. Probabilmente le celebrazioni più espressive ed elaborate, con sfilate galleggianti e fuochi d'artificio assordanti, si svolgono nei paesi dell'America Latina dal Messico all'Argentina. La settimana è particolarmente spettacolare in Guatemala, dove la popolazione locale ha evoluto i festeggiamenti per includere eventi unici che intrecciano credenze indigene più anziane con quelle della chiesa.
Le tradizioni di Semana Santa sono iniziate in Spagna oltre 1.500 anni fa, diffondendosi verso l'esterno con i suoi conquistatori colonizzatori che hanno seminato i semi della loro fede cattolica sulla loro scia. Il Guatemaltecos del XVI secolo vide alcune somiglianze tra i sistemi di credenze degli antichi Maya e il cattolicesimo. Ad esempio, si dice che il dio Maya Maximón, la cui effigie viene oggi coperta da abiti colorati e completato con un sigaro, si reincarna per proteggere il suo popolo, proprio come Gesù.
E così, in alcune parti del Guatemala, il dio esteramente ubriaco e sconclusionato si può trovare sfilare accanto alla forma crocifissa di Cristo. I momenti più appariscenti di Semana Santa in Guatemala si svolgono nei giorni dalla domenica delle Palme fino al giorno prima della domenica di Pasqua - che quest'anno è il 14-20 aprile.
La parata di Semana Santa più grande e più visitata del Guatemala
Pochi posti sono migliori per testimoniare un'antica tradizione di una città incontaminata da secoli. In cima agli altopiani guatemaltechi alla base di un imponente vulcano, l'architettura coloniale di Antigua è quasi perfettamente conservata. Questo, ironia della sorte, è grazie ai molteplici terremoti che hanno visto gli sviluppi della città abbandonati e ha portato al suo nome appropriato, che si traduce in "vecchio" o "antico". Oggi, le strade di ciottoli di Antigua sono diventate il luogo più popolare per i turisti che vogliono immergersi in l'autenticità delle sue sfilate di Semana Santa. Durante l'ultima settimana di Pasqua, la piccola città si gonfia fino a quasi 15 volte la sua popolazione standard.
Altre tradizioni Maya a San Pedro La Laguna
Foto: Lee Karl Van Katwyk
L'atmosfera delle processioni a San Pedro La Laguna sulle rive del lago Atitlan è un mondo a parte le strade affollate di Antigua. Qui, le celebrazioni hanno un'atmosfera locale rilassata che non viene spazzata via in un mare di turisti. Le tradizioni di San Pedro sono sopravvissute con più influenza Maya che altrove, il che è evidente nel simbolismo che adorna le strade intorno alla principale casa di culto cattolica, Iglesia San Pedro. Più archi vibranti, decorati con offerte di frutti tropicali, sono eretti lungo il percorso processionale che circonda la chiesa. Una giornata di particolare fervore per la gente del posto è il Buon giovedì, quando le madri vestite con abiti tradizionali dai colori vivaci Tz'utujil preparano i loro piccoli in abiti viola e pizzo bianco per una sfilata mattutina in partenza da Iglesia San Pedro.
Dove incontrare San Simon aka Maximón
Sul lato opposto del lago Atitlan, raggiungibile con un giro veloce, economico e maestoso attraverso il lago dalle bordi scoscese, si trova la città di Santiago. Il Venerdì Santo di ogni anno, il dio imbroglione Maya, Maximón, esce dalla sua casa nel tempio per sfilare intorno a Santiago. Prima dell'uscita annuale di Maximón, i suoi assistenti speciali - ubriachi e fumanti sigarette per placare il loro dio - gli mettevano un cappio al collo e lo appendono alle travi della cappella.
Questo atto macabro riguarda in realtà la vita piuttosto che la morte. La sua impiccagione di mezzogiorno di mercoledì si svolge nella consapevolezza che Maximón si reincarnerà in tempo per la commemorazione della crocifissione di Gesù il Venerdì Santo. Molti dei cattolici più ortodossi nel villaggio vedono il dio imbroglione come un semidio-diavolo, mentre molti altri locali hanno trovato spazio per questo "santo" guatemalteco nel loro sistema di credenze. Dopo le sfilate del Venerdì Santo, l'effigie di Maximón viene trasferita nella casa di un altro abitante del villaggio per un anno.
Le alfombras effimere e allegoriche
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Disposte amorevolmente sul pavimento attorno a molte chiese guatemalteche, le alfombras sono un punto culminante unico di Semana Santa sia in Guatemala che in Honduras. Questi abbaglianti spettacoli di tappeti artigianalmente intricati sono di solito preparati da famiglie che per generazioni sono state incaricate di completare la forma d'arte annuale. Dodici ore prima delle sfilate del Venerdì Santo, anziani esperti e giovani di apprendimento scendono in mezzo alle strade. Le famiglie lavorano sulla loro sezione dell'alfombra dal tramonto all'alba, attirando amici e curiosi, dando alle strade un'atmosfera di carnevale.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Gli stampini vengono utilizzati per disporre con cura segatura colorata, squisiti petali di fiori e persino pannocchie di mais rosicchiate in un display largo tre metri che a volte può allungarsi per oltre un miglio. I materiali naturali sono trasformati in immagini vivide spesso raffiguranti simboli ecclesiastici come la croce, o talvolta, riflettendo l'amore dei Maya per la natura con raffigurazioni di farfalle e fiori. Questi tappeti sono opere d'arte effimere che non durano più di poche ore. Entro la tarda mattinata del Venerdì Santo, una massa di persone lascia la chiesa locale con carri allegorici di significato biblico che pesano quanto un elefante cresciuto. I fedeli, vestiti con accattivanti vesti religiose di viola e bianco, calpestano e distruggono le incredibili alfombras mentre seguono i tappeti per blocchi attorno a un percorso che circonda la loro chiesa.
La Settimana Santa termina con il botto, mentre i funzionari del governo e della chiesa inviano fuochi d'artificio in cielo giorno e notte. I guatemaltechi li conoscono dalle bombe di onomatopea, che sono più un boom che un display luminoso. Molti locali credono che più forte è il botto più in alto arriva in cielo e più gli spiriti malvagi vengono allontanati, un'ultima parola per i Maya nel sincretismo delle loro antiche credenze con il cattolicesimo.
