Di solito quando vedi il nome di Broward County, è seguito da qualcosa di imbarazzante in Florida. Un racconto elettorale, forse. O un programma televisivo in cui gli agenti di polizia arrestano le persone che hanno usato gli alligatori in modi molto inappropriati.
In realtà, la contea di Broward è una località balneare e tropicale con 23 miglia di costa e una popolazione di due milioni di abitanti, situata tra Miami e la contea di Palm Beach. È un'oasi di vacanza per milioni da tutto il mondo - ma da qualche parte lungo la linea, Broward ha ottenuto un'immagine che non meritava.
Forse fu quando l'America decise che era il centro delle vacanze di primavera e rese le sue spiagge un baccanale di decisioni sbagliate per la parte migliore degli ultimi 30 anni. O forse è stato quando il famoso sceriffo Nick Navarro (di fama poliziotta) è stato arrestato per aver arrestato 2 Live Crew per aver suonato canzoni "oscene", dando alla contea una reputazione decisamente arretrata.
Nonostante tutto, la contea di Broward e la sua più grande città Ft. Lauderdale, è cresciuto dai suoi anni di bong di birra e poliziotti dal collo rosso. Sì, il 2018 ha visto la contea nel mezzo di un altro racconto elettorale altamente pubblicizzato. Ma la contea di Broward può fare molto di più che le bottiglie pop e le elezioni fallite. È un luogo diversificato e cosmopolita che bilancia tutte le cose migliori della Florida senza la follia delle città più grandi.
La Venezia d'America diventa finalmente una grande città
Ft. Lauderdale era immaginata come la Venezia d'America, una città costruita su canali destinati ad essere la più grande destinazione nautica dell'emisfero occidentale. Alla luce di ciò, ci riuscì: Ft. Lauderdale ospita il più grande salone nautico dell'emisfero ogni novembre ed è il centro di fatto del mondo della nautica occidentale. Ma al di fuori dei circoli marini, non si parla molto.
Anche a 25 miglia a sud di Miami, molti abitanti del posto vedono la contea di Broward come il vicino dormiente della sua camera da letto. Non è una seconda città alla moda come Oakland o Brooklyn, ma più come una Orange County umida e leggermente più trasandata. Queste opinioni, tuttavia, provengono principalmente da persone che hanno paura di andare a nord della linea di contea. Nell'ultimo mezzo decennio, Ft. Lauderdale è migliorata al punto che i residenti non solo non hanno bisogno di andare a sud per trovare ristoranti di prima classe e vita notturna, ma anche persone di Miami stanno lentamente venendo a nord per vedere cosa c'è.
In primo luogo, gli sviluppatori hanno demolito gran parte del tratto di hotel scontati datati lungo Ft. Lauderdale Beach e li ha sostituiti con una W, una Conrad e una Ritz-Carlton. Il risultato non è stato esattamente quello di St. Barth sulla Palude, ma ha scacciato le folle di frangenti primaverili a budget limitato che una volta affollavano qui.
Foto: W Fort Lauderdale / Facebook
Nonostante l'aggiunta di hotel di lusso, la spiaggia non ha perso il suo carattere, intendiamoci. Puoi ancora trovare persone che sembrano essere venute qui a Spring Break 1984 e hanno dimenticato di andarsene in bar come Elbo Room e Blondie's. Ma troverai quelle pozze d'acqua intrecciate con cocktail lounge artigianali sull'oceano come il Living Room a W e Burlock Coast nel Ritz-Carlton.
La maturità di Broward County si estende oltre la spiaggia fino a Himamrhsee, un'area con bar e ristoranti in edifici storici vicino al New River. Lì, l'imponente torre degli anni '90 che era il centro commerciale Riverwalk è stata demolita per far posto a due torri residenziali - 38 e 42 piani - con 40, 00 piedi quadrati di spazio commerciale.
Le torri fanno parte delle 10.000 nuove unità abitative progettate per i prossimi cinque anni nel centro di Ft. Lauderdale come giovani professionisti stanno affollando il nucleo urbano. Questo fenomeno si sta verificando in ogni città - ma, in un luogo in gran parte respinto come un vasto paese di villeggiatura suburbana, questo tipo di sviluppo urbano crea una nuova identità.
Foto: The Wilder / Facebook
In risposta, la città ha visto un afflusso di servizi di cui un legittimo centro ha bisogno, con la fila di ristoranti lungo il viale Las Olas che guida la carica. Quella che una volta era una raccolta di trappole per turisti e bar appiccicosi italiani anonimi ospita ora alcuni dei migliori ristoranti nel sud della Florida, dalla griglia di robata a Etaru al messicano da Rocco's Tacos alla migliore pizza di Broward da Louie Bossi's.
Il Wilder, un cocktail bar creativo appena ad est del centro, lungo Broward Boulevard, potrebbe essere il miglior nuovo cocktail bar in Florida quest'anno. È uno spazio rivestito in legno che mescola bevande classiche e di tendenza con un enorme patio e una discoteca nella parte posteriore. Downtown ottenne anche il suo primo bar sul tetto legittimo, creativamente chiamato Rooftop. Questo è in aggiunta alla Apothecary 330 di due anni, che ha la più impressionante collezione di bourbon e whisky nel sud della Florida.
Le città più piccole prosperano fuori da Ft. Lauderdale
Anche gli altri 30 comuni che compongono la Contea di Broward stanno crescendo. Appena a sud di Ft. Lauderdale è Hollywood Beach, una città costiera un tempo solitaria che si sta costruendo nella terza migliore città da pranzo nel sud della Florida - dietro Miami e Ft. Lauderdale. E ha una vista sull'oceano per l'avvio.
Il Margaritaville Resort ha aperto alcuni anni fa e ha portato con sé il JWB Prime Steak & Seafood, la migliore steakhouse a nord di Miami. Appena in fondo al lungomare, Hyde Beach ha aperto Etaru, un ristorante grill robata con cibo buono come il leggendario Zuma, con un posto in prima fila sull'oceano. C'è anche l'iconico Diplomat Resort, che recentemente ha subito una massiccia ristrutturazione e ha aperto il nuovo Point Royal di Geoffrey Zakarian e l'elegante Monkitail, il miglior locale per sushi di Broward. E ovviamente c'è ancora Le Tub, l'immancabile immersione in riva al mare che alcuni dicono abbia il miglior hamburger in America.
Pompano Beach, circa 15 minuti a nord di Ft. Anche Lauderdale ha subito enormi trasformazioni, diventando la destinazione principale per la classica combinazione floridiana di immersioni subacquee e birra.
Il sud della Florida era in ritardo per la festa della birra artigianale, ma alla fine Pompano Beach l'ha abbracciata di più. Il primo è il birrificio 26 Degrees, un negozio di alimentari Winn Dixie convertito che è diventato un centro sociale del fine settimana per la città. Pompano ha anche Holy Mackerel, Bangin 'Banjos e Odd Breed Wild Ales, che danno alla città il maggior numero di birrifici pro capite di qualsiasi città della regione.
Oltre alla birra, Pompano Beach è la migliore destinazione di immersione per relitti in America che non coinvolgerà un grande lago ghiacciato. Shipwreck Park vanta oltre 15 relitti appena al largo, tra cui la Lady Luck recentemente affondata di 324 piedi addobbata in sculture da cartone animato di squali che giocano a poker. Se non sei certificato Scuba, puoi persino vedere la SS Copenhagen dalla superficie mentre fai snorkeling.
La spiaggia di Pompano è la più ampia del sud della Florida e ha appena aperto la nuova ed elegante Pompano Beach House, che porta un po 'di sapore degli Hamptons a North Broward. Offre anche lezioni di surf gratuite di volta in volta in quanto le onde al largo della Hillsboro Inlet sono solitamente navigabili, il che è insolito in questa parte dello stato.
Pompano si trova a nord di Lauderdale-by-the-Sea, una delle cittadine più belle del paese. I grattacieli non sono ammessi qui, dandoti la sensazione di una piccola città sulla spiaggia proprio nel mezzo di una grande metropolitana.
A ovest di Lauderdale By the Sea puoi fare un salto nel birrificio Funky Buddha, un parco giochi luppolato di 20.000 piedi quadrati che ha ottenuto il riconoscimento nazionale con sapori insoliti come il suo acero Bacon Porter e il burro di arachidi e Jelly Brown Ale. Ingannevole? Certo, ma questa è la Florida, uno stato che non ha mai riguardato la finezza.
Un nuovo treno rende la contea di Broward il luogo perfetto per esplorare il sud della Florida
Foto: GoBrightline / Facebook
L'anno scorso, il primo treno espresso finanziato privatamente in America ha iniziato il servizio nel sud della Florida, cambiando immediatamente il modo in cui le persone visitano la regione. Brightline - che l'anno prossimo cambierà il nome in Virgin Trains - ha messo il centro di Miami a 25 minuti da Fort. La stazione di Lauderdale e West Palm Beach a soli 40 minuti.
I treni sono puliti e veloci con WiFi e bar. E ti permettono facilmente di rimanere a Broward e di tuffarti a Miami per un gioco di calore o fino alla grandiosità di Palm Beach. Mentre Brightline trasforma la Florida del sud in una vera destinazione regionale, la posizione della contea di Broward nel mezzo di Miami e West Palm Beach la rende la base ideale per esplorare l'intera area.
Quindi, anche se il nome di Broward County potrebbe portare con sé reminiscenze di poliziotti zelanti ed elezioni inetti, è, di fatto, la destinazione più dinamica della Florida. Non è travolgente e caotico come Miami, ma mantiene comunque la diversità delle grandi città e spiagge fantastiche. È una piccola città che cerca di ingrandirsi mentre vive all'ombra del suo famoso vicino.
E sebbene non sia un focolaio di hipster, sta forgiando la propria identità lontano dal suo passato di primavera. Solo il tempo ci dirà se diventa la città che vuole essere, ma per ora è un posto intrigante dove trascorrere le vacanze in Florida.
