Fare surf
Desiree Bilon e il fotografo Sean Brody si immergono nel surf in Sri Lanka, ma anche un po 'di tempo per il tempio.
Le onde si stavano rompendo a Whisky Point. Ma quando arrivammo, il vento era aumentato e il sole stava tramontando. Condizioni non ideali, ma l'acqua era turchese, calda e invitante. Solo una manciata di altri surfisti erano in acqua.
Ho guardato le onde per alcuni minuti prima di remare nel canale, proprio accanto alle rocce. L'ansia tipica che di solito mi affligge mentre navigo in un nuovo posto sembrava non avere alcun effetto su di me quel giorno. La pagaia è stata facile perché le onde non erano molto grandi. La maggior parte dei set erano alti solo con il set più strano. La dimensione dell'onda, tuttavia, non era il motivo per cui mi sentivo così a mio agio. La sensazione deve avermi seguito dal tempio.
Il sacerdote indù residente nel tempio di Okanda che esegue puja quotidiane in conformità con la divinità del tempio.
All'alba, abbiamo incontrato Fawas, il presidente dell'Arugam Bay Surf Club, e quattro dei migliori surfisti locali, sulla strada principale nella baia di Arugam, sulla costa orientale dello Sri Lanka. Abbiamo guidato per 45 minuti a sud verso Okanda, non solo la seconda pausa preferita dei locali nella zona, ma anche una tappa importante per le persone provenienti da tutto il paese che partecipano al pellegrinaggio annuale Kataragama Pada Yatra di luglio.
Il furgone si fermò. Sono saltato fuori e ho iniziato a scaricare le sette tavole da surf per liberare un'uscita per i surfisti nella parte posteriore.
"Ti dispiace aspettare che i ragazzi vadano al tempio prima di uscire?", Ci ha chiesto Fawas. "A loro piace pregare a volte prima di andare in acqua."
"Certo che non ci dispiace", ho risposto.
“Possiamo andare anche noi?” Chiese Sean. Sean è stato il fotografo ufficiale del viaggio. L'ufficio di promozione turistica dello Sri Lanka ci aveva invitato a dare un'occhiata al surf dentro e intorno alla baia di Arugam.
"Suuuure", rispose Fawas, spalancando gli occhi. Questa sembrava essere una delle sue risposte preferite; l'abbiamo sentito molte volte durante quella settimana.
Camminando solennemente verso il tempio indù, lungo un sentiero fiancheggiato da persone, mi sentivo come in una sorta di processione. L'odore del mare nell'aria veniva gradualmente sostituito dal lieve odore di incenso.
Surfisti locali della baia di Arugam che pregano al tempio di Okanda durante il pellegrinaggio annuale di Katargama Pada Yatra a luglio.
"Ci sono molti membri indù nel surf club?" Ero curioso.
“Solo una coppia: c'è Puchi, il nostro segretario Krishantha e un altro surfista di nome Prancise. La maggior parte dei ragazzi del club sono buddisti e io sono musulmano”.
Sean, Fawas e io ci siamo tolti gli occhiali da sole e li abbiamo lasciati cadere nei cappelli. Abbiamo parcheggiato i nostri sandali fuori dalle porte del tempio, nella sabbia. Quando siamo entrati, la luce è cambiata - è diventata più scura e più pesante. Così ha fatto l'aria.
I surfisti erano nel mezzo di una cerimonia. Avevano appena finito di accendere l'incenso e stavano raccogliendo il fumo con le mani e tirandolo verso di sé. A destra dei ragazzi, un pellegrino stava aspettando con una noce di cocco stretta in una mano. Non appena i ragazzi avevano finito di sporcarsi di fumo nero profumato, Sean e io fummo sorpresi da un forte tonfo. I resti di una noce di cocco giacevano a terra.
"Gli indù rompono le noci di cocco per il successo e la prosperità", ha spiegato Fawas.
Un pellegrino mostra un tilak bianco, un segno applicato dal sacerdote durante una visita al tempio.
La batteria ha iniziato a battere da qualche parte in sottofondo e sembrava che tutti rallentassero per adeguarsi al ritmo, come in trance. Il ritmo profondo attirò i surfisti verso la parte coperta del tempio, dove un certo numero di batteristi sedeva incantato. Sean e io seguimmo Fawas lungo il lato sinistro del perimetro chiuso.
Rimasi lì ad ascoltare i tamburi, respirare l'aria lievemente irritata e cercare di scrollarmi di dosso le piccole mosche di sabbia dalle caviglie. Rosso, oro, blu, verde - i colori vibranti danzavano davanti ai miei occhi al ritmo. Vivo in Messico, quindi sono abituato a colorare. Ma questi avevano una qualità diversa; erano pesanti, allo stesso modo della luce e dell'aria, e il peso era inebriante. Potevo sentirlo diventare parte di me. In questa fantasticheria, mi stavo espandendo su diversi livelli, avevo appena aperto la porta a una piccola fessura in un mondo etereo, abbastanza per intravedere.
All'uscita, persone curiose brulicavano intorno a noi. Un uomo afferrò il polso di Sean. Sua moglie, una donna con gli occhiali con i capelli intrecciati in una lunga treccia, si aggrappò al mio avambraccio. Insistevano sul fatto che ognuno di noi scegliesse un colore per un braccialetto e lo legasse strettamente ai polsi destra. Erano un dono, ci dissero, per essere venuti al tempio. Quando eri sulla strada giusta nella tua vita, dicevano, le persone a volte ti davano cose gratis per aiutarti lungo la tua strada.
L'autore e Fawas, presidente dell'Arugam Bay Surf Club, tornano da un surf a Whiskey Point.
Quando finalmente arrivammo alla spiaggia di Okanda, una piccola onda pulita a destra si stava staccando dagli scogli. È vero, era piccolo, ma era veloce, e segretamente avrei navigato. Ma gli altri hanno insistito per andare a Whiskey Point dove le onde si sarebbero spezzate più grande.
Seduto in fila a Whiskey Point, aspettando un'onda, mi sentivo calmo. Questo è stato insolito per me. Ero solo felice di essere in acqua. Non mi importava nemmeno di prendere un'onda.
"Prendi un'onda?" Puchi, uno dei ragazzi della Baia di Arugam, mi disse mentre passava remando. Non ero sicuro se fosse una domanda o un ordine.
"Va bene. Tu vai. Non ho fretta ", risposi. Mi stavo godendo il momento contemplando la mia esperienza mistica nel tempio di Okanda.
Quando ne ho preso uno, si è allineato perfettamente. Ho abbattuto il viso e ho fatto una grande svolta in basso. Da lì sono scivolato fino al labbro e mi sono voltato di nuovo. Avevo preso troppa velocità e ho dovuto ridurre per riprendere l'onda. L'ho navigato per quello che mi è sembrato davvero tanto tempo. E quando l'onda si è conclusa, sapevo che altri stavano arrivando.
