Pianificazione del viaggio
Con una massa terrestre solo un po 'più grande dello stato della Virginia Occidentale, lo Sri Lanka è una piccola isola con una grande reputazione. Il fascino delle spezie ambrosiali dello Sri Lanka e l'abbagliante bellezza naturale hanno affascinato un melange internazionale di visitatori per oltre duemila anni. Il suo paesaggio ultraterreno è stato reso popolare in tutto il mondo e successivamente elogiato nella letteratura antica e moderna da coloni indiani, commercianti arabi, imperialisti europei e intrepidi esploratori come Marco Polo.
La reputazione dello Sri Lanka, tuttavia, ha preso un brutto colpo quando si è trasformato in uno stato di guerra civile nel 1983, un conflitto che è durato quasi 30 anni e ha portato il turismo a un punto morto. Il 2019 segna un decennio dalla fine della guerra e, sebbene lo Sri Lanka stia ancora giocando con lo sviluppo del dopoguerra, è più che pronto per i viaggiatori. I turisti spesso si riferiscono a quest'isola come "luce dell'India", ma mentre condivide alcune somiglianze culturali con il suo vicino più grande, lo Sri Lanka ha il suo carattere unico ed è in grado di offrire quel tipo di avventura inebriante che le è valsa numerosi riconoscimenti. Ecco perché lo Sri Lanka dovrebbe essere saldamente nella tua lista dei desideri.
1. Segui le orme degli antichi re nel Triangolo Culturale
Sorgendo dalle aride pianure della provincia centro-settentrionale dello Sri Lanka come qualcosa di un film di Indiana Jones sono le antiche città che formano il Triangolo culturale dello Sri Lanka. Qui, tra i corridoi degli elefanti e l'entroterra imbiancato dal sole, ci sono rovine di 2.000 anni che riflettono la magnificenza e l'imponenza delle prime civiltà dello Sri Lanka.
A parte l'impressionante architettura antica, una delle caratteristiche più affascinanti di questa zona sono le vasche, elaborati corsi d'acqua artificiali ora pieni di coccodrilli che un tempo venivano usati per portare acqua fresca negli antichi regni. In questi giorni i carri armati estinguono la sete di una vasta gamma di uccelli acquatici e altri animali selvatici, rendendo il Triangolo Culturale una delle aree più biodiversità e fertili dell'isola. L'esplorazione di quest'area potrebbe includere qualsiasi cosa, dal ciclismo attraverso i complessi di templi del quinto secolo all'arrampicata sulla cima di una gigantesca serie di zampe di leoni che sorvegliano un palazzo scavato nella roccia per svelare le storie di affreschi dipinti in caverne di roccia. Puoi anche prendere una mongolfiera o un idrovolante sul Triangolo Culturale per ottenere una prospettiva aerea dei palazzi dell'UNESCO che un tempo erano stati costruiti nel cielo come se raggiungessero il cielo.
2. Fai un giro sul treno del tè
Uno dei viaggi più Instagramable dello Sri Lanka, il viaggio in treno tra Kandy ed Ella è stato uno dei preferiti dai visitatori negli ultimi anni. Salta sul treno a Kandy e osserva come palme e fogliame tropicale lasciano il posto a montagne nebbiose sormontate da piantagioni di tè. Le locomotive dello Sri Lanka non sono cambiate molto dalla loro introduzione nel XIX secolo, quindi avrai una rappresentazione abbastanza accurata di come sarebbero stati i primi anni della colonizzazione britannica per i piantatori di tè che hanno fatto fortuna qui.
Il lungo viaggio è interrotto da intrattenimenti dal mangiatore di coltelli occasionale o domatore di serpenti. Snack di vadai freschi e frutta speziata sono venduti dai commercianti di treni erranti. La prenotazione di un posto è essenziale a meno che non si desideri stare in piedi per sei ore di fila. Se ti ritrovi in piedi, appendere metà fuori dalla porta è il miglior compromesso per combattere il caldo e apprezzare il paesaggio senza un posto a sedere.
3. Dirigiti verso il profondo per avvistare balene e delfini blu
La piattaforma continentale dello Sri Lanka si trova a pochi chilometri dalla costa in tre punti dell'isola: Mirissa a sud, Kalpitiya a ovest e Trincomalee a nord-est. Per quelli di noi che non hanno una laurea in Oceanologia, ciò significa che il punto in cui il fondo oceanico scende nell'oceano super profondo (1.000 chilometri o più) è insolitamente vicino alla terra. Il vantaggio di ciò è che alcune delle creature delle profondità dell'oceano possono essere trovate abbastanza vicino alla riva.
Lo Sri Lanka è sempre più famoso per le sue balene blu e ci sono molte specie di balene nella zona come il balena di Bryde, il capodoglio e persino l'orca. Durante l'alta stagione (inverno-primavera a Mirissa ed estate a Trincomalee) c'è circa il 90 percento di possibilità di sperimentare un avvistamento di balene. Oltre a ciò, potresti catturare le apparenze di delfini e far saltare le tartarughe marine, anche se negli ultimi anni questi mammiferi marini sono stati vittima di livelli crescenti di inquinamento da plastica. Le cannucce di plastica, in particolare, tendono a finire nel naso delle tartarughe marine e dei sacchetti di plastica nello stomaco delle balene, quindi sii sempre un viaggiatore responsabile ed eco-consapevole.
4. Attingi alla spiritualità dello Sri Lanka
I legami dello Sri Lanka con la meditazione, le antiche pratiche di guarigione olistica e lo yoga risalgono a migliaia di anni fa alle antiche civiltà dei re buddisti e indù che si stabilirono qui intorno al 300 a. C. Ci sono numerose opportunità per attingere alla spiritualità dell'isola, sia che si unisca a un corso di Vipassana silenzioso di 10 giorni, che studi la meditazione in un monastero buddista o che visiti uno degli studi di yoga che sono spuntati in tutta la costa meridionale dello Sri Lanka. Le due principali religioni del paese, il buddismo e l'induismo, hanno pratiche spirituali straordinariamente affascinanti e vale la pena visitare sia i templi buddisti indù che i templi buddisti per ottenere una più ampia comprensione della cultura religiosa dell'isola.
5. Fai un'escursione sui sentieri del tè
Il labirinto di minuscoli sentieri sterrati che si snodano attraverso i campi da tè degli altopiani centrali dello Sri Lanka potrebbe, in teoria, permetterti di attraversare la regione senza dover mai usare la strada principale. Sull'isola sono in corso piani per creare un percorso ufficiale a piedi tra le destinazioni chiave nel paese del tè, ma fino a quando ciò non accada, le passeggiate più facili e accessibili sono all'interno di destinazioni popolari nella regione come Ella, Hatton, Haputale e Nuwara Eliya. Sebbene molti viaggiatori abbiano notato questo uno dei luoghi più visivamente stimolanti dello Sri Lanka, è importante capire che i tradizionali spennatori che lavorano nelle piantagioni di tè rappresentano le comunità più emarginate e sottopagate dell'isola. La loro storia non vista è intessuta nella trama della storia coloniale dello Sri Lanka, una storia triste e oscura di schiavitù e oppressione.
6. Navigare nel moto ondoso
Lo Sri Lanka è benedetto dal tipo di rigonfiamento che nemmeno la guerra trentennale non ha potuto dissuadere dai surfisti. Ai tempi delle Tigri Tamil, la città di surf di Arugam Bay - proprio ai margini della zona di guerra - ospitava una delle comunità di surfisti più audaci dell'isola. In questi giorni, la minaccia è meno imminente, quindi è improbabile che tu possa ottenere un punto di navigazione principale per te, ma è stata sviluppata un'eccellente infrastruttura di navigazione per soddisfare la forte domanda. Campi da surf e caffè per surfisti fiancheggiano le strade principali di Weligama, Hikkaduwa, Ahangama e Arugam Bay, quattro dei punti di surf più famosi dell'isola. È facile noleggiare tavole, economico per prendere lezioni da un istruttore di surf, e l'eccellente clima e il caldo oceano rendono la giornata perfetta trascorsa in acqua - semplicemente non dimenticare la protezione solare in zinco.
7. Fai snorkeling con gli squali
Pigeon Island, a breve distanza in barca dalla città di Trincomalee sulla costa nord-orientale, è una delle migliori località per lo snorkeling e le immersioni dello Sri Lanka. Uno dei due parchi nazionali marini dello Sri Lanka, Pigeon Island ospita barriere coralline ricche di vita marina e vanta anche una popolazione sana di squali pinna nera. Questi squali non aggressivi sono un avvistamento comune sull'isola e il modo migliore per vederli è sguazzare nelle secche armate con nient'altro che un boccaglio, maschera e pinne mentre tendono ad essere spaventati dalle bolle dei subacquei.
Gli squali della barriera corallina possono crescere fino a circa 1, 6 metri (circa cinque piedi) di lunghezza, quindi puoi aspettarti che abbiano circa le stesse dimensioni di te, ma le loro piccole bocche e il loro appetito moderato li rendono innocui per l'uomo. Se tutto ciò suona un po 'troppo, ci sono molti posti dove fare snorkeling in Sri Lanka senza squali - e un sacco di altra vita marina interessante da guardare, tra cui tartarughe, murene, leoni marini, pesci pappagallo e coralli colorati.
8. Traccia elefanti e leopardi nei parchi nazionali dello Sri Lanka
Ci sono numerose opportunità di vedere elefanti in Sri Lanka. Li troverai nella parte posteriore dei templi, vestiti di processioni, in prima fila in feste religiose, camminando per le strade e assoldati per cavalcate in elefanti "orfanotrofi" di trappole per turisti. la migliore pratica è vederli allo stato brado. I parchi nazionali di Minneriya e Uda Walawe offrono avvistamenti quasi garantiti di grandi branchi di elefanti che si divertono nel loro habitat naturale.
I leopardi, d'altra parte, sono molto più sfuggenti. È improbabile vederli ovunque, tranne i due più grandi parchi nazionali dello Sri Lanka, Yala e Wilpattu. Ma non importa quanto siano difficili da trovare, è più probabile vederli qui che in qualsiasi altra parte del mondo. Lo Sri Lanka vanta la più alta densità di leopardi del pianeta, ma questi splendidi animali in via di estinzione sono sull'orlo dell'estinzione. Pertanto, per individuare il leopardo, ti consigliamo di dotarti di una buona guida che sappia tracciare i leopardi nel modo più sostenibile possibile. Scarse pratiche di safari hanno portato a uccisioni casuali di leopardo negli ultimi anni, quindi se sorprendi il tuo autista di jeep safari a correre nei parchi nazionali, assicurati di parlare. Se è nei limiti del tuo budget accamparti durante la notte con uno dei fornitori di servizi turistici installati nelle zone cuscinetto del parco, avrai le migliori possibilità di vedere i leopardi e ottenere una visione incredibile del loro mondo.
9. Inserire una capsula del tempo coloniale
Il turismo coloniale non è senza polemiche, ma che tu sia d'accordo o meno a livello morale, lo Sri Lanka offre molte opportunità per avere un'idea di come potrebbero essere stati i "giorni del Raj". I rinnovati bungalow della piantatrice di tè e persino il tradizionale servizio britannico del labbro superiore in alcuni vecchi stabilimenti e hotel offrono reliquie dell'imperialismo ben conservate. Probabilmente uno dei manufatti meglio conservati dell'era coloniale è il Forte olandese Galle dell'UNESCO, che è attualmente abitato da una comunità di discendenti prevalentemente musulmani di commercianti arabi che mantengono il Forte ordinato, silenzioso e riverente.
All'interno delle antiche mura di pietra, troverai un labirinto di tortuose strade acciottolate, chiese del XVI secolo drappeggiate in bouganville e rigogliosi cortili di ristoranti dove viene servito il miglior cibo dell'isola. I punti di riferimento coloniali all'interno del Forte includono una torre dell'orologio risalente al 1883, un campanile costruito nel 1707 e un faro britannico costruito nel 1939. I bastioni - che hanno resistito non solo a poche centinaia di anni di occupazione coloniale ma anche allo tsunami del 2004 - sono fiancheggiato da bastioni che hanno nomi univoci coloniali, come Zwart Bastion e Point Utrecht Bastion, collegandoli alla parte olandese della loro storia.
10. Innamorati della cucina più sconosciuta dell'Asia
La cucina dello Sri Lanka è una delle cucine più deliziose e sottovalutate in Asia. Come un importante centro commerciale per migliaia di anni, l'isola ha influenze e ingredienti provenienti da tutto il mondo. Riso e curry sono la base, anche se il nome non fa nulla per descrivere la vera festa che è inclusa in questo piatto. Ci sono tonnellate di diversi tipi di curry con ingredienti principali come jackfruit, barbabietola rossa, fagiolini e mango. Gli ingredienti sono tipicamente saltati nello zenzero, aglio, citronella e altre spezie al curry e temperati, caramellati o fritti prima di essere bolliti nel latte di cocco.
Questi deliziosi curry vengono poi serviti con sottaceti, insalate, sambal, funghi e una pila di riso spesso in modo allarmante. E, naturalmente, essendo un'isola tropicale circondata dall'acqua, lo Sri Lanka ha anche un'impressionante offerta di frutti di mare. Aspettatevi di tutto, dall'aragosta ai gamberi giganti, tagliati a mano, insieme alle graffette dello Sri Lanka come dentice, calamari e tonno fresco.
