Spiagge + Isole
The Breakers a Palm Beach sembrava più una sala TV di una casa di riposo a Boca.
Tosse violente e starnuti bagnati interrompevano le onde che si infrangono contro l'iconica spiaggia deserta e chiusa dell'hotel iconico. Gli ospiti si strofinavano gli occhi e facevano facce scomode fino a quando l'irritazione non diventava troppo. Alcuni cercarono sollievo in piscina. La maggior parte è appena entrata nel bar HMF.
"Marea rossa", mi disse un addetto all'asciugamano. “Nessuno è stato qui fuori tutta la settimana. Fa schifo.”
Mentre una spiaggia chiusa in un hotel di lusso è davvero una tragedia, questa estate impallidisce rispetto alla scena in altre spiagge della Florida. La marea rossa che si è insinuata attraverso la costa occidentale della Florida ha lasciato le spiagge disseminate di pesci morti che marciscono nella calura estiva. Un'infarinatura di anguille, tartarughe marine e altra vita marina morta che occupa lo spazio della spiaggia di solito occupato dagli europei in vacanza. Immagini di questa bruttezza erano comuni lungo la costa del Golfo quest'estate, ma ad ottobre la marea rossa ha iniziato a insinuarsi intorno alla costa orientale della Florida, causando chiusure da Miami a Palm Beach e recentemente nelle contee di Indian River e Brevard.
Per quanto invitante sia l'irritazione respiratoria e la puzza di pesci morti, non urla esattamente "vacanza tropicale".
Allora, cos'è esattamente questo flagello dell'acqua che sta chiudendo le spiagge più famose della nazione? E, cosa ancora più importante, cosa significa per le persone che pianificano una vacanza in Florida? Ecco un rapido resoconto sulla marea rossa e su come potrebbe influenzare il tuo viaggio in Florida.
Qual è la marea rossa comunque?
La marea rossa è un termine comune usato per descrivere una fioritura di alghe dannose (HAB). Attualmente, le acque all'interno e intorno alla Florida stanno vivendo un'abbondanza di alghe Karenia brevis, che omette una neurotossina dannosa che uccide i pesci e altre specie marine. Inoltre esaurisce l'oceano di ossigeno, rendendolo inabitabile per molti animali. Questo è il motivo per cui i pesci si stanno lavando sulla costa della Florida (chiamato "uccisione dei pesci") e anche gli uccelli che mangiano quei pesci stanno morendo.
Le alghe trasformano le acque turchesi della Florida di solito in un'incantevole tonalità di marrone chiaro, da cui il nome "cavalcata rossa".
Questo è iniziato circa un anno fa al largo della costa sud-occidentale, ma è diventato particolarmente brutto tra Ft. Myers e Sarasota durante l'estate. La tempesta tropicale Gordon ha portato le alghe nel Panhandle a settembre e le correnti lo hanno diffuso sulla costa orientale questo mese. Anche se la dimensione della fioritura varia di giorno in giorno, è la più grande marea rossa che lo stato ha visto dal 2005.
Quanto è dannosa la marea rossa per le persone?
Uno stato ampiamente dipendente dal turismo balneare non sta chiudendo le sue spiagge senza motivo. Quindi sì, è dannoso. Sebbene la marea rossa non uccida le persone come fa il pesce, metterla sulla pelle può causare gravi irritazioni agli occhi e alla pelle, oltre a brutte eruzioni cutanee.
Anche stare vicino all'acqua può essere dannoso in quanto la forza delle onde che si infrangono apre le alghe, rilasciando le neurotossine nell'aria. Quelle tossine sono il motivo per cui gli ospiti della piscina di The Breakers tossivano, starnutivano e si stropicciavano gli occhi. Alle persone con problemi respiratori o asma grave è stato consigliato di stare completamente lontani dall'oceano durante le maree rosse poiché sono particolarmente sensibili alle tossine.
Cosa ha causato questa marea rossa?
Gli scienziati non hanno individuato una causa specifica di questa fioritura, e poiché le maree rosse sono state documentate fin dai tempi dell'esplorazione spagnola, è difficile dirlo. Questa particolare fioritura è iniziata prima dell'anno del solito e non sembra andare via. I gruppi ambientalisti indicano lo sviluppo eccessivo, il deflusso agricolo, il reindirizzamento dell'acqua dal lago Okeechobee e altri fattori artificiali come causa della fioritura.
Altri lo definiscono il risultato della chiusura dei centri di collaudo per la qualità dell'acqua del Governatore Rick Scott, che gli è valso il soprannome dell'anno delle elezioni Red Tide Rick. Altri sostengono che sia il risultato del cambiamento climatico o di una parte ciclica dell'esclusivo ecosistema della Florida. Qualunque sia la causa, è una catastrofe ambientale che lo stato sta cercando di ripulire.
Quanto durerà?
Nessuno sa. Si sperava che l'uragano Michael potesse interrompere la marea rossa, ma ciò non è accaduto. Le fioriture possono durare da poche settimane a anni, a seconda delle condizioni dell'acqua. Tutto, dalla luce solare al vento e alle correnti d'acqua, influisce sul tempo di crescita delle alghe. Persino gli scienziati della National Oceanic and Atmospher Administration non riescono a indovinarlo.
Le spiagge saranno chiuse quando vado in Florida? E pieno di pesci morti?
Può essere. La marea è rimasta sulla costa del Golfo per un po ', e le tue possibilità sono peggiori lì. La marea rossa che si insinua sulla costa orientale ha già lasciato il sud-est della Florida, salendo vicino a Titusville e Melbourne con un piccolo filo che ora si insinua nelle Keys. Quindi la tua destinazione potrebbe avere marea rossa ora ma non quando ci arrivi. O vice versa. La soluzione migliore è seguire i rapporti sulle condizioni del NOAA e le previsioni sulla marea rossa come se fosse un bollettino meteorologico. In questo modo sarai pronto per ciò che sta arrivando e puoi pianificare alcuni viaggi divertenti al centro commerciale outlet se le spiagge sono chiuse.
Che dire di pesca e sport acquatici? Posso ancora fare quelli?
Con i pesci malati nell'acqua, pescare vicino alla costa sarà una cattiva idea. Nel migliore dei casi trascorri l'intera giornata a starnutire e non catturi pesci perché non ce ne sono nell'acqua. Alcuni charter possono portarti fuori dalla marea rossa, più lontano nel Golfo del Messico o nell'Oceano Atlantico. La marea rossa potrebbe essere influenzata da una vita marina così lontana, quindi mangiare il pesce che catturi è un rischio che dovrai misurare. I molluschi che si nutrono di filtri come ostriche e vongole possono accumulare tossine di marea rossa, che possono causare avvelenamenti neurotossici da molluschi se li mangi. Quindi, mentre il tuo mahi-mahi potrebbe andare bene, evita per un po 'di tempo gli alimentatori con filtro Florida.
Florida sta facendo qualcosa per ripulirlo?
Ovviamente. Il Governatore Scott ha recentemente assegnato $ 13 milioni ai governi locali per facilitare gli sforzi di pulizia, anche se finora non è cambiato molto.
Quindi dovrei pianificare una vacanza in Florida quest'anno o aspettare fino alla fine della marea rossa?
Amico, dipende da te. La Florida è un grande stato con molto da fare oltre a sdraiarsi sulla spiaggia. Non cercate oltre ogni notizia di "Florida Man" per dimostrarlo. C'è Disney World. Ci sono la vita notturna e i ristoranti di Miami. Ci sono le Everglades e la Florida National Scenic Trail. C'è qualunque cosa la gente faccia a Bradenton. Fondamentalmente, non c'è motivo per cui la marea rossa debba rovinare la tua vacanza in Florida, necessariamente. Significa solo che potresti dover cambiare un po 'il tuo itinerario. Anche se la marea rossa potrebbe non essere a destinazione ora, potrebbe essere allora. O per niente. Pianifica come di consueto e adatta se necessario. Renditi conto che se inizi a starnutire a bordo piscina senza una ragione apparente, è probabilmente il momento di entrare.
