Ho viaggiato in alcune delle località più remote del mondo, tra cui il Delta dell'Okavango in Botswana, le foreste pluviali nel Vietnam del Sud e le Isole Aleutine al largo della costa dell'Alaska, ma non sono mai stato in grado di sfuggire completamente alla presenza di uomo. Per questo motivo, il fascino dell'Antartide come una delle ultime vere frontiere selvagge sulla Terra è stato travolgente.
Come biologo in visita nel continente, la mia connessione con l'Antartide era molto più profonda di quanto immaginassi. Mentre molti ritengono il paesaggio sterile e senza vita, la realtà è che l'intera costa pullula di uccelli, foche, balene, pesci e molto altro. Per me, l'Antartide è stata una via di fuga dal ritmo frenetico della società in cui viviamo, uno sguardo in un mondo che prospera privo di presenza umana e un rivelatore per le condizioni desolate e inesorabili che la vita deve affrontare per sopravvivere in una degli ambienti più difficili del pianeta.
Tutte le foto di Max Seigal - tutti i diritti riservati.
Georgia del sud
A Snowy Sheathbill prende il volo in mezzo a una folla di re pinguini nella Georgia del sud. Snowy Sheathbills si guadagna da vivere scavando pesci e krill, ma a volte mangerà uova di pinguino o i loro pulcini coperti di piume.
Chicks
Dopo la mia mattinata a fotografare una colonia di pinguini Gentoo, questi curiosi pulcini mi hanno avvicinato. Gli adulti adulti sono alti poco più di un metro, quindi ho trascorso la giornata a mani e ginocchia catturando immagini dalla loro prospettiva.
Becco del re
I pinguini reali possono essere molto curiosi e tendono a beccare qualsiasi cosa colpisca il loro interesse. Sedersi e aspettare pazientemente si è rivelato gratificante: diversi re mi hanno avvicinato e hanno iniziato a beccarmi gli stivali, i pantaloni e persino l'obiettivo della fotocamera!
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Isola della Georgia del Sud
Una mattina mi sono messo in viaggio presto per scattare foto all'alba sull'Isola della Georgia del Sud, ma ho incontrato un cielo coperto. Per sfruttare al meglio la situazione, ho modificato le impostazioni della mia fotocamera e ho deciso di catturare lunghe esposizioni di pinguini nel loro habitat. Mentre i pinguini reali sono in genere visti in mezzo alla folla, questo pinguino solitario è emerso dal mare e ha iniziato a pavoneggiarsi, offrendo l'occasione perfetta per questo colpo.
Iceberg glaciale
Questo è stato uno degli iceberg più singolari che abbiamo incontrato in Antartide. Era vicino alla riva e, mentre la maggior parte degli altri berg era di forma arrotondata, circolare o rettangolare, questo era stato martellato da onde, rendendolo vuoto. Ha avuto origine da un ghiacciaio vicino, che lo differenzia dagli altri berg della zona che si formano quando l'acqua del mare si congela. I colori blu intenso sono il risultato dei secoli di pressione che il ghiaccio ha sperimentato come parte del ghiacciaio. Questa pressione ha compattato il ghiaccio, costringendo a emettere minuscole bolle d'aria e rendendolo estremamente denso, il che porta a blu più scuri e più vibranti quando passa la luce.
Re corteggiamento
King Penguins ha rituali di corteggiamento estremamente affascinanti. Sono considerati "serialmente monogami", nel senso che hanno solo un compagno all'anno e rimangono fedeli a quel compagno, ma tra gli anni, in genere trovano nuovi compagni. Questi due uccelli mostravano affetto gli uni per gli altri e finché un altro maschio non gareggia per questa femmina, è probabile che i due avranno un uovo e condividano le responsabilità di incubazione per i 55 giorni prima della schiusa.
stercorari
Gli skua sono uccelli estremamente intelligenti. Spesso lavorano in team collaborativi per catturare pulcini di pinguino. Uno skua si avvicina a un pinguino adulto da dietro, beccandolo dietro. Quando il pinguino guarda difensivamente dietro di esso, un altro skua si lancia verso il basso per rubare il pulcino proprio sotto il marsupio del genitore. È esattamente così che si è svolta questa scena, ma una volta terminati i pasti, questi due skua hanno iniziato a combattersi.
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Estate inoltrata
Durante i mesi di fine estate in Antartide, il sole tramonterà per poche ore al giorno. A causa dell'angolo basso del sole sull'orizzonte, i colori del tramonto possono durare per ore. Questa notte è stata particolarmente memorabile quando la luna si è alzata sopra gli iceberg distanti subito dopo che il sole è tramontato sotto l'orizzonte.
Cucciolo di foca
Le guarnizioni in pelliccia sono estremamente agili e hanno una sorprendente velocità. Un primo incontro con le foche può essere allarmante a causa dei loro rumori grugniti aggressivi, seguito da una carica e un affondo che sembra un attacco a tutto campo. Più spesso, questi sono solo schermi territoriali e raramente danno luogo a qualsiasi contatto fisico. I giovani cuccioli di foca imparano rapidamente dai loro genitori e derideranno qualsiasi cosa si muova, in questo caso la macchina fotografica nella mia mano.
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Il mare di Drake
Il mare di Drake è una delle zone più ruvide dell'oceano al mondo ed è l'unico modo per accedere all'Antartide dalla punta meridionale dell'Argentina. Con tempeste regolari che rotolano attraverso e onde di 50 piedi che fanno precipitare impotenti anche le più grandi navi nell'oceano spalancato, i marinai più stagionati temono ancora il Drake. Durante la nostra traversata, fummo colpiti da venti di burrasca e onde potenti, ma quando la tempesta si placò e i venti iniziarono a morire, il sole sbirciò tra le nuvole, spargendo fasci di luce attraverso l'oceano e gli iceberg circostanti. In questo momento effimero, sapevamo che il peggio era finito e avevamo fatto il rito del passaggio in Antartide.
