Fare surf
Incontra i Wahines.
"Una ragazza di 12 anni una volta mi ha detto che quando fa surf, sente di poter fare qualsiasi cosa", mi ha detto Dionne Ybara, fondatrice del Wahine Project mentre era seduta sulla spiaggia di Punta de Mita, in Messico. Stavo aiutando Dionne come istruttore in un paio di cliniche vicino a dove vivo.
Si legò i capelli ricci e neri fino alle spalle in una coda di cavallo, guardò oltre l'oceano e sorrise. Stavamo aspettando che i Wahines (parola hawaiana che significa "ragazza" o "donna") si presentassero per la clinica di surf delle 16:00. Onde delicate lambivano la riva. L'acqua era di un blu brillante anche se le nuvole si estendevano attraverso il cielo.
L'obiettivo del Wahine Project è abbattere le barriere finanziarie e geografiche che impediscono alle ragazze (di età compresa tra 7 e 17 anni) di partecipare allo sport del surf. Fornendo loro risorse, istruzione e opportunità di viaggio, l'iniziativa offre loro la possibilità di progredire nella loro navigazione. Allo stesso tempo, migliorano la loro salute, autostima, capacità di leadership e senso di responsabilità sociale.
"L'idea originale del Wahine Project è stata ispirata da un'organizzazione chiamata Skateistan", mi ha detto Dionne mentre raccoglieva un pezzo di corallo. "Oliver Percovich, con sede in Afghanistan, ha avviato un programma di skateboard e ha incluso ragazze". In Afghanistan e in altri paesi musulmani, l'Islam hard-line impone che le ragazze non possano più partecipare agli sport dopo i 17 anni, e in alcuni casi come giovane come 12. La religione, si rese conto Dionne, era solo una delle molte barriere che impedivano alle ragazze di praticare sport.
Una delle uniche onde del giorno
Ogni sabato dalle 9:00 alle 14:00, Dionne ospita una clinica di surf Wahine nella sua piccola comunità sulla spiaggia di Pacific Grove, in California. La madre di un Wahine locale - che chiameremo Mary - mandò un'e-mail a Dionne per raccontarle il miglioramento che aveva visto nella figlia di 14 anni. Mary aveva fallito a scuola, aveva litigato, aveva parlato con ragazzi più grandi e ad un certo punto era persino scappata. Sua madre ha notato un cambiamento nell'atteggiamento di Mary dopo il suo primo giorno con il Progetto Wahine: "Ogni settimana fa il conto alla rovescia dei giorni fino a sabato quando riesce a navigare con i Wahine."
Durante il recente South Swell Tour del Wahine Project la scorsa estate, Dionne ha ospitato cliniche di surf di un giorno in numerose città lungo la costa della California, seguite da una settimana di cliniche in Messico. Dionne si reca in Messico circa quattro volte l'anno. La maggior parte dei viaggi rimane per una o due settimane, ma durante le vacanze invernali trascorre un mese intero in Messico.
La Punta de Mita Wahines
Un gruppo di sei ragazze e un bambino, saltarono lungo la sabbia verso di noi. Le ragazze avevano un'età compresa tra 7 e 10 anni. Abbiamo salutato i bambini con sorrisi e abbracci. Una delle ragazze più piccole, probabilmente di circa 7 anni, indossava collant rossi senza piede e una maglietta per un costume da bagno. Ho preso nota mentalmente di chiedere a Dionne di portare un po 'più di costumi da bagno e pantaloncini da surf qui - abbigliamento da surf standard. La maggior parte delle famiglie delle ragazze non può permettersi i costumi da bagno. Alcune ragazze lavorano ogni giorno per aiutare a sostenere le loro famiglie.
Mentre Dionne applicava Zinka, una crema solare spessa e colorata, sui volti delle ragazze, si presentò un altro gruppo di sette ragazze. Erano un po 'più grandi del primo, dai 10 ai 13 anni. Una delle ragazze più grandi, Juliana, era alta e snella con lunghi capelli schiariti dal sole. Ha frequentato la prima clinica Wahine due anni fa e da allora ha partecipato a tutte le cliniche. Juliana frequenta la scuola alternativa PEACE e lavora pomeriggi e weekend per aiutare a sostenere la sua famiglia. “Un giorno quando eravamo a Punta de Mita, un paio di anni fa, Juliana non ha potuto navigare con noi fino a quando non ha venduto tutte le sue ciambelle. Quindi, li abbiamo comprati tutti e lei doveva essere solo una bambina per quel pomeriggio.”
Dopo un po 'di stretching sulla spiaggia, colpiamo l'acqua. I negozi di surf locali ci avevano prestato sei tavole, quindi i bambini dovevano prendere a turno le piccole onde. Quelli senza tavola nuotavano nell'acqua bassa, chiedendo che fosse di nuovo il loro turno: "Otra vez!"
Circa un'ora dopo, Dionne annunciò, "Un'ultima ondata." I bambini si affrettarono a fare un ultimo giro. Dagli sguardi sui loro volti, non volevano uscire dall'acqua, ma Dionne li attirò di nuovo a la spiaggia con promesse di regali - magliette e leis di fiori blu reale.
Negli ultimi due anni, il Wahine Project ha lavorato con circa 500 ragazze in quattro diversi paesi: Filippine, Messico, Stati Uniti e Striscia di Gaza. Solo questa estate, hanno portato oltre 150 ragazze a fare surf nel South Swell Tour - dalla California del nord al Messico del nord.
Il consiglio di Dionne per le ragazze surfer là fuori: “Continua a navigare e non fermarti. Naviga con le ragazze migliori di te, impara le une dalle altre, si sostengono a vicenda e si amano”.
