Fare surf
Quando i surfisti pensano all'America centrale, il Guatemala spesso non è nemmeno nella lista. L'attenzione della maggior parte dei viaggiatori in Guatemala è sui villaggi colorati e sui paesaggi mozzafiato degli interni montuosi del paese. Questo sta per cambiare mentre i surfisti riconoscono l'incredibile, costante ondata che abbellisce la costa del Pacifico del Guatemala, e mentre i viaggiatori di ogni livello scoprono il semplice fascino del piccolo villaggio di pescatori di El Paredon.
È fuori dai sentieri battuti del surf
Un viaggio di due ore lungo una tortuosa strada di montagna ti condurrà lontano dalla pittoresca città coloniale e dal centro di Antigua per backpacker, verso ovest, verso la costa del Pacifico. Dopo un'ora e mezza, l'autostrada termina e una strada sabbiosa percorre la costa, incanalando nel Parco Nazionale Sipacate Naranjo. Lì, dove le montagne si fermano e lasciano il posto a fitte foreste di mangrovie, sabbie vulcaniche nere e sole tropicale spietato, troverai il piccolo villaggio di pescatori di El Paredon, in Guatemala.
L'America centrale ha attratto surfisti sulla sua costa del Pacifico per decenni. Ogni estate - quando in realtà è l'inverno nell'emisfero australe e le tempeste hanno creato abbondanti onde del sud - i surfisti di tutto il mondo si riversano in Messico, Costa Rica, Nicaragua, Panama ed El Salvador alla ricerca di un surf perfetto e non corrotto.
Il Guatemala, tuttavia, è riuscito a volare sotto il radar come destinazione per il surf fino a poco tempo fa. Il paese esiste da anni come il paradiso del vagabondo, ma la mancanza di un'autostrada costiera e l'assenza di una topografia a misura di punto ha creato l'impressione imprecisa che il Guatemala sia una destinazione di surf scadente. La realtà è che le coste esposte a sud del Guatemala ricevono un moto ondoso affidabile tutto l'anno, spesso sotto forma di potenti onde a botte.
È come viaggiare in un altro momento - per ora
Foto: Morgan Bernand
El Paredon è stato a lungo un punto di riferimento locale per i fine settimana di vacanza e le vacanze in spiaggia per i residenti degli interni più popolosi del Guatemala. Ma la sua reputazione in erba come città per backpacker con una pausa da spiaggia ad alto numero di ottani sta iniziando ad attirare visitatori da fuori del paese. El Paredon esiste in uno stato di flusso, bloccato tra quello che era e quello che potrebbe presto diventare. Coloro che hanno avuto la fortuna di aver visitato le coste di sabbia nera lo conoscono come un'affascinante comunità costiera che compensa ciò che manca nei comfort moderni con uno spirito accogliente, un surf rinvigorente e un modo semplice di vivere.
Mentre c'è un hotel e un ostello con camere climatizzate, oltre a una piccola comunità di ville da affittare più in basso sulla spiaggia, la maggior parte delle opzioni di alloggio della città esistono all'aperto sotto i tetti di paglia. Il WiFi è una merce scarsa in questa parte del Guatemala, che aumenta il fascino della città poiché sarai effettivamente in grado di staccare la spina. Nelle strade polverose e piene di sabbia della città, a soli 150 piedi di distanza dalle donne che impastano la pasta per sfornare la dozzina di tortillas appena fatte, i viaggiatori troveranno un internet café alloggiato in un guscio di cemento custodito da una porta del garage. Situato vicino alla panetteria della città, i turisti assaporano l'aroma del pane dolce mentre cercano disperatamente di rimanere in contatto con il mondo esterno. Se rimani a El Paredon abbastanza a lungo, potresti ritrovarti a goderti la vita scollegato.
Non è una deviazione lontana dai percorsi popolari per lo zaino in spalla
Foto: Morgan Bernand
Siti guatemaltechi come le rovine Maya di Tikal, le strade di ciottoli di Antigua e i vari villaggi sul lago lungo le rive montuose del lago Atitlan attirano i backpacker in massa. Alcuni di questi viaggiatori trovano il paese così affascinante da non lasciare mai. Queste attrazioni si trovano all'interno del paese - dove la splendida catena montuosa della Sierra Madre de Chiapas domina il paesaggio e rende il Guatemala un paese delle meraviglie per gli appassionati di attività all'aria aperta.
La costa, tuttavia, non ha ricevuto tanta attenzione da parte dei viaggiatori e manca dell'infrastruttura turistica degli interni. Nonostante la mancanza di un'autostrada costiera o di strade asfaltate, El Paredon dista solo due ore di auto da Antigua e circa tre ore dal lago Atitlan. Con il recente riconoscimento di El Paredon come una seria destinazione per il surf, le navette giornaliere corrono ora tra la costa e i famosi siti interni.
Sta crescendo
Foto: Cocorí Lodge El Paredon / Facebook
Per saperne di più sulla scena del surf a El Paredon e in tutto il Guatemala, ho rintracciato i ragazzi dietro surfinguatemala.com per una conversazione post-surf sulla spiaggia di Paredon. Diego, Ito e Walid - i fondatori di surfinguatemala.com e Cocorí Lodge - fanno parte di una piccola e crescente comunità di surfisti guatemaltechi nativi.
I fondatori provengono da Città del Guatemala, ma sono cresciuti esplorando la potente costa del Pacifico del loro paese d'origine in cerca di onde. Il trio ha fondato surfinguatemala.com per la cronaca delle varie interruzioni che esistono nel paese, ma da allora il sito si è evoluto in un business con il solo scopo di far conoscere la crescente scena del surf guatemalteco.
All'epoca dell'inizio del sito oltre 15 anni fa, c'erano forse 50-100 surfisti in totale in Guatemala. El Paredon è stato recentemente attirato l'attenzione di surfisti locali e imprenditori stranieri quando una strada è stata costruita attraverso il Parco Nazionale Sipacate Naranjo, accompagnando la costruzione di un nuovo porto turistico nelle vicinanze. In precedenza, la città era accessibile solo in barca.
Oggi i surfisti possono scegliere tra una manciata di diversi ostelli / hotel focalizzati sui surfisti che variano in termini di prezzo e qualità. Esistono poche opzioni di Airbnb, in cui i viaggiatori possono stare sotto zanzariere e tetti di paglia. Ogni hotel ha un ristorante di accompagnamento e ci sono alcune fondas locali, o ristoranti locali, che non sono altro che cucine all'aperto con pavimenti sporchi che servono deliziosi sapori freschi e locali.
Con i piani del governo di aprire la strada attraverso il parco nazionale per rendere più facilmente accessibili il porto turistico e El Paredon, i viaggiatori possono aspettarsi di vedere nuovi alloggi e ristoranti nei prossimi anni. Mentre la crescita è sempre una situazione delicata con le destinazioni per il surf, i fondatori di surfinguatemala.com e Cocorí Lodge sono fiduciosi che la crescita rimarrà sostenibile, concentrandosi sul mantenimento della spiaggia incontaminata.
Ci sono onde serie
Foto: surfinguatemala.com/Facebook
Quando sono arrivato per il mio primo surf a El Paredon, le previsioni del surf per i prossimi giorni sembravano nel migliore dei casi mediocri, non in genere uno spettacolo di benvenuto durante un viaggio di surf. Il pozzo era piccolo a soli due piedi e il periodo era relativamente breve per l'America centrale a nove secondi. (Le onde di breve periodo si susseguono una contro l'altra, di solito trasportando meno energia in ciascuna di quelle che hanno condensato l'energia del rigonfiamento in meno onde più distanziate). Quando sono entrato in spiaggia, tuttavia, mi sono imbattuto in un pompaggio, surf ad alta quota che ha riempito un pugno serio.
Sono stato sorpreso di scoprire quanta potenza ho sentito nell'oceano durante una tale ondata mediocre. E con i venti offshore mattutini, si è rivelata una sessione straordinaria. Ciò è accaduto alcuni giorni di seguito fino a quando le previsioni non sono passate a un surf oggettivamente buono, e lo è stato anche.
Ho riportato l'anomalia di previsione con i ragazzi su surfinguatemala.com per cercare di capire cosa stava succedendo in acqua. Si scopre, El Paredon è interamente esposto a sud e completamente fuori dall'ombra delle Isole Galapagos. Ciò significa che qualsiasi rigonfiamento del sud che si insinua fuori dall'Antartico colpirà El Paredon in piena forza, senza chinarsi o cedere in alcun modo. Il risultato, come dice Diego, è che "c'è sempre un'onda per navigare", a El Paredon o da qualche altra parte sulla costa incontaminata del Guatemala.
Il potere del moto ondoso disinibito può essere sentito in acqua in ogni momento a El Paredon. Va notato che non è una spiaggia in cui i principianti possono semplicemente guadare in acqua in qualsiasi momento senza istruzioni o indicazioni. Le correnti di rip sono tra le più forti che ho provato in quasi un decennio di surf su e giù per l'America centrale. Detto questo, con la giusta marea e sotto la giusta guida, le lezioni di surf si susseguono ogni giorno a El Paredon con grande successo.
È attento all'ambiente
Il Parco Nazionale Sipacate Naranjo, una riserva naturale protetta dal governo, ospita una vasta e in continua evoluzione ecologia di piante e animali costieri. Il parco ospita anche un conservatorio di tartarughe marine che svolge un ruolo vitale nel mantenimento della popolazione locale di tartarughe marine. Gli abitanti di El Paredon fanno la loro parte per preservare il loro angolo di paradiso. Mentre la città è piccola e rurale, il riciclaggio è una parte vitale della vita di tutti i giorni.
Vagando per le strade sabbiose di Paredon, è facile vedere l'importanza che la comunità attribuisce al loro ambiente naturale. Elaborati murales di vita marina decorano i pochi blocchi che compongono la città di El Paredon. Ogni mattina alle 5:45, le tartarughe marine giovanili vengono liberate in natura dalla spiaggia dal giardino d'inverno, un evento da non perdere per i viaggiatori. Per combattere i danni causati dal bracconaggio, il Driftwood Surfer Hostel raccoglie fondi per acquistare uova dai bracconieri e le dona al giardino d'inverno.
C'è molto di più del semplice surf
Foto: The Driftwood Surfer / Facebook
I barili cavernosi di El Paredon e le formazioni vuote possono attirare surfisti da tutto il mondo, ma molti dei viaggiatori che hanno messo piede sulla spiaggia di sabbia nera di El Paredon non praticano il surf. Lo sviluppo di El Paredon come città per il surf ha coinciso con la sua evoluzione come città balneare da non perdere per i viaggiatori con zaino e sacco a pelo che viaggiano attraverso l'America centrale. Se non trascorri ore intere in acqua a El Paredon, le tue giornate sono molto probabilmente piene di sessioni di yoga mattutine al Cocorí Lodge, ampio tempo in piscina, tour delle mangrovie in kayak o paddleboard, visite al vivaio di tartarughe marine, giochi di pallavolo sulla sabbia e molta birra Gallo.
Le notti a El Paredon possono essere rilassanti, ma quando arriva il fine settimana, la città prende vita con falò sulla spiaggia, musica dal vivo al Cocorí Lodge e bevendo giochi al Driftwood Surfer. La città è stata a lungo un rifugio per il fine settimana per i locali che cercano una via di fuga dalla confusione di Città del Guatemala e espatriati che vivono ad Antigua. Quindi, oltre ai backpacker di Stati Uniti, Australia, Europa e Israele, i viaggiatori si troveranno a socializzare con i locali di El Paredon, i fine settimana della città e gli operatori umanitari di Antigua.
Anche se potrebbe non essere elencato in nessuna guida o rivista di surf come una delle principali destinazioni per il surf e la spiaggia in America Centrale, questo potrebbe presto cambiare. Per ora, El Paredon si pone come una delle poche destinazioni che attirano le origini del surf surf, esistente isolato fuori dalla portata del turismo tradizionale, di Internet e della folla. Arrivare presto.
