immersione
Foto: No Dust
La Divemaster Christina Koukkos condivide i suoi luoghi preferiti per bagnarsi nel Borneo malese, oltre a dove alloggiare, cosa mangiare e come arrivarci.
Come entrare
Area di interesse: al largo della costa orientale del Borneo, nel mare di Celebes
La maggior parte dei subacquei arriva a Tawau, l'aeroporto più vicino (90 minuti in auto) a Semporna, una città malese senza fascino sul Borneo. (Sia AirAsia che Malaysian Airlines offrono voli economici da Kuala Lumpur, Bangkok e altri hub regionali.)
I negozi e gli hotel per immersioni Semporna offrono trasferimenti scontati o gratuiti dall'aeroporto se hai prenotato in anticipo. Un'opzione meno conveniente è quella di prendere un autobus pubblico per la città di Tawau (percorrendo quindi 20 km nella direzione sbagliata) e passare a un altro minivan pubblico per Semporna, un viaggio che potrebbe richiedere 4 ore o più.
Invece di questo mal di testa, se non hai prenotato in anticipo, ti consiglio di affascinare un compagno di viaggio per dividere il costo di un taxi.
Un punto di ingresso alternativo è volare a Kota Kinabalu, la capitale dello stato malese di Sabah. Questo ha senso per i viaggiatori che vogliono visitare un santuario di oranghi, fare un giro sul fiume, scalare il Monte Kinabalu o semplicemente vedere il resto del Borneo malese prima di immergersi.
Dove sistemare
Semporna
1. Scuba Junkie - Se vuoi fare un corso PADI, scegli Scuba Junkie, che ha negozi di immersioni sia a Semporna che a Mabul. È un'operazione efficiente e gestita professionalmente con un mix di personale occidentale e malese.
Gli istruttori sono tutti incredibilmente ben informati, le lezioni sono piccole, i prezzi dei corsi sono in concorrenza con quelli che i branchi pagano nelle fabbriche di sub di Koh Tao (Thailandia) e in realtà imparerai come immergerti.
Se ti diverti solo a immergerti, i divemaster SJ sono i migliori nella storia del mondo. Veramente.
Divulgazione: ho lavorato come divemaster di Scuba Junkie per 6 mesi. Sì, sono leggermente di parte. Ma non avrei lavorato lì se non avessi creduto in loro.
2. Sipadan Scuba - Un altro negozio di immersioni gestito in modo efficiente, sebbene con una personalità notevolmente inferiore rispetto a Scuba Junkie. La sua più grande attrazione è un corso Advanced Open Water PADI che include immersioni Sipadan.
Mabul
Mabul è un'isola della varietà stereotipata di palme e sabbia bianca che sembra essere circondata da spettacolari immersioni subacquee.
I negozi di immersione con sede a Mabul hanno uffici di prenotazione a Semporna, la maggior parte dei quali sono situati lungo una striscia vicino al Dragon Inn (vedi pagina 2). Inoltre, poiché non ci sono ristoranti o hotel indipendenti sull'isola, i subacquei a Mabul generalmente si immergono e rimangono con la stessa compagnia. La sistemazione comprende tutti i pasti.
3. Scuba Junkie's Mabul Beach Resort - Se il tuo budget non è un backpacker hardcore, questo è di gran lunga l'offerta migliore. Il negozio / resort per immersioni si trova sul tratto di spiaggia più pulito dell'isola. Le camere, inclusi i due dormitori con 4 letti, sono semplici ed eleganti, ognuna con un balcone privato. Il cibo è delizioso, il personale è cordiale e Matt il barista ha una rotazione di potenti cocktail personalizzati sul menu.
4. Big John's - Come puoi immaginare, Big John's è gestito da un grande uomo malese chiamato John. È un piccolo negozio, quindi ti senti immerso e stare con una famiglia locale. BJ's offre sistemazioni per backpacker, pasti e un'atmosfera accogliente. I membri del personale subacqueo, per lo più gente del posto, hanno tutti gli occhi da aquila. (Email: [email protected])
5. Borneo Divers - Un'altra opzione di fascia media ben gestita su Mabul. C'è una piscina per gli ospiti del resort e un bar sulla spiaggia che a volte è roccioso ma spesso è buio e vuoto.
6. Sipadan.com - Un nuovo arrivato relativo che offre immersioni e sistemazioni economiche. Ho sentito cose buone, anche se non sono mai andato a fare immersioni con loro. Posso tuttavia testimoniare che il personale è molto divertente al bar.
7. Zio Chang - Ho sentito alcune storie di subacquei su pratiche di immersione non sicure e problemi di equipaggiamento con Zio Chang. Ma se non hai prenotato un permesso Sipadan in anticipo, è molto probabile che avrai fortuna all'ultimo minuto qui.
Dove bagnarsi
Alcuni negozi di sub effettuano viaggi da Semporna, altri da Mabul. Puoi raggiungere la maggior parte dei siti di immersione da entrambe le posizioni, anche se è una buona idea chiedere se hai una richiesta speciale.
Sipadan
A 25 minuti di motoscafo da Mabul, Sipadan è un pinnacolo dalla barriera corallina situato ai margini della piattaforma continentale. La barriera corallina attira banchi di pesci colorati, che a loro volta attirano pelagici - squali e simili - che si fermano regolarmente per nutrirsi o pulirsi.
A causa della sua distanza da altre isole e del suo status, dal 2003, come parco marino, la barriera corallina è sfuggita alla pesca della dinamite che ha distrutto altri habitat sottomarini nella zona. È continuamente elencato tra le prime 10 destinazioni subacquee al mondo.
Sabah Parks, che amministra l'isola, limita il numero giornaliero di visitatori (per lo più subacquei) a 120. È quindi fondamentale prenotare le immersioni Sipadan con 2-6 mesi di anticipo.
1. Barracuda Point - Il mio gruppo di immersioni e io scendiamo in una massa brulicante di pesci chirurgo. Seguendo il muro, entriamo in una scuola di bigeye larga 7 metri. Prego telepaticamente i trevally di muoversi per favore, meglio è guardare gli squali grigi della barriera che ci guardano mentre scivolano via. Dieci minuti dopo l'immersione, smetto di contare le tartarughe verdi, una specie in via di estinzione, a 30 anni.
Poco prima di svoltare a destra nel canale nella barriera corallina, ci immergiamo fino a 25 metri per vedere gli squali grigi da 2 metri sciamare nella corrente di strappo. Saliamo e colpiamo il canale. Alla nostra destra, cinque squali con la punta bianca si adagiano sul fondo delle macerie, dove i pulitori blu-elettrico puliscono i parassiti dai loro corpi. A sinistra, una nuvola a imbuto di 1.000 chevron barracuda avvolge un altro gruppo di immersioni.
Seguiamo il canale fino alla fine, dove intravisto un raggio d'aquila che sfreccia veloce. Mentre saliamo per fare la nostra sosta di sicurezza, vengo ronzato da una tartaruga che si dirige in superficie per prendere aria. Un'orda di predatori di pesci pappagallo bumphead rimbomba lungo la cima della scogliera, rimpinzandosi di coralli.
Tutti i miei subacquei stanno sorridendo dietro i loro regolatori. Sono a corto di aria. Nessuno vuole andarsene. Questo è Sipadan.
2. Punto sud - Scendo lentamente, contando le tartarughe. Di solito c'è una convenzione di specie in cima alla barriera corallina, con un programma a rotazione. Alcuni giorni è unicorno. Alcuni giorni è un pesce chirurgo. O bumphead. O dentice.
Tenendo il muro alla nostra sinistra, cerco nella roccia e nel corallo le murene, i nudibranchi e i gamberi tozzi … ma i miei clienti hanno solo occhi per gli squali di passaggio. Quando l'altopiano inizia a sporgere dalla barriera corallina, lasciamo il muro per sorvolare le punte bianche nella stazione di pulizia sottostante, a 50 metri. Se c'è una forte corrente, le barriere grigie si affrettano a passare.
Ci avviciniamo all'angolo della barriera corallina, dove la forte corrente potrebbe portarci nel blu. Invece, ho attraversato il canale per vedere ancora più punte bianche in un'altra stazione di pulizia. Mentre il gruppo scatta foto, tengo d'occhio nel blu, sperando che siamo abbastanza fortunati da avvistare una manta di passaggio o uno squalo martello o (ho sentito) anche una trebbiatrice.
Saliamo per fare una sosta di sicurezza sul giardino di corallo che è la cima della barriera corallina. Le piccole punte bianche sonnecchiano sotto il tavolo di corallo, mentre le tartarughe verdi si graffiano sopra. Un pesce balestra titano, proteggendo il suo territorio, cerca di farmi un morso dalla pinna. E faccia.
Mabul
Le guide pubblicizzano Sipadan. Giusto. Ma Mabul e le altre isole della zona sono tra le migliori destinazioni di immersione al mondo per vedere macrolife - specie marine che sono piccole, strane, incredibilmente fresche e spesso trascurate.
3. Awas - Awas la parola significa "pericolo" in malese. Awas il sito di immersione significa "Merda santa è quella una falena marina?" In divespeak.
Questa è un'immersione di sabbia - qui non c'è nessun corallo. Ma la sabbia, le macerie e l'erba marina sono il sogno di un macro sub.
Ho trovato gurnard volanti e draghi dalle dita svolazzanti sulla sabbia; un pesce fantasma delicato, che fa la sua migliore impressione dell'erba marina, fluttuando ovunque la corrente lo porti; pesci di pietra, normalmente maestri del travestimento, saltellavano sulla sabbia attraverso l'hoppity; polpo dagli anelli blu e seppie sgargianti, mostrando i loro colori per avvertire le loro punture velenose; scuole di faraone seppie che si accoppiano o depongono le uova o combattono; un'anguilla serpente napoleone, con la testa sporgente dalla sabbia come un ceppo di albero essiccato; tartarughe verdi delle dimensioni di astronavi sbarcate nel mezzo della sabbia.
E poi ci sono i crostacei: gamberetti scheletro, gamberetti pulitori di anemoni, granchi di porcellana, granchi di freccia, granchi di boxer … Potrei continuare. Ma non lo farò.
4. Artificial Reef - Questo enorme sito di immersione è composto da dozzine di strutture artificiali che sono state affondate nella sabbia al largo dell'angolo nord-est di Mabul. Ci sono alcuni piccoli "relitti", ma la vita marina più interessante è attratta dalle scatole di legno - alcune grandi come una cappella di campagna, altre piccole come una trappola per aragoste.
Non è raro avvistare dieci o più pesci rana - creature relativamente rare, subdolamente mimetizzate, meravigliosamente imbarazzanti. Un pesce rana che nuota è come il balletto di danza Fat Albert. Inoltre, c'è una scuola di jack residenti (bigeye trevally) che è più grande di quella di Sipadan. Inoltre foglie di scorfano, nudibranchi, ornato di pesce fantasma … Ancora una volta, potrei continuare.
5. Eel Garden - Una barriera corallina che degrada verso il fondo sabbioso a circa 20 metri. Quando stavo lavorando, un paio di raggi d'aquila chiazzati avevano preso la residenza qui. Creature così eleganti. Ma anche se i raggi sono spariti, ci sono sempre le anguille: anguille da giardino e anguille a nastro e murene giganti e murene dalla bocca bianca e murene dagli occhi bianchi e murene dalla faccia spot.
Questo è anche il punto in cui un subacqueo una volta ha trovato un pesce rana delle dimensioni di un chiodo da mignolo di un bambino. Potresti non pensare che sia estremamente bello, ma lo faccio.
Altre isole
Ci sono molte altre immersioni nella zona, alcune delle quali sono raggiungibili solo con gite di un giorno da Semporna.
6. Siamil - First Beach
Come il resto dello staff di immersioni dello Scuba Junkie, supplicavo, supplicavo, finivo e gemevo a chiunque stesse facendo il programma per un posto sulla barca una volta a settimana per il Siamil. L'isola è a un'ora di motoscafo da Mabul, quindi per immergermi qui mi sono dovuto svegliare presto e tornare tardi. Non mi importava, perché volevo immergermi a First Beach il più spesso possibile.
Come Awas a Mabul, First Beach è sabbia, erba marina e macerie. Ma c'è ancora merda ancora più rara e folle qui: falene di mare, una diversa specie di polpo dagli anelli blu, granchio zebra, wonderpus (che io, purtroppo, non ho visto) e tonnellate di più.
Questa immersione non è per tutti - devi amare le cose piccole, strane e rare - ma se ti piacciono le macro, questo sarà il tuo posto preferito.
