Ciclismo
Klaus è uno studente del programma MatadorU Travel Writing.
L'RBC GranFondo Whistler è un giro annuale organizzato di 122 km (76 miglia) in bicicletta dal centro di Vancouver alla località turistica di Whistler, lungo la panoramica Sea to Sky Highway.
Quello che è iniziato nel 2010 come evento legato alle Olimpiadi invernali di Vancouver ha visto la sua quarta puntata il primo fine settimana di settembre 2013, con circa 4.000 ciclisti che si sono riversati in West Georgia Street nella prima mattinata di sabato mattina. Nonostante la leggera pioggia, tutto era pronto per "un giorno che non dimenticherai mai", secondo il presentatore della linea di partenza Phil Johnson.
Non una gara
Anche se la GranFondo ha molti elementi di una gara professionale, tra cui corrals di partenza basati sul tempo di arrivo, possono partecipare ciclisti di ogni livello. Guardando intorno al mio recinto "5 ore più", ho visto persone in tandem, gente in mountain bike e persino un monociclista.
"Ho già fatto lunghe passeggiate prima, ma questa sarà la mia più lunga", ha rivelato Nigel Wakita mentre apponeva il suo numero di pettorale sul casco. Lavorando come istruttore di giocoleria presso la Vancouver Circus School, ha accettato la sfida. "Allora, dove sono le 7 ore più il recinto?" Chiese prima che ci separassimo.
La strada
Un inizio cauto in condizioni di bagnato ci ha portato attraverso Stanley Park e attraverso Lions Gate Bridge, prima di prendere la rampa di accesso sulla Trans-Canada Highway 99, in direzione nord verso Whistler. Il gruppo ha goduto di un percorso controllato dal traffico che ha garantito la minima quantità di interferenze da parte degli automobilisti su questa via normalmente molto trafficata sulla costa occidentale della Columbia Britannica. Mentre la pioggia era una seccatura proveniente da Vancouver, si era placata quando la prima fermata di sosta, a Horseshoe Bay, era stata raggiunta dopo 20 km (12 miglia).
Fino alla città di Squamish, il giro ha abbracciato la costa con vista su Howe Sound sulla sinistra, mentre abbiamo navigato su un terreno moderatamente piatto attraverso Lions Bay e Porteau Cove. Al punto 45, abbiamo raggiunto la sezione King of the Mountains (KoM) della corsa a Furry Creek - una salita di 1, 5 km, guadagnando circa 330 piedi nel processo. Questa salita sarebbe un precursore per l'arrampicata che potremmo aspettarci nella seconda metà della corsa.
La parte più dura è arrivata oltre i 70 km, quando è iniziata l'arrampicata e non si è placata fino a Whistler, 52 km e 650 metri di distanza (2.130 piedi) di distanza. La natura scenica del percorso, con laghi color smeraldo e picchi di granito, ora sotto il sole e il cielo blu, ha generato per fortuna ampie distrazioni.
In uno dei cinque punti di sosta con personale volontario, ho scambiato qualche parola con James, di Toronto, che aveva cavalcato in tutti e tre i precedenti GranFondos. Le sue ragioni per tornare una quarta volta? “È lo scenario, sono le persone, è incredibilmente ben organizzato. Ho molti amici nella zona. È semplicemente un posto fantastico a venire.”
Brandywine Falls ha ospitato la quinta e ultima sosta di sosta, a 18 km dall'ultima occasione e l'ultima possibilità di raccogliere energia per il tratto di casa. Attraversando i quartieri di Function Junction e Whistler Creekside, la fine era in vista e gli spettatori sul lato della strada erano numerosi. Un ultimo sforzo in direzione est su Village Gate Boulevard e poi svoltare a sinistra in Blackcomb Way era necessario prima di attraversare il traguardo sotto l'allegria della folla.
Celebrazione in stile olimpico
La corsa completata, la distanza conquistata, era finalmente tempo di festeggiare. I finisher hanno ricevuto le loro medaglie nell'area di arrivo, mentre centinaia di altri si sono messi in fila per la nutrizione post-gara su Olympic Plaza. Ciò che è iniziato al mattino presto sotto il cielo piovoso era ora una festa sul prato della piazza in un magnifico clima di fine estate.
Alloggio
Per sfruttare al meglio l'evento, arriva a Vancouver almeno un giorno prima della corsa e concediti una notte aggiuntiva a Whistler dopo la corsa. A Vancouver, il St. Regis Hotel in centro si distingue per due cose importanti per i partecipanti: in primo luogo, sono solo due minuti in bici dai recinti di partenza; in secondo luogo, la colazione è inclusa nel prezzo della camera e viene servita dalle 5:30 del giorno di gara.
L'Aava Whistler Hotel, aperto nel 2009 e situato nella parte sud-occidentale del Whistler Village, a 10 minuti a piedi dall'Olympic Plaza, è un gradito cambiamento rispetto a Hyatt e Hilton. La piscina dell'hotel, la vasca idromassaggio e la sauna placano il corpo dolorante di un ciclista. Da notare anche che l'hotel è un sostenitore di World Bicycle Relief, un'organizzazione no profit che fornisce robuste biciclette su misura per le comunità rurali dell'Africa.
Altre cose da verificare prima e dopo il viaggio
Vancouver
- Food truck - Vancover è stata votata tra le prime cinque città per lo street food.
- FlyOverCanada - L'ultima attrazione turistica della città, questo giro di volo virtuale di 30 minuti offre agli ospiti una vista a volo d'uccello del famoso scenario canadese, tra cui le cascate del Niagara, Parliament Hill, gli iceberg e il porto di Vancouver.
- Lungomare in bici - Per quasi tutte le sue 14 miglia, la diga di Vancouver offre una vista ininterrotta da cartolina sull'oceano e sulle montagne innevate e può essere percorsa in bicicletta per tutto il percorso.
Whistler
- Scandinave Spa Whistler - Per un po 'di coccole extra dopo il grande giro. Alternando piscine all'aperto calde e fredde, il processo da due a tre ore, secondo un'antica tradizione finlandese, comprende saune, bagni di vapore e sale relax.
- PEAK 2 PEAK Gondola - Dopo la vista a livello della strada, dai un'occhiata a questa prospettiva elevata a 360 gradi su Whistler Village, cime montuose, laghi, ghiacciai e foreste in una gondola con fondo di vetro, che collega Blackcomb e Whistler Mountains.
