Viaggio
PER Un posto che apparentemente non ha nulla - niente città, niente hotel, niente ristoranti - l'Antartide è sicuramente piena di attrazioni a differenza di qualsiasi altra parte del mondo.
Quando il capitano annunciò attraverso il sistema PA che presto ci sarebbe stata un'isola di ghiaccio, alla fine sono emerso dalla mia cabina dopo quasi due giorni. Le precedenti previsioni del capitano di "un tempo burrascoso" sembravano un enorme eufemismo in retrospettiva - avrei definito le onde infuriate di 10-12 metri qualcos'altro. L'entusiasmo che i passeggeri manifestavano mentre salivano sul ponte era palpabile e contagioso. Eccitanti chiacchiere riempivano i corridoi mentre tutti si stavano raggruppando in preparazione dell'aria gelida che aspettava fuori. Non era l'isola di ghiaccio stessa di cui eravamo tutti così entusiasti, era ciò che significava; ci stavamo avvicinando alla penisola antartica.
Di solito non mi eccito per qualcosa di così banale come il ghiaccio. Ho vissuto la maggior parte della mia vita in paesi con inverni rigidi, quindi ho visto un sacco di ghiaccio nella mia vita, troppo, avrei potuto discutere. Quando i miei amici e la mia famiglia volevano sapere quale fosse la parte migliore del mio viaggio nel Continente Bianco, sapevo che si aspettavano che io strillassi "pinguini!" Come risposta. Con mia sorpresa e mia, sono state le diverse formazioni di ghiaccio a impressionarmi di più.
In nessun punto dell'emisfero settentrionale avevo visto formazioni di ghiaccio simili che vanno dai frammenti cristallini millenari agli iceberg con un bagliore blu irrealisticamente. Né avevo mai immaginato di assistere a un iceberg che si ribaltava mentre sedevo a livello del mare in uno zodiaco, sentendo veramente il potere della natura.
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Certo, mentirei palesemente se dicessi che vedere i pinguini non è stato uno dei momenti salienti del viaggio. Diversi anni prima della mia visita in Antartide, ero stato in uno zoo che ospitava pinguini, orsi polari e leoni, tutti molto lontani dal loro ambiente naturale e dal clima. Quel giorno ho deciso che sarebbe stata l'ultima volta che ho visitato uno zoo e ho promesso che se avessi voluto vedere animali selvatici, avrei viaggiato nel loro ambiente naturale. Vedere colonie di decine di migliaia di pinguini allo stato brado è stato infinitamente più gratificante che vederne dieci esibirsi in una "parata di pinguini" sulle strade di cemento di uno zoo.
E quali pinguini di creature selvaggiamente divertenti sono! Il mio viaggio è avvenuto a novembre quando questi uccelli erano nella fase di costruzione del nido, cercando di trovare rocce per le loro nuove sistemazioni e, occasionalmente, rubando alcune pietre sottili dai loro vicini. Ci fu chiesto di mantenere una distanza di sicurezza dai pinguini per non disturbarli, ma gli uccelli non erano a conoscenza di tali restrizioni. Stranamente si avvicinarono a noi per darci un'occhiata e poi proseguirono per le loro vite indaffarate ignorandoci completamente.
La primavera antartica è stata più calda di quanto mi aspettassi, ma è difficile immaginare quanto siano resistenti questi animali per prosperare nel clima in costante cambiamento nel continente più freddo, più secco e ventoso. Le nostre escursioni zodiacali ci hanno portato a vedere alcuni luoghi due volte, ma era impossibile dirlo perché il tempo ha cambiato lo scenario in modo drastico. Un giorno le nuvole erano così basse che potevo quasi toccarle dallo zodiaco e il giorno seguente il tempo luminoso e soleggiato rivelò le imponenti montagne che ci circondavano.
