Stile di vita
LA PRIMA VOLTA CHE RICORDO MAI DI COMPRENDERE cosa significasse essere "solitario" è stato durante il mio primo viaggio all'estero. È stato durante il mio primo viaggio da solo in Ecuador a visitare la mia famiglia allargata quando avevo 15 anni. Ho il momento documentato nel mio diario di viaggio di allora: “Stasera è la prima notte in cui mi sia mai sentito solo. Penso che possa essere uno dei peggiori sentimenti al mondo."
La sensazione riemergerebbe ogni volta che ho viaggiato. A volte accadeva in aeroporto, quando vedevo le famiglie sedute insieme nel terminal, ridendo e chiacchierando, mentre abbracciavo i miei bagagli da sola e leggevo. A volte accadeva di domenica, quando passeggiavo in un parco cittadino o in una piazza piena di gente che faceva picnic, amici che prendevano il caffè insieme, bambini che giocavano a tag. A volte accadeva di notte, quando avevo poca voglia o entusiasmo di uscire e socializzare e invece mi ritrovavo a desiderare di avere qualcuno accanto a me, che avrebbe fatto sembrare nulla di meno patetico e più divertente.
Nel mio diario del mio semestre trascorso in Sudafrica (il secondo grande viaggio che abbia mai fatto all'estero), la parola "solitario" compare centinaia di volte (e circa ogni 10 pagine). Quando ho lavorato come leader del programma per Global Glimpse, un'organizzazione no profit che accompagna gli anziani delle scuole superiori in viaggi di 18 giorni in America Latina, la "solitudine" è stata una delle cose di cui i miei studenti hanno menzionato di più.
"Come lo affronti?" Avrebbero chiesto, frustrati di nuovo che non potevano chiamare i loro genitori, e frustrati dal fatto che il loro gruppo di viaggio non aveva vecchi amici, nessuno che avevano conosciuto prima del viaggio.
Ma curiosamente, quel viaggio è stata la prima volta che ho viaggiato e non mi sono mai sentito solo. Era la prima volta che riuscivo in qualche modo a tenere a bada la solitudine.
Che cosa era cambiato? Dopo più di 10 anni di viaggio, ecco i miei consigli su come viaggiare e gestire ancora questa terribile sensazione quando si insinua.
1. Invece di fare una spirale, sforzati di connetterti
È facile quando ti senti solo per iniziare a spirale in più solitudine. In effetti, è scientificamente provato che è così. Uno studio condotto da psicologi dell'Università di Chicago ha scoperto che quando siamo soli, l'attività elettrica nel nostro cervello accelera e ci rende più attenti e sensibili alle differenze. Questo ci fa sentire nuovamente come se fossimo diversi da tutti gli altri, o sentire che le altre persone potrebbero essere minacce.
Sapendo che questo è vero, quando sento che la solitudine sta diventando forte, provo attivamente a forzare il mio cervello a trovare connessioni per sentirsi più al sicuro. Mi costringo a considerare queste domande: cosa sto facendo per connettermi con le persone intorno a me? Anche se sembra che non abbiamo nulla in comune, su che punto potrebbero essere simili a me? Quanto ho davvero cercato di relazionarmi con loro?
2. Tieniti occupato. E avventurarsi
Perseguire gli interessi che ti radicano in un luogo rende il tuo impegno in esso più naturale e aiuta a lenire alcuni dei dubbi su se stessi perché hai scelto di essere lì in primo luogo. E quando sono coinvolto in attività divertenti, coinvolgenti e connesse all'area in cui mi trovo, mi sento troppo eccitato e ho troppo poco tempo per smettere di perdere qualcuno.
3. Rifocalizzare sull'immagine grande
La solitudine può portare alla bruttezza: "Perché non posso avere la mia famiglia qui per condividere questo con me?", "Il mio migliore amico lo capirebbe così perfettamente in questo momento, " Vorrei avere un amico più vicino con cui condividere questo giorno.”
Ma invece di concentrarmi su chi non avevo con me durante il viaggio, mi ha aiutato a ricordare a me stesso che a volte il compromesso per esplorare cose meravigliose significava doverle fare da sole. Ma era molto meglio che non farli affatto.
Okay, ero un po 'solo in Sudafrica. Ma ero anche IN SUDAFRICA. Mi sono reso conto che mi sentirei sciocco se tornassi a casa sapendo di aver trascorso così tanto tempo in posti meravigliosi, desiderando solo di poter avere anche le persone perfette con me.
Mi sono ricordato che quando sono tornato a casa, sono stato fortunato e ho avuto il privilegio di tornare a essere circondato da tutti i miei cari, come sempre. Non c'era bisogno di lamentarsi avidamente di non poter essere di fronte a me in questo momento. Invece, mi sono goduto la mia solitudine nel momento presente e sono grato di averne altri con cui condividere la mia esperienza.
4. Comprendi la differenza tra "solo" e "solo"
Durante il viaggio in Nepal, il mio ragazzo all'epoca mi mostrò questa citazione di Robin Williams: “Pensavo che la cosa peggiore della vita fosse finire da solo. Non è. La cosa peggiore nella vita è finire con persone che ti fanno sentire tutto solo."
Questa era una distinzione importante. Durante il viaggio, e per tutta la vita, è utile ricordare a me stesso che ci sono momenti in cui sono tutto solo, eppure non solo. E ci sono volte in cui sono circondato da persone e lo sono.
In realtà, la solitudine ha poco a che fare con quanta compagnia ho, e molto di più con quale tipo di compagnia ho. E ha anche a che fare con il tipo di azienda che posso creare da solo.
Il solo fatto di circondarmi di persone, sia all'estero che a casa, non curerà necessariamente nulla. Invece, dovrei concentrarmi sulla creazione di un senso di connessione con tipi specifici di persone, o dentro di me, ovunque io sia.
5. Ricorda che la solitudine - come ogni altra emozione - è sia inevitabile che temporanea
Certo, ci sono ancora casi in cui nessuno di questi suggerimenti funziona perfettamente. Non c'è modo di evitare completamente questo tipo di sentimenti e molte volte l'unica cosa che puoi fare è sederti, accettarlo e lasciarlo passare (perché sì, passerà). In quei momenti, mi aiuta anche a ricordare che dall'altro lato della solitudine c'è spesso la crescita, e sopportare questi momenti temporanei può spesso portare a trovare qualcosa di ancora più grande.
