Viaggio
Questa storia è stata prodotta dal Glimpse Correspondents Program.
IN UNA NEWSSTAND vicino alla fermata della metropolitana Dokki al Cairo, due settimane dopo la sua morte il 17 marzo 2012, Papa Shenouda III - il Papa copto cristiano negli ultimi 40 anni - mi ha sorriso serenamente dalla copertina di una rivista.
Nella foto era vestito con le vesti papali ricamate d'oro e appoggiato sulla sedia per sembrare che dormisse in pace o perso nella meditazione spirituale.
Anche settimane dopo la sua morte, era ancora tutto ciò che il Cairo stava parlando, anche con l'inizio della corsa presidenziale come competizione per la conversazione del coffeeshop. Immagini come quella sulla copertina della rivista erano in circolazione su tutti i giornali da giorni, insieme a necrologi e retrospettive con titoli come "Il saggio se n'è andato - la saggezza sopravvive" e "La colomba della pace è volata".
Vedendomi mentre guardavo la rivista, l'uomo che lavorava in edicola lo tirò giù dallo scaffale.
"Questo è un grande uomo", ha detto il venditore, guardando la foto con ammirazione. “Era un simbolo del nostro paese. Sono un musulmano, ma questo è un grande uomo ".
Sono stato sorpreso dai suoi sentimenti; in una società dominata da influenze islamiche, in cui i cristiani copti rappresentano solo circa il 10% della popolazione, sono stato anche sorpreso dal volume di copertura mediatica che la morte del papa copto aveva ricevuto.
Shenouda era amato. Un amico che è andato al suo funerale nella Cattedrale di Abbasiya al Cairo è stato allontanato a causa del sovraffollamento. Riuscì a entrare solo quando le porte si aprirono per far uscire un'ambulanza.
Alla visione pubblica di Baba Shenouda, così tante migliaia di copti si sono presentati per piangerlo che le folle schiaccianti hanno ucciso tre persone.
Credi in Dio?
Curioso della popolarità di Shenouda, ho invitato il mio amico copto cristiano Peter per un caffè.
"Come ti senti per la perdita di Baba Shenouda?" Gli ho chiesto quando ci siamo incontrati al coffeeshop El Hommadeya nel centro del Cairo.
Invece di rispondere alla mia, Peter mi fece una domanda:
"Credi in Dio?" Mezzo soffocato dal mio sorso di caffè arabo e posai il minuscolo bicchiere sul tavolo di alluminio.
"Peter, non anche tu", gemetti.
Una delle prime domande che i tassisti porranno agli stranieri al Cairo (dopo "Sei sposato?") È la loro religione.
Quando arrivai per la prima volta al Cairo, ero solito dire che non ero religioso, ma presto imparai che con alcuni tassisti si trattava di un invito aperto per loro a cercare di inserirsi nel "Tutto quello che volevi sapere sulla mia religione ma eri troppo Paura di chiedere "discorso prima di raggiungere la mia destinazione.
Ora dico solo che sono cristiano perché, anche se questo non è proprio vero, è più facile; Musulmani e cristiani hanno condiviso l'Egitto fin dagli albori di ogni religione, e il cristianesimo è sia più comprensibile che accettabile del secolarismo per la maggior parte.
Il rapporto tra musulmani e cristiani in Egitto oscilla, a seconda di chi si parla e della situazione politica del momento. Ufficialmente, il mantra egiziano è che musulmani e cristiani sono "una mano", e il simbolo popolare di una mezzaluna che circonda una croce è usato per rappresentare questo.
"La mia esperienza del rapporto tra musulmani e cristiani è piuttosto negativa", mi ha detto Peter. “Se chiedi a qualcuno, diranno 'Oh, è fantastico! Viviamo insieme da secoli. " Sì, hanno vissuto insieme per secoli, ma per secoli hanno avuto anche problemi.”
I copti hanno sempre lottato come minoranza di seconda classe in Egitto; sono stati spesso esclusi dalle posizioni politiche e relegati in settori economici indesiderati come la raccolta dei rifiuti. Anche il numero effettivo di copti è minimizzato dal governo per limitare finanziamenti e risorse.
Una delle prime domande che i tassisti porranno agli stranieri al Cairo (dopo "Sei sposato?") È la loro religione.
La divisione tra le due comunità religiose può essere avvertita su un livello tangibile quando nelle enclavi cristiane in Egitto. L'Islam è così visivamente pervasivo nella vita quotidiana al Cairo che è sorprendente visitare questi quartieri.
C'è il Cairo copto, con la sua concentrazione di antichi monumenti copti, e Zabaleen, il "quartiere dei rifiuti" dove i cristiani si guadagnano da vivere raccogliendo e smistando tutta la spazzatura del Cairo per i riciclabili. In questi luoghi quasi ogni donna ha la testa e le braccia nude, e c'è un'iconografia cristiana sulle pareti dei negozi al posto della calligrafia islamica popolare nella maggior parte della città. È come il Cairo in un universo alternativo.
Qui, il mondo cristiano si sente molto separato da quello musulmano. Visitando la Chiesa della Grotta o San Simone il Tanner a Zabaleen, dove la cattedrale simile a una tribuna riunisce migliaia di fedeli per il servizio di giovedì sera, è quasi facile dimenticare che i cristiani sono una minoranza spesso emarginata.
"No, no, non mi importa se sei un musulmano o un cristiano!" Rise Peter, accendendo un L&M. "È solo perché … mi considero un ateo, ma non volevo offenderti se credi in Dio."
Quando ho incontrato Peter al matrimonio di sua cugina due anni fa, sarebbe stato più probabile che si autoproclamasse cristiano copto. L'unico tabacco che portava all'epoca era il pacchetto di sigarette nuove che schizzavano acqua che gli avevo dato per il suo sedicesimo compleanno, e probabilmente non avrebbe conosciuto il significato della parola ateo.
Due anni dopo, Peter ha 18 anni (anche se "l'età è solo un numero" è uno dei suoi detti preferiti) con un debole per i jeans attillati e le sigarette reali (li chiama "i suoi dessert"). In questi giorni Peter esporrà avidamente le sue opinioni politiche in un inglese idiomatico impressionante. Due anni generano molti cambiamenti in ogni adolescente, ma Peter si è evoluto a un ritmo particolarmente rapido a causa della quantità di tempo che trascorre con Anthony.
Anthony è un americano e l'ex insegnante di inglese di Peter ad Access, un programma istituito dall'ambasciata americana che seleziona i bambini delle aree povere del Cairo per imparare l'inglese per due anni. Nonostante le loro differenze nella cultura e nell'età, Peter e Anthony sono diventati i migliori amici e la maggior parte della settimana Peter vive nell'appartamento di Anthony al Cairo per essere più vicino alle sue lezioni in centro.
Quando alla fine Peter ha risposto alla mia domanda, ha parlato in maniera concreta.
"Non lo so, non ho sentito nulla quando è morto il Papa", ha detto. "So che dovresti amare il Papa, ma non ho sentito niente".
Peter andava in chiesa regolarmente crescendo, ma dice che non aveva mai senso per lui. Quando ha iniziato a frequentare Anthony, ha incontrato altri stranieri che ha sentito usare la parola ateo. Andò a casa e lo cercò e si rese conto che la definizione aveva più senso per lui che essere credente.
Come ateo autodescritto in un paese in cui le persone non si descrivono come atei, Peter era quasi inetto nel comprendere il significato del Papa come me. La parola araba per ateo è kaffir, che è come madre **** er.
"Forse c'è qualcuno che piange e urla davvero perché amano questa persona e forse alcuni solo perché pensano che sia quello che dovresti fare quando qualcuno muore", ha offerto.
Ma se c'era qualcuno che piangeva e urlava davvero quando Baba Shenouda morì, era la madre di Peter, Nargis. Peter torna a casa dei suoi genitori nel quartiere in cui è cresciuto ogni domenica, quindi la domenica successiva ho deciso di andare con lui per chiedere a Nargis di Baba Shenouda.
Lutto Papa Shenouda
“Scoprire che Baba Shenouda è morta è stato come scoprire che mio padre è morto. Forse peggio”, disse Nargis, appoggiando un vassoio di bicchieri di tè rosso sul tavolino nel soggiorno / camera da letto combinato dell'appartamento della famiglia di Peter.
I Maher vivono a Maasara, una tradizionale zona operaia del Cairo a circa 40 minuti dal centro della metropolitana, dove le strade sono lastricate di polvere. A Maasara, il rapporto tra musulmani e cristiani è di circa 70/30.
“Scoprire che Baba Shenouda è morta è stato come scoprire che mio padre è morto. Forse peggio”, ha detto Nargis.
Il quartiere di Peter è a due fermate da un'enorme fabbrica di cemento, e nei giorni di maltempo la gente di Maasara evita di aprire le finestre. La sorella di 20 anni di Peter, Katrin o "Kito", vive ancora qui con i suoi genitori, Nargis e Maher.
"Ho pianto per una settimana quando è morto", ha detto Nargis, porgendomi il mio tè. Nargis indossa i suoi ricci capelli neri in una coda di cavallo, ed è il tipo di mamma che ti alimenterà forzatamente fino a quando non ti stringerai la pancia e griderà "Sto morendo!" E poi ti servirà di più. Ha sollevato una pila di libri e volantini religiosi legati al papa che ha raccolto nel corso degli anni in grembo.
"È vero, davvero, " confermò Peter.
La sua testa era circondata da un alone dell'iconografia cristiana, che adornava l'intero appartamento - dipinti dall'aspetto medievale di santi ed eremiti, crocifissi d'argento, fotografie sgranate in bianco e nero di sacerdoti e vescovi morti. Una statua in gesso di Gesù con i palmi distesi si trovava su un tavolino accanto a un vaso di fiori di plastica e una foto incorniciata di Pietro.
I genitori di Peter vivono all'ultimo piano del condominio magro, con la famiglia di suo zio nell'appartamento sottostante e la nonna al piano terra. La porta dell'appartamento di suo zio è dipinta con una gloriosa e scintillante Vergine Maria, con le scarpe della famiglia allineate nel corridoio di fronte alla porta come offerte.
Nargis mi osservò mentre beveva un sorso di tè e un'espressione dolorosa le apparve sul viso.
"Non potevo sopportare di darti solo mezzo cucchiaio di zucchero come hai chiesto", ha spiegato. (Il tè egiziano è notoriamente dolce.) “Quindi te ne ho dato uno e mezzo”, disse, coprendosi la bocca con la mano mentre ridacchiava. Mi ha consegnato un opuscolo che commemora una messa che papa Shenouda ha tenuto anni fa.
"La gente dice che il papa ha fatto miracoli e ora lo chiamano Saint Shenouda", disse riverentemente. Dopo che Papa Shenouda si esibì in questa messa, un'immagine miracolosa di Gesù apparve nell'acqua santa. Il Papa avrebbe benedetto l'acqua usata per la messa, spiegò Peter, e in seguito la congregazione di solito beveva tutto in modo che nessuno potesse rovesciarsi o essere sprecato.
Peter alzò gli occhi al cielo mentre Nargis baciava l'immagine di Baba Shenouda che teneva in mano e me lo porse. Nella foto è vecchio ma non malato, dall'aspetto saggio con un solco del "peso del mondo" nella sua fronte, con il cappello nero lucido e rotondo del papa copto e appoggiato uno scettro dalla punta d'oro contro la sua spalla.
La mamma di Peter, come la maggior parte dei copti, può facilmente raccontare la storia della vita di Baba Shenouda, cosa che ha fatto mentre il marito baffuto Maher si sedeva accanto a lei sul divano, aggiungendo o sfidando fatti mentre lavorava per sistemare una cinghia rotta sulla mia borsa di cuoio consumata. Maher può sistemare qualsiasi cosa, incluso il suo prezioso station wagon degli anni '70, che adora correre lungo il Nile Corniche lanciando un remix techno di "Cotton Eye Joe".
Shenouda nacque da genitori cristiani ma rimase orfano poco dopo la sua nascita. È stato allattato al seno da una donna musulmana, che secondo i genitori di Peter ha instillato la sua passione per la vita per il dialogo tra musulmani e cristiani.
Negli anni '40 insegnò alle superiori, studiò teologia e ebbe successo nel suo servizio militare. Si ritirò dalla vita secolare negli anni '50, scegliendo la vita di un monaco in un monastero nel deserto dove visse per sei anni in una grotta. Divenne sacerdote nel 1958 e poi negli anni '60 fu nominato vescovo dell'educazione, quando prese il nome Shenouda come un santo copto.
Mentre era vescovo, papa Kronis VI morì e nel 1971 Shenouda fu consacrato Papa della Chiesa copta ortodossa di Alessandria - il suo titolo ufficiale era Papa d'Alessandria e Patriarca di tutta l'Africa nella Santa Sede Apostolica di San Marco Evangelista della chiesa copta ortodossa di Alessandria - una delle più antiche chiese cristiane al mondo.
Come Papa, Baba Shenouda ha predicato ogni mercoledì ad Abbasiya, la cattedrale principale del Cairo, che si trova sulla terra nel centro della città che è stata di proprietà della chiesa copta ortodossa dal 10 ° secolo. La mamma di Peter ha cercato di partecipare quando poteva.
Shenouda scrisse anche colonne settimanali di consigli religiosi su numerosi giornali egiziani e scrisse molti libri con titoli come Calmness, How to Relate to Children, Contemplations on the Ten Commandments e The Life of Repentance and Purity.
Sfogliando diversi canali religiosi cristiani, il padre di Peter si è deciso a discutere della poesia di Baba Shenouda.
"Non c'era un libro che gli passasse sotto le mani che non leggesse, non importa quale argomento", mi disse Maher.
Da studente, Shenouda ha persino memorizzato 10.000 linee di poesia. Un montaggio sentimentale di immagini di fiori e cascate riprodotte in TV mentre la voce fuori campo del poema, che parlava di amore universale, volgeva al termine.
"Stai per piangere?" Scherzò Peter.
Ma mentre potrebbe deridere la riverenza dei suoi genitori per il Papa, non è solo la vecchia generazione di copti che venerano Baba Shenouda.
Giovani cristiani egiziani: il papa come celebrità
In fondo alla strada dall'appartamento dei genitori di Peter, sua sorella Kito stava asciugando i capelli di una giovane donna nel salone di bellezza o acconciatura, ha aperto quest'anno con la sua migliore amica Yasmeen e prestiti dai parenti di Peter.
Le spose truccate in modo impeccabile nelle foto sulla finestra della pettinatura di Kito indossano sia tradizionali veli da sposa cristiani sia l'hijab abbagliato che è popolare tra le spose musulmane. Circa la metà dei suoi clienti oltrepassa la tenda che protegge l'interno del negozio dallo sguardo della strada e rimuove istantaneamente i loro niqab - il velo che copre tutto tranne gli occhi - per farsi tingere i capelli o far passare il viso.
A Maasara, come nella maggior parte del Cairo, cristiani e musulmani si attaccano principalmente ai loro gruppi socialmente, ma si mescolano pacificamente.
"Nella nostra Pasqua, i nostri vicini musulmani dicono" Felice Anno Nuovo "e facciamo lo stesso per loro", ha detto Marina, Kito e la cugina di 18 anni di Peter, che ha paragonato musulmani e cristiani in Egitto a fratelli e sorelle.
"Nella nostra Pasqua, i nostri vicini musulmani dicono" Felice Anno Nuovo "e facciamo lo stesso per loro", ha detto Marina.
Lo spazio della pettinatura era abbastanza grande da contenere due sedie da salotto e un lavandino, con pareti dipinte di giallo e rosso decorate con fiori stilizzati e edera di plastica legata allo specchio. In cima a un armadietto di prodotti di bellezza, una foto di un santo spuntò da dietro campioni di tinture per capelli. Sul muro, un poster di Baba Shenouda è stato registrato accanto a una pubblicità di Ann Taylor con una donna bionda sorridente.
Marina mi notò mentre guardavo il poster del Papa.
"Baba Shenouda era davvero molto molto saggia", ha detto Marina, contando i saggi sulle sue dita. "Se avessimo bisogno di qualche consiglio, glielo abbiamo preso."
Una volta, mi disse, lo vide salire su una macchina. "Ero così felice!" Disse, e le sue fossette diventarono ancora più importanti quando sorrise. La sua serietà fa sembrare qualsiasi cosa lei dica come se stesse divulgando un segreto da ragazza.
“È stato proprio come quando vedi un attore che ti piace. Il mio desiderio di vita era vederlo di nuovo e parlargli dei miei problemi, di ciò che voglio essere …"
Marina, come Nargis, il resto della famiglia di Peter e la maggior parte dei copti che ho incontrato a Maasara, è devotamente religiosa.
“La religione mi aiuta, non con tutto, ma la maggior parte delle cose. Ha reso il mio personaggio ", ha detto. “Ho letto molte cose per credere a quello che faccio. Sono completamente convinto della mia religione ".
“La religione mi aiuta, non con tutto, ma la maggior parte delle cose. Ha reso il mio personaggio ", ha detto. “Ho letto molte cose per credere a quello che faccio. Sono completamente convinto della mia religione ".
Il suo feroce tipo di devozione proviene non solo dallo studio religioso, ma dalla forza necessaria per identificarsi come membro di una minoranza religiosa.
I cristiani copti sono identificabili esternamente dai loro capelli scoperti, le piccole croci copte tatuate sul polso interno destro da bambini, e i loro nomi biblici come Peter, Maria o George.
Per me può essere difficile comprendere l'entità della differenza religiosa nella società egiziana, essendo cresciuto in una città americana progressista ed essendo personalmente non religioso - i miei genitori non sono religiosi e non siamo mai andati in chiesa quando stavo crescendo. Abbiamo celebrato il Natale "per la famiglia stare insieme" (leggi: per i regali).
Parlando con Marina, sono stato in grado di capire meglio perché io e Pietro, come persone non religiose, non siamo stati in grado di cogliere il significato della morte del Papa. I copti piangevano la sua morte non perché avrebbero dovuto, ma perché per loro Baba Shenouda era, come suggerisce il suo nome, una figura paterna.
"Amava molto i poveri", ha detto il padre di Peter. “Ha avuto un incontro con loro ogni giovedì per dare loro cose: nuove spose, persone che non riescono a trovare un appartamento, persone che sono in prigione. Se andassi a chiedere soldi, non ti rifiuterebbe."
Nargis ricordò persino quando il Papa le diede 20 sterline. Peter non ha mancato di menzionare il fatto che alla fine della sua vita il Papa poteva permettersi di volare negli Stati Uniti per regolari trattamenti renali finanziati da donazioni di copti che, ha sottolineato, soffrono perché nessuno paga per loro volare negli Stati Uniti per cure mediche.
La famiglia di Peter, tuttavia, disse che erano più che felici di provvedere al Papa dopo tutto quello che aveva fatto per loro. Oltre a dare a chi è nel bisogno, insegnare e ispirare con i suoi discorsi e la sua scrittura, i copti mi hanno detto che Shenouda ha usato la sua voce per proteggere la loro comunità.
Cristiani sotto attacco in Egitto
Baba Shenouda ebbe una relazione notoriamente testarda con il predecessore di Mubarak, il presidente Anwar Sadat. Il Papa si è espresso contro ciò che ha visto come l'incoraggiamento di Sadat all'estremismo islamico e all'aumento della violenza contro i copti, e pubblicamente in disaccordo con il censimento del 1977, che ha dichiarato sottovalutato il numero di cristiani nel paese.
Negli anni '80 Sadat esiliava Shenouda nel monastero del deserto di Wadi El Natrun per sei anni quando Shenouda si rifiutò di allinearsi con il suo sostegno a Israele negli Accordi di Camp David.
Il fatto che il loro presidente abbia deposto a gran voce il Papa ha solo confermato il punto di vista dei copti su Shenouda come il loro leader scelto divinamente, ha spiegato Nargis.
"Dio l'ha pianificato in quel modo", mi disse. "Se Shenouda fosse stato lì con il presidente il 6 ottobre (quando Sadat fu assassinato) e non a Wadi El Natrun, sarebbe stato ucciso anche lui."
Nel 2011, una chiesa copta è stata bombardata ad Alessandria, uccidendo 23 persone.
Dopo l'assassinio di Sadat, Mubarak portò Shenouda fuori dall'esilio e iniziò quella che era una relazione particolarmente malsana. Dopo i suoi conflitti con Sadat, Shenouda sembra aver capito che, politicamente, era nell'interesse della comunità copta allearsi con il presidente.
Su richiesta di Shenouda, Mubarak assicurò il Natale non solo come una festa per i copti, ma come una festa nazionale egiziana. I copti parlano di questo come un beneficio tangibile dell'alleanza tra i due leader, che lo vedono come un'attenta concessione alla legittimazione delle credenze cristiane agli occhi egiziani. (Mubarak ha negato di fare anche la Pasqua in vacanza, perché sebbene l'Islam riconosca Gesù come profeta e quindi celebri la sua nascita, non lo vede come il figlio di Dio, e quindi non riconosce la sua risurrezione, mi ha spiegato il padre di Pietro.)
Nonostante il loro partenariato pubblico, la persecuzione dei copti continuò sotto Mubarak più o meno allo stesso modo che aveva sotto Sadat.
Nel 2011, una chiesa copta è stata bombardata ad Alessandria, uccidendo 23 persone. Un gruppo chiamato Army of Islam è stato incolpato ma non ha mai provato. Dieci anni prima, 21 copti erano stati uccisi dai loro vicini musulmani nel massacro di Kosheh nell'Alto Egitto.
Quando studiavo all'estero al Cairo due anni fa, migliaia di maiali allevati dai netturbini di Zabaleen furono massacrati mentre i timori dell'influenza suina attraversavano il paese, in una mossa che molti credevano fosse una scusa per chiudere una parte importante di Zabaleen fonte di sostentamento.
Nonostante ciò, il padre di Peter ha definito Shenouda la "spina dorsale della pace e della sicurezza" per i cristiani, a causa della sua relazione con Mubarak. Il fatto che la sua passione lavorasse per la pace tra musulmani e cristiani è stato ribadito da quasi tutti, non importa quale religione, che ha pianto la sua perdita.
Sebbene i copti non abbiano mai sperato che un leader politico cristiano si assicurasse i loro diritti, Shenouda lo affrontò nel modo più realistico possibile attraverso la sua posizione di potere con Mubarak.
Quando mi sono seduto nel salotto del Maher, ovviamente, l'intera struttura politica egiziana era stata rovesciata.
Cristiani copti nell'Egitto di Morsi
I cristiani copti si trovarono improvvisamente non solo nella transizione da un'oligarchia a un presidente liberamente eletto per la prima volta in molte delle loro vite, ma anche per far fronte alla perdita del loro re-ad-deen, o "presidente della religione", come Il padre di Peter si riferiva a Baba Shenouda.
Nel secolo scorso, i copti hanno ricevuto riconoscimenti per brevi periodi in cui il paese si è riunito per cacciare un leader, e per lo più questa è stata l'esperienza della rivoluzione più recente - molti slogan rivoluzionari riguardavano l'unicità del popolo egiziano, e la stampa straniera adorava pubblicare le foto dei due gruppi che protestavano insieme.
Storicamente, però, le cose hanno teso a tornare nella direzione delle tendenze della maggioranza influenzate dall'Islam, e questo è ciò di cui i copti con cui ho parlato più temevano.
"Ultimamente ci sono scontri tra musulmani e cristiani, perché i Fratelli musulmani vogliono farci indossare l'hijab", ha detto Marina. "Vogliono farci fare tradizioni islamiche".
"I musulmani dicono che tutto è haram", ha detto il padre di Peter, usando una parola che descrive tutto ciò che è proibito dal Corano. Indicò il mio vestito: jeans e una camicetta a tre quarti conservatrice abbottonata sulla clavicola.
“Ballare in TV? Haram.”Prese la bottiglia di soda che stavo bevendo. “Pepsi? Haram.”
“Come ti vesti con le braccia e i capelli in mostra? Haram.”Trasformò la televisione in un canale di danza del ventre in cui una donna rotonda, vestita in modo scarno, girava verso la musica egiziana. “Ballare in TV? Haram.”Prese la bottiglia di soda che stavo bevendo. “Pepsi? Haram.”
“Pepsi?” Chiesi ridacchiando incredulo.
"Sì!" Disse, ridendo. "Perché viene dall'America!" In questo momento iniziò la chiamata al tramonto alla preghiera, e lui alzò la TV più forte. "Lo fanno cinque volte al giorno, lo sai."
Saggezza, amore per la pace per il paese e perdono erano le qualità che il padre di Peter diceva di sperare nel successore di Shenouda. Fino all'elezione del nuovo Papa, che ora è iniziata, un Papa ad interim era stato nominato "un po 'come quello che l'esercito sta facendo ora fino a quando non eleggeremo un presidente", ha spiegato Peter.
Mentre gli egiziani votavano per il loro nuovo presidente e parlamento, la comunità copta globale stava svolgendo il rituale di scegliere un nuovo papa. In primo luogo hanno nominato i candidati su cui hanno votato i funzionari della Chiesa. I tre principali candidati avranno i loro nomi scritti su foglietti di carta, che saranno collocati sull'altare di Abbasiya.
Secondo la tradizione, un giovane ragazzo sarà bendato e sceglierà la lettera con il nome del prossimo papa copto, per consentire un intervento divino nella scelta.
Marina e Nargis hanno affermato di non essere affatto preoccupati per i dettagli di chi sarebbe il prossimo papa.
“Baba Shenouda era il 117 ° papa e tutti i 117 erano buoni. Dio sceglierà qualcuno che può guidarci.”La sicurezza che hanno provato nell'intervento divino non si è estesa alla politica, comunque.
"Le elezioni presidenziali", ha detto Marina, scuotendo la testa. "Questo è ciò di cui sono veramente preoccupato."
A quel tempo centinaia di potenziali candidati alla presidenza avevano iniziato a inserire i loro nomi nella candidatura, con idee di ampio respiro sul futuro del Paese dalla legge della Sharia a un ripristino delle politiche dell'era Mubarak.
La comunità cristiana sapeva che un candidato cristiano non sarebbe mai stato realisticamente eleggibile, ma quando le elezioni di ricaduta si sono concluse con Ahmed Shafik, ex primo ministro di Mubarak, e Mohamed Morsi, candidato dei Fratelli Musulmani, ha sostenuto Shafik.
"Pregate per il suo successo", ha detto un vescovo copto alla congregazione durante un affollato servizio di giovedì sera a cui ho partecipato, tendendo la mano verso Shafik che sedeva in prima fila, sperando di ottenere il voto cristiano.
A giugno, Morsi è stato eletto con il 52% dei voti. Shafik fu spesso criticato come residuo del vecchio regime, ma per molti cristiani copti simboleggiava la stabilità, la possibilità di un ritorno al senso di sicurezza che sentivano nell'alleanza tra Shenouda e Mubarak.
All'elezione di Morsi, molti copti temevano il passaggio a un governo più religiosamente conservatore e un'ulteriore oppressione della loro comunità.
Guardando al futuro, tuttavia, una continuazione del tipo di relazione compiacente che Shenouda intratteneva con le politiche di Mubarak nei confronti dei cristiani sembra politicamente sicura, ma potrebbe continuare a prevenire il tipo di dialogo necessario affinché i copti diventino davvero cittadini uguali.
Peter, a differenza della maggior parte dei cristiani che conosco, non ha visto l'amicizia di Shenouda con Mubarak in una luce positiva. Lo chiamava un "politico stronzo" che aveva paura di perdere la sua posizione di potere con Mubarak rischiando una relazione rocciosa come aveva fatto con Sadat.
Alcuni membri della comunità, anche devoti, iniziarono a mettere in discussione i motivi di Shenouda all'inizio della rivoluzione, quando scoraggiò i copti dall'unirsi alle proteste contro Mubarak e sostenne apertamente il figlio del presidente come prossimo sovrano dell'Egitto.
Per Peter, il momento decisivo è stato quando Shenouda ha avuto l'opportunità di rendere pubblica la situazione del cristiano su scala internazionale, ma non è riuscito a parlare degli attacchi violenti e dell'oppressione. Per i copti devoti come i genitori di Peter, tuttavia, questo era solo un altro esempio del sogno immutabile di pace di Baba Shenouda in Egitto.
"Quando accadono cose tra musulmani e cristiani qui e gli americani cercano di essere coinvolti, si chiedono: 'Ci sono problemi tra musulmani e cristiani?'", Ha spiegato il padre di Peter.
"Baba Shenouda direbbe 'No', perché non voleva un coinvolgimento straniero e non voleva tensioni tra musulmani e cristiani."
"Quando accadono cose tra musulmani e cristiani qui e gli americani cercano di essere coinvolti, si chiedono: 'Ci sono problemi tra musulmani e cristiani?'", Ha spiegato il padre di Peter.
"Questo significa solo che era troppo spaventato", mi disse Peter in inglese in modo che i suoi genitori non potessero capirlo. Per Peter, Papa Shenouda e Mubarak erano come uomini che combattono i cani.
“Se il cane di quest'uomo vive, ottiene i soldi, se il suo cane muore, l'altro ragazzo ottiene i soldi. Ma gli uomini non si fanno male. Si divertono e basta."
Morte dei cani di grossa taglia
Al giorno d'oggi con entrambi i grandi protagonisti, gli egiziani potrebbero finalmente avere l'opportunità di provare a capire le differenze che li hanno tenuti divisi.
Come vede Peter, "Non c'è nessuno che voglia ammettere che musulmani e cristiani stanno combattendo, perché poi devono ammettere che si odiano l'uno per l'altro".
Ciò di cui i copti potrebbero aver più bisogno ora è un nuovo papa che sarà disposto a usare la sua posizione di potere per respingere il vecchio ordine egiziano.
Il nuovo Papa dovrà essere in grado di impegnarsi attivamente con il Presidente Morsi affinché la sua comunità riceva il riconoscimento, anche se ciò significa che non sarà simpatico per il resto dell'Egitto come lo era Shenouda.
"Sai", disse Marina, sorridendo così le sue fossette mostrarono, "dovrà essere molto bravo per farci amare tanto quanto abbiamo amato Baba Shenouda."
Nargis portò Peter, Marina e me sul tetto del condominio, dove la famiglia teneva due capre legate per attendere il massacro per la Pasqua copta la settimana successiva.
Le capre sgranocchiarono gli avanzi di cibo e quella più grassa si mise a battere quando Peter lottò per raccoglierlo. Vecchi mobili rotti e altre cianfrusaglie erano disseminate sul tetto, ma anche qui icone incorniciate e una foto di Baba Shenouda erano appese alle pareti.
Il sole era quasi tramontato, ma Kito avrebbe continuato ad asciugare e ad infilarsi a tarda notte perché, secondo la madre di Peter, "ogni donna cristiana di Maasara si farà fare i capelli per Pasqua".
Questa Pasqua - la loro prima in 40 anni senza Baba Shenouda - le sfumature di sacrificio, celebrazione e risurrezione della festa risuonerebbero più acutamente che mai con i copti.
"Baba Shenouda aveva un modo di dire", disse Nargis, chinandosi per dare da mangiare a una delle capre un pezzo di verdure. 'Dio è qui. Va tutto bene. Una volta finirà."
[Nota: questa storia è stata prodotta dal Glimpse Correspondents Program, in cui scrittori e fotografi sviluppano narrazioni a lungo termine per Matador.]
