Con la notizia di questa mattina che Mahmoud Ahmadinejad è stato rieletto, non c'è tempo come adesso per rivolgere la nostra attenzione all'Iran. Ryan Van Lenning riferisce.
Tutte le foto per gentile concessione di Peace Action West.
Ci sono molte parole che gli occidentali associano all'Iran, ma la diplomazia dei cittadini probabilmente non è tra queste. La tua tipica notizia su qualsiasi cosa abbia a che fare con l'Iran potrebbe menzionare ambizioni nucleari, sanzioni o l'ultima dimostrazione di retorica di Ahmadinejad.
Ma queste frasi hanno scarso legame con le esperienze di Rebecca Griffin, recentemente tornata dall'Iran, dove ha portato messaggi di pace dai cittadini americani. Griffin è direttore politico di Peace Action West, e mi sono seduto con lei per conoscere le sue esperienze in prima persona.
Griffin con una donna iraniana che chiese: "Non avevi paura di venire qui a causa dei media?"
In un clima in cui il 35% degli americani ha nominato l'Iran come la minaccia numero uno per l'America, la diplomazia dei cittadini potrebbe essere lontana dalla mente di molte persone. Rebecca Griffin pensa che significhi solo esperti e media che stimolano la paura stanno facendo bene il loro lavoro. Lei crede che questa sia una ragione in più per impegnarsi nella diplomazia.
L'organizzazione di Griffin, Peace Action West, ha recentemente lanciato una campagna chiamata Citizen Diplomat, che ha lanciato un appello:
“I politici e gli esperti di entrambi gli Stati Uniti e l'Iran sostengono un approccio al mondo basato sulla forza e l'aggressività disumanizzando il" nemico "e sfruttando le peggiori paure della gente. Ma le persone normali come te e me possono togliere il loro potere mettendo un volto umano negli Stati Uniti e in Iran e dimostrando che le persone comuni in entrambi i paesi si sostengono a vicenda e vogliono costruire un rapporto forte, rispettoso e pacifico. Dimostrando che americani e iraniani sono più simili di quanto siamo diversi. Condividi le tue speranze personali per la pace con l'Iran in un messaggio registrato e farò in modo che gli iraniani le vedano. È molto più difficile chiedere sanzioni quando si conosce un bambino che avrà fame o bombardamenti quando si conoscono famiglie che potrebbero essere uccise. Grazie per aver condiviso le tue speranze positive e la tua visione per l'amicizia con l'Iran ".
Quell'appello è diventato virale online e gli americani di tutte le parti del Paese hanno inviato dichiarazioni scritte e registrato audio e video su se stessi rivolgendosi agli iraniani con messaggi di pace e buona volontà.
"Le risposte sono state molto positive e incoraggianti da tutte le parti", ha affermato Griffin.
Griffin ha dato i CD dei vari messaggi a persone e gruppi che ha incontrato in Iran. Ha trovato gli iraniani che ha incontrato per essere molto accogliente. Per alcuni, è stata la prima americana che abbiano mai incontrato di persona.
Griffin intervista Ashkan usando una videocamera Flip.
Griffin ha affermato di essere motivata perché "c'è una nuova finestra di opportunità" e un nuovo umore nel paese. Aggiungete a quelle nuove tecnologie multimediali che semplificano la comunicazione a livello globale.
I suoi obiettivi erano mostrare agli iraniani che l'americano medio vuole la pace, mostrare sia agli americani che agli iraniani un lato reciproco, e mobilitare i cittadini per fare pressione sui politici affinché si allontanino dallo scontro e si impegnino nella diplomazia.
Mentre era in Iran, Rebecca ha incontrato gli studenti di studi americani all'Università di Teheran e membri di un gruppo chiamato Miles for Peace, un gruppo di cittadini iraniani che hanno pedalato in bicicletta per l'Europa portando il proprio marchio di diplomazia cittadina.
Griffin con i membri di Miles for Peace
Hanno viaggiato per 70 giorni in 18 città e hanno incontrato sindaci e cittadini europei. Griffin notò che sia lei che i membri di Miles For Peace trovarono incoraggiante il fatto che i comuni cittadini di entrambe le nazioni stavano educando e sostenendo la pace e il rispetto reciproco.
Le ho chiesto del presidente Obama, che è appena tornato dal suo tour nella regione. "Il discorso di Obama è significativo", afferma Griffin, "soprattutto se [confrontato] con qualsiasi amministrazione precedente".
Obama ha messo in evidenza la diplomazia senza precondizioni e una nuova strada da percorrere, nonché il diritto dell'Iran a energia nucleare pacifica, avvertendo al contempo di una corsa agli armamenti nucleari nella regione.
Griffin ha affermato che si tratta di un passo nella giusta direzione per quanto riguarda la guarigione delle relazioni con i paesi musulmani. "Ma", continua, "la gente della regione vuole vedere l'azione, non solo parlare. Stanno aspettando di vedere."
C'è molta sfiducia tra le due nazioni. Gli iraniani ricordano le nostre attività nella regione, come Griffin veniva continuamente ricordato. Ad esempio, mentre molti americani probabilmente non sono consapevoli del ruolo della CIA (e degli inglesi) nel colpo di stato del 1953 che rovesciò il primo ministro eletto Mosaddeq, questa informazione fa parte delle lezioni standard di storia per gli iraniani.
Studentesse in Iran.
Gli iraniani ricordano anche il ruolo degli Stati Uniti nella guerra Iran-Iraq, un sanguinoso conflitto di 8 anni che ha ferito oltre un milione di persone e non è lontano dalle menti anche dei giovani, che all'epoca erano solo bambini. Gli Stati Uniti giocarono l'uno contro l'altro, ma aiutarono pesantemente l'Iraq Saddam Hussein, dandogli il via libera per attaccare al confine con l'Iran. Gli Stati Uniti non solo hanno fornito miliardi di dollari in aiuti, ma anche intelligence, armi, prodotti chimici, tecnologia, crediti agricoli e addestramento delle forze speciali.
"Tutto ciò sembra ancora molto presente per loro", mi ha detto Griffin.
Mi ha anche raccontato la storia di un tassista che ha detto al suo gruppo che vuole avere relazioni pacifiche con gli Stati Uniti e che vuole persino una diversa leadership politica. Ma ha aggiunto che avrebbe preso una pistola per difendere il suo paese, che ha chiamato "madre", se minacciato o attaccato dagli Stati Uniti.
Griffin ha affermato che ciò smentisce l'affermazione secondo cui se solo spingessimo l'Iran a sufficienza attraverso sanzioni, i suoi cittadini si rivolterebbero contro il suo governo. Gli Stati Uniti hanno spesso usato la strategia delle sanzioni come punizione contro i paesi, da Cuba all'Iraq, nel tentativo di peggiorare le condizioni sia per il governo che per il popolo fino a quando - così dice la teoria - il popolo si alzerà per forzare un cambiamento di regime o cambiamento di comportamento da parte dei suoi leader politici.
"Le persone normali come te e me possono … dare un volto umano agli Stati Uniti e all'Iran e mostrare che le persone comuni in entrambi i paesi si sostengono a vicenda e vogliono costruire un rapporto forte, rispettoso e pacifico."
Il percorso verso la fiducia e una relazione più sana tra gli Stati Uniti e l'Iran è in salita. Vi sono molti ostacoli alla normalizzazione delle relazioni con l'Iran. Accanto alle dichiarazioni provocatorie di Ahmadinejad e del leader supremo Khameini e al fatto che basi, truppe e navi da guerra navali statunitensi circondano l'Iran, il Congresso sta inviando un messaggio sbagliato, a volte in contrasto con quello di Obama.
Allo stesso tempo, Obama sta compiendo gesti diplomatici e sta cercando di cambiare tono, il Congresso parla di sanzioni più severe e redige progetti di legge per punire le società che vendono all'Iran, azioni che Griffin considera controproducenti. Peace Action West e i suoi membri stanno facendo pressioni sui loro rappresentanti affinché sostengano la diplomazia e approfittino dell'occasione per allontanarsi dallo scontro.
Quando le ho chiesto come risponde a coloro che direbbero che dovrebbe lasciare la diplomazia ai diplomatici, Griffin dice: "Certo, deve esserci diplomazia di alto livello. Ma parlare come cittadini è molto meno carico di un'interazione. Quando parli da persona a persona ", osserva, " ti rendi conto di quanto sei simile ".
Potrebbe non essere la soluzione, ma fa parte della soluzione.
Qualunque cosa faccia l'amministrazione di Obama nei confronti dell'Iran, Griffin ha sottolineato la necessità di superare la versione unilaterale stretta che ogni paese ha, in gran parte guadagnato attraverso i media mainstream e il governo. Soprattutto nell'era del blog, dei media alternativi e dei viaggi globali, Griffin consiglia ai cittadini di entrambe le nazioni di "imparare di più l'uno dell'altro e di facilitare la comunicazione".
Se solo gli esperti e i politici si togliessero di mezzo.
Per saperne di più sul viaggio di Rebecca Griffin e su come farsi coinvolgere, visitare il Diplomazia dei cittadini di Peace Action West.
