Sono trascorsi quasi tre decenni dal giorno in cui la bandiera sovietica è stata abbassata per l'ultima volta sul Cremlino a Mosca, ma l'ombra dell'Unione si profila ancora in molti angoli remoti degli ex stati socialisti. In seguito alle dimissioni del presidente Mikhail Gorbachev il 25 dicembre 1991, il superstato transcontinentale che si estese dal Mar Nero all'Estremo Oriente si sciolse in 15 nuovi paesi pronti a ristabilire la loro identità di nazioni indipendenti. Ma anche oggi, ci sono aree dell'ex-URSS che sembrano essere rimaste bloccate nel tempo, offrendo uno scorcio della vita sovietica attraverso alte statue in piedi, architettura utilitaristica e un numero apparentemente infinito di auto Lada. I monumenti dedicati a Lenin, Marx e altri idoli comunisti abbondano ancora nella Russia di Putin, e anche quando la propaganda non è così evidente, blocchi torreggianti di cemento e occasionali falce e martello danno un'idea di ciò che viveva sotto il dominio del Politburo. Qui ci sono sette città post-sovietiche che ti riporteranno all'era rossa.
1. Murmansk, Russia
Foto: Angelo Zinna
Un viaggio in treno di 30 ore da Mosca ti porta fino a Murmansk, la più grande città del circolo polare artico, con una popolazione di 300.000 abitanti. All'arrivo, sarai accolto da una stella rossa che spunta verso il cielo in cima alla stazione ferroviaria e mentre cammini verso il centro della città attraverso via Lenin, una strana collezione di piatti, statue e busti dell'era sovietica ti accoglierà in questa città di cemento (letteralmente) ghiacciata. È proprio sull'acqua che troverai uno dei simboli dell'era sovietica, il primo rompighiaccio a propulsione nucleare mai costruito nel 1957. La nave Lenin oggi è diventata un museo, ma Murmansk rimane la base dell'Unità Federale Atomflot Unitaria Enterprise, la flotta di navi nucleari russe utilizzata per attraversare l'Artico.
Foto: Angelo Zinna
Durante l'inverno, il sole non sorge mai a Murmansk e le temperature rimangono ben al di sotto dello zero, ma a fine primavera la penisola di Kola torna in vita e le colline che circondano la città diventano verde brillante - un piacevole contrasto con l'infinita fila di condomini grigi che circondano il centro della città insieme al Monumento Alyosha, la statua in cemento di 116 piedi costruita in memoria dei combattenti della Seconda Guerra Mondiale.
2. Tiraspol, Transnistria
Foto: Angelo Zinna
Anche se ha la sua valuta, il parlamento, la federazione calcistica e l'esercito, la Transnistria non esiste ufficialmente agli occhi della comunità internazionale. Riconosciuto come stato sovrano solo dall'Abkhazia, dal Nagorno-Karabakh e dall'Ossezia del Sud, il territorio autogovernato si rifiutò di staccarsi da Mosca quando la Moldavia dichiarò la sua indipendenza. Il desiderio di autonomia portò alla guerra civile 1990-1992, che alla fine portò alla nazione staccata a proclamarsi una repubblica senza l'approvazione di alcuno stato membro delle Nazioni Unite. Situata tra il fiume Dniepr e l'Ucraina, la Transnistria vanta le sue radici sovietiche in ogni modo possibile. La sua bandiera rossa porta ancora una falce e un martello, i carri armati militari sono posizionati su piedistalli in tutta la città e un eroico Lenin si erge di fronte al palazzo del parlamento di Tiraspol.
Mentre la Transnistria è stata un territorio chiuso accusato di traffico di esseri umani e di armi e riciclaggio di denaro, oggi è sicuro visitarlo. Tiraspol è accessibile sia dalla Moldavia che dall'Ucraina, con minibus che viaggiano da Chisinau e Odessa. Non esiste un confine ufficiale, ma i checkpoint poco famosi sono fermate obbligatorie per ottenere il permesso di accesso - un sottile quadrato di carta che dovresti fare attenzione a non perdere. Non ci sono regole fisse su quanti giorni ti è permesso rimanere in Transnistria, tuttavia, il paese sembra aprirsi al turismo, dando tre, cinque e persino 10 giorni di permessi.
3. Charkiv, Ucraina
Foto: Angelo Zinna
Un paese delle meraviglie brutalista situato appena sotto il confine russo nell'Ucraina nord-orientale, Kharkiv (o Kharkhov, in russo) è una città tentacolare di grandi piazze, grandi strade e architettura unica. Fino al 1934 la città era la capitale dell'Ucraina sovietica, e sebbene possa sembrare ostile a prima vista, sia per il suo drammatico paesaggio urbano che per i suoi monumenti di ispirazione militare, Kharkiv è una città vivace con bar nascosti e una popolazione studentesca diversificata.
Dopo Freedom Square, una delle piazze più grandi d'Europa, lo spettacolo più impressionante di Kharkiv è il Derzhprom, il Palazzo dell'Industria. Il monumentale edificio aperto nel 1928, doveva ospitare gli organi governativi prima che si trasferissero a Kiev (Kiev in russo), ed è un precursore del movimento brutalista. La struttura comprende piccoli grattacieli in cemento e vetro (alti da 5 a 10 piani) collegati tra loro da ponti dello stesso materiale. Una statua di Lenin era posta davanti all'ingresso, tuttavia è stata demolita come lo sono stati la maggior parte dei monumenti del leader comunista in Ucraina.
4. Minsk, Bielorussia
Per molti anni, ottenere un visto turistico per entrare in Bielorussia è stata una seccatura per i turisti occidentali, ma recentemente il paese sembra aprirsi ai visitatori stranieri allentando le normative. L'isolamento ha preservato l'identità sovietica della Bielorussia e raggiungere Minsk può sembrare un viaggio indietro nel tempo in un'architettura monumentale, memoriali di guerra surreali e strade spalancate.
Durante la Grande Guerra Patriottica, i nazisti avevano completamente distrutto Minsk, decimando la popolazione e cancellando gran parte del suo paesaggio urbano. Una volta che l'Armata Rossa liberò la città nel 1944, il piano di spostare la capitale a Mahiliou fu abbandonato a favore di un importante programma di rinnovamento che trasformò Minsk nella città che vediamo oggi. Dal vecchio quartier generale del KGB alla classica stazione della metropolitana sovietica e all'enorme Piazza Indipendenza, Minsk rende omaggio all'estetica sovietica in ogni angolo della città.
5. Gori, Georgia
Anche se la Georgia si sta impegnando molto per avvicinarsi all'Europa e lasciarsi alle spalle il suo passato sovietico, la città natale di Joseph Stalin è ancora un'attrazione per coloro che cercano di conoscere meglio le origini del movimento bolscevico. Gori si trova a circa 50 miglia a ovest della capitale di Tbilisi e offre uno sguardo al passato rosso del Caucaso.
La statua del dittatore sovietico alta 20 piedi che si trovava di fronte all'edificio municipale fu rimossa nel 2010 insieme a molti altri simboli comunisti in tutto il paese, ma la casa dove viveva Iosif Jugashvili, il vero nome di Stalin, si erge ancora come un mausoleo di fronte al grande complesso museale a lui dedicato. Gori oggi è una città tranquilla circondata da colline aride, tuttavia, conserva ancora le cicatrici del conflitto russo-georgiano del 2008. I fori di proiettile sono ancora visibili sulle facciate degli edifici su Stalin Avenue, la strada principale nel centro di Gori.
6. Volgograd, Russia
Situata nel cuore della Russia occidentale, sulle rive del fiume Volga, la città industriale di Volgograd ha cambiato la sua identità tre volte nel corso dell'ultimo secolo. Conosciuto come Tsaritsyn fino al 1925 e come Stalingrado fino al 1961, Volgograd è ricordato principalmente per il suo ruolo durante la seconda guerra mondiale. Nell'estate del 1942, l'Armata Rossa riuscì a fermare un attacco tedesco dopo che la città fu quasi completamente distrutta, ribaltando la guerra in favore degli Alleati. In seguito alla Battaglia di Stalingrado, la città fu nominata Hero City dell'Unione Sovietica e un enorme complesso commemorativo fu costruito sulla collina di Mamayev, con vista sullo skyline appena eretto.
Foto: Angelo Zinna
Si dice che The Motherland Calls sia la statua più alta di una donna al mondo, ad un'altezza di 172 piedi. Una fiamma eterna ai suoi piedi è costantemente protetta dalla polizia armata. Volgograd è anche sede di quella che si ritiene sia la statua più alta di Lenin sul pianeta, con la sua imponente altezza di 187 piedi.
7. Biškek, Kirghizistan
La capitale a forma di griglia del Kirghizistan senza sbocco sul mare si trova in netto contrasto con la bellezza naturale che la circonda, con Issyk Kul, il secondo lago alpino più grande del mondo, e le montagne Tien Shan a poche ore di auto. Prima del crollo dell'URSS, Bishkek era conosciuto come Frunze, il nome di un capo evoluzionista e dell'Armata Rossa, e fu costruito come un esperimento architettonico utopico fatto di giardini lussureggianti e edifici modernisti. Uno degli esempi più importanti di questa visionaria pianificazione urbana è il Museo di storia statale, costruito nella piazza principale di Biškek con la sua forma a blocchi - ma non ci vuole molto a imbattersi in altre affascinanti strutture del secolo scorso, come come la suggestiva Casa Bianca dell'era staliniana o il palazzo dello sport in ferro e cemento.
