Cibo + bevande
Mentre venti selvaggi e mari tempestosi segnalano l'arrivo dell'inverno, il villaggio della Cornovaglia di Mousehole (pronunciato Mowzel) vicino a Lands End accoglie il clima con la torta Stargazy. Sembra qualsiasi altra torta con una crosta burrosa e traballante, tranne per un piccolo dettaglio: ci sono teste di pesce e code che spuntano dalla crosta superiore, dando l'illusione che i pesci vi nuotino dentro.
Mangiare una torta piena di teste di pesce non è per tutti i gusti; è una tradizione molto speciale per questo piccolo villaggio in Gran Bretagna. Variazioni sulla torta sono servite in tutta l'Inghilterra, ma ogni torta Stargazy può essere fatta risalire a una piccola comunità di pescatori e alla sua storia di come ha evitato la carestia nel 1500.
La storia di Tom Bawcock
In passato, quando le tempeste infuriavano lungo la costa della Cornovaglia, i pescatori non riuscivano a superare il porto per pescare. Ogni stagione delle tempeste rappresentava una minaccia per l'intera regione in quanto le persone del villaggio morivano di fame senza il fresco pescato. È stato il caso un dicembre del XVI secolo.
Secondo la leggenda, Mousehole ha dovuto affrontare un dicembre particolarmente tempestoso un anno. Man mano che il cibo diventava sempre più scarso, era chiaro che gli abitanti del villaggio sarebbero morti di fame entro Natale. Un vecchio pescatore di nome Tom Bawcock ha deciso di fare qualcosa al riguardo. Prese la sua barca e navigò attraverso lo stretto porto di Mousehole per affrontare i mari in tempesta oltre le mura. Gli abitanti del villaggio notarono che la sua barca non c'era più e accesero lanterne e candele alle finestre per riportarlo in salvo.
In qualche modo, Bawcock ebbe successo. Ha catturato un carico completo di sette tipi di pesci prima di tornare a casa in salvo. Mousehole lo ha accolto come un salvatore e ha cotto tutta la sua cattura in un'enorme torta di pesce. Le teste e le code dei pesci erano disposte in modo da sporgere dalla parte superiore della torta per dimostrare che c'era davvero del pesce. Da quel giorno Mousehole celebra la vigilia di Tom Bawcock il 23 dicembre con Stargazy pie.
Essendo una leggenda, ci sono un paio di teorie contrastanti su come il 23 dicembre sia diventato il giorno della torta di pesce in Mousehole. Una storia alternativa, ma selvaggiamente meno divertente, è che i pescatori locali hanno ringraziato ogni Natale e non vedono l'ora che arrivi l'anno successivo preparando un'enorme torta. Un'altra leggenda è che gli abitanti del villaggio in Cornovaglia hanno semplicemente trasformato tutto in una torta, ed è ciò che ha protetto la regione dal diavolo perché era terrorizzato che gli sarebbe successo.
La verità, come praticamente ogni verità nella storia, è probabilmente da qualche parte nel mezzo. Tuttavia, è la storia di Tom Bawcock che ha davvero rubato il cuore del popolo della Cornovaglia.
Alla vigilia di Tom Bawcock, una parata di lanterne attraversa il villaggio e uno dei locali si veste mentre Tom porta la torta. Gli abitanti del villaggio cantano canzoni tradizionali e un verso è recitato nel dialetto locale prima che la torta sia servita alla comunità di pescatori e ai visitatori:
Un plaas allegro si può credere
woz Mowsel pon Tom Bawcock's Eve.
Per essere loro allora oo wudn wesh
Per sostenere sibm soorts o fesh!
Wen Morgee Brath ha chiarito il percorso
Sono venute lance per una patatina, E poi abbiamo avuto una scommessa scaduta
una torta stellata di gazee.
Nex cumd fermaads, braa Thustee jaads
Mentre il maad ar oozles si asciuga, Un ling un haak, abbastanza per fare
uno squalo raunen da sy!
Un fagotto di merda aech mentre la salute era ubriaco
En bumpers bremmen y, Un caam svogliato Naam di Tom Bawcock
Abbiamo lodato il cielo
Dove mangiare la torta Stargazy
Foto: Ship Inn Mousehole / Facebook
Una torta Stargazy è tradizionalmente composta da sette tipi di pesce. In genere si tratta di pesci bianchi come molva, nasello, eglefino o coley, mescolati con erbe e scorza di limone. È incluso uno strato di uova grattugiate e purè di patate, seguito da un coperchio di pasta frolla.
Troverai variazioni della torta Stargazy in tutta l'Inghilterra, ma come cornishwoman ti consiglio di mangiare l'autentico piatto a Mousehole il 23 dicembre allo Ship Inn. Lì, la torta Stargazy è offerta gratuitamente in base al principio "primo arrivato, primo servito", ma sono apprezzate le donazioni a enti di beneficenza locali. La tradizione è incentrata su questo pub ed è il posto migliore per assaggiare Stargazy - se sei abbastanza fortunato da ottenere un pezzo.
