Pianificazione del viaggio
Il viaggio in Asia è dominato da una manciata di grandi nomi. Giappone e Cina, hub di espatriati come Chiang Mai e Bali e la famigerata striscia di Khao San Road a Bangkok. Ma il Kazakistan, l'Uzbekistan e altre ex repubbliche sovietiche che compongono l'Asia centrale si stanno insinuando all'orizzonte come la prossima grande destinazione di cui tutti parleranno e si affolleranno per le loro prossime vacanze.
La crescente tendenza turistica degli "Stans" ha perfettamente senso se si considera quanto hanno da offrire ai viaggiatori avventurosi. La regione ospitava la via della seta, che fungeva da crocevia che spostava persone, merci e filosofie tra Europa e Asia. Non sorprende che questo abbia portato a molti conflitti tra gruppi etnici, religiosi e politici nel corso degli anni, ma l'Asia centrale è emersa dall'altra parte come una delle destinazioni culturali più solide al mondo. È solo questione di tempo prima che i turisti inizino ad allagarsi, ma per ora sono relativamente intatti dalla folla. Ecco perché l'Asia centrale è in aumento e perché dovresti renderlo il tuo prossimo grande viaggio prima che il resto del mondo prenda piede.
L'Asia centrale è un posto grande con molto spazio da esplorare
L'Asia centrale si estende dal Mar Caspio ad ovest fino alla Cina ad est e dal confine con l'Afghanistan a sud fino al confine con la Russia a nord. Mentre c'è un certo dibattito su quali nazioni compongono la regione, il Kazakistan e l'Uzbekistan servono come due principali ancore, con Kirghizistan, Tagikistan e Turkmenistan anche nel mix. L'Asia centrale copre un'area di circa 1, 5 milioni di miglia quadrate con vari paesaggi che non hanno sofferto di un eccesso di sviluppo o di un turismo eccessivo, consentendo una serie di attività per viaggiatori intrepidi.
Il Kazakistan è un centro in crescita per attività all'aperto
Gli alpinisti adoreranno la sfida di scalare le due cime più a nord di oltre 7.000 metri. Jengish Chokusu (Victory Peak) e Khan Tengri (Lord of the Spirits) torreggiano entrambi tra le nuvole del Tian Shan, che si traduce nelle Montagne del Paradiso, situate ai confini del Kazakistan e del Kirghizistan.
Le escursioni a piedi o 4 × 4 guidano i visitatori sotto le formazioni rocciose colorate del castello di Charyn mentre si dirigono verso splendidi punti panoramici sulle valli e sul fiume sottostante. Situato a poche ore a est di Almaty, i visitatori spesso descrivono il canyon come più imponente in scala del Grand Canyon, soprattutto perché ci sono molti meno turisti. Qui, è possibile fare rafting, canoa e pesci per il locale "osman nudo" che chiama le acque del fiume Charyn casa.
Per coloro che amano la solitudine, dirigiti verso le infinite steppe del Kazakistan dove i fili d'erba ondeggiano nella brezza a perdita d'occhio. Qui, i kazaki venerano i loro cavalli sopra tutti gli animali. Puoi cavalcare detti cavalli, guardare la gente del posto cacciare con i falchi ed espandere il tuo palato con piatti a base di carne di cavallo come kaza (salsicce di carne di cavallo calde e fredde) o kumis (latte di cavalla fermentato e forte fermentato).
Le attività all'aperto non si limitano al Kazakistan, tuttavia. Puoi anche accedere al complesso sciistico Western Chimhan di Chimgan a meno di due ore da Tashkent, la capitale dell'Uzbekistan. Il divertimento per famiglie attende gli ospiti nella "Svizzera uzbeka" per tutte le stagioni, dalle lussureggianti colline verdi all'escursione e ai laghi e alle cascate per rinfrescarsi durante l'estate alla fresca polvere per lo sci e lo snowboard in inverno. Il trekking ad alta quota in Tagikistan è un'opportunità irripetibile per i ben preparati, durante i quali quasi nessun altro straniero condividerà i scoscesi Pamir, che ospitano alcune delle vette più alte del mondo e una montagna maestosa ghiacciai - con te.
La cultura del caffè della regione sta crescendo rapidamente
La scena del caffè sta spuntando in Asia centrale, con l'ulteriore vantaggio che il tuo dollaro o euro andrà molto oltre qui - una Coca Cola in Kazakistan è di circa 50 centesimi mentre una pinta di birra domestica o un Americano ti farà guadagnare $ 1. Mentre l'Asia centrale potrebbe non essere nota per avere il miglior caffè del mondo rispetto ai principali hub urbani, è l'atmosfera dei caffè e delle sale da tè, noti come chaikhanas, non vorrai andartene. La gente del posto accoglie i visitatori calorosamente a braccia aperte, quindi allunga quelle gambe ed esplora - potresti non vedere sempre un segno chiaramente segnato, ma seguire il naso. E mentre l'Islam è la religione principale praticata nella regione, non ti preoccupare se ti godi una bevanda per adulti di tanto in tanto. Il consumo di alcol è legale in tutta la regione e troverai facilmente disponibile.
La cucina è sempre stata perfetta
Un vecchio proverbio dice: "Solo i lupi mangiano più carne di Khazaks", e questo vale per gran parte dell'Asia centrale. Scoprirai che è incluso nella maggior parte dei sostanziosi pasti locali, influenzati dalla cucina sovietica. Ma c'è una differenza che i mangiatori avventurosi apprezzeranno: se non sono le pecore, è probabile che tu stia mangiando carne di cavallo.
I locali cucinano shaslik oleosi (di solito carne di montone o di cavallo su spiedini) sopra i carboni, infilarli in manti (borse per gnocchi) con cipolle o infornarli in somsa, tasche imbottite che spesso assomigliano a samosa indiane con un gusto diverso, usando forni cilindrici in argilla. Dai la caccia al formaggio sfuggente somsa allo Zelyony Bazaar di Almaty, in Kazakistan, se hai bisogno di cambiare.
Troverai anche stufati come lo shorpa a base di montone bollito servito in uno stufato di patate e verdure, nonché una reliquia della cucina sovietica chiamata borscht (carne, barbabietola e cavolo stufato con panna acida) servita in molti ristoranti. Il pane Naan accompagna spesso i pasti e la sua consistenza varia a seconda della regione.
Per una specialità locale in Uzbekistan, prova hunon. Conosciuto anche come khanum, è come una gomma al vapore di pasta ripiena di patate, cipolle, spezie e carne, quindi servita con yogurt chaka denso, panna acida o salsa di pomodoro. I kazaki hanno la loro versione di questo chiamato zhuta, che tradizionalmente lascia fuori la carne in favore di carote e zucca.
Infine, l'Asia centrale offre alcuni dei migliori mercati del mondo grazie all'antica via commerciale della Via della Seta che attraversava la regione. Fai scorta di frutta secca, noci, spezie e tè e vedi cos'altro puoi trovare.
L'architettura dell'Uzbekistan sta conquistando l'attenzione globale
L'Uzbekistan ospita alcune delle architetture più uniche e fotogeniche del mondo. Gli uzbeki lo sanno e sono più che entusiasti di mostrarlo. Definito da palazzi e mausolei arcuati, moschee a cupola e vaste opere d'arte che descrivono le lotte economiche e politiche del paese e della regione, l'Uzbekistan ha molte strutture abbastanza strabilianti da sopravvivere sia all'invasione mongola che sovietica perché nessuno dei due imperi aveva la tenacia di abbattili.
Sali sulla Via della Seta e nella mistica dei siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO Samarcanda e Bukhara, riconosciuti per il loro ruolo di "crocevia della cultura". Ogni volta che le descrizioni dei punti di riferimento iniziano con "secondo i manoscritti", sai che stai per visitare da qualche parte speciali e gli appassionati di storia avranno una giornata campale in entrambe le città.,,
A Samarcanda, ti consigliamo di iniziare con:
- Il Registan: una piazza pubblica con tre imponenti madrasse ornamentali che servirono da cuore della città durante la dinastia timuride
- Il Gur-e-Amir: un massiccio mausoleo costruito nel 15 ° secolo per un conquistatore Turko-Mongolo, completo di mosaici, sculture e (ovviamente) tombe
- Museo Afrasiab di Samarcanda: cinque sale dedicate a diversi periodi della storia di Samarcanda
A Bukhara, controlla:
- Moschea Baland: moschea del XVI secolo adornata con bellissimi muqarnas in legno (arcate ornamentali utilizzate nell'architettura islamica), affreschi, mosaici e sale di preghiera separate per l'estate e l'inverno
- Chor Minor: moschea del XIX secolo con quattro torri blu in ceramica decorate per rappresentare le quattro principali religioni dell'Asia centrale
- Moschea Bolo Haouz: moschea del 18 ° secolo costruita vicino alla cittadella dell'Arca nel distretto di Registan, a Bukhara, completa di sottili colonne di legno dipinto e muqarnas colorati che circondano l'Iwan (ingresso a volta)
- Museo statale architettonico e artistico di Bukhara: trovato nella fortezza dell'Arca, che ospita materiale storico di questa importante regione
L'intera regione è coperta da splendide moschee e musei
Con il suo ruolo di hub prevalentemente islamico situato lungo l'antica via della seta, l'Asia centrale vanta alcune delle più belle moschee e numerosi musei dedicati alla sua lunga storia. Avrai oltre 2.300 moschee tra cui scegliere nel solo Kazakistan.
Partendo dalla capitale Astana, assicurati di visitare i minareti imponenti della Moschea Sultan Hazrat, la più grande moschea dell'Asia centrale. Trascorri tutto il giorno a conoscere la storia della nazione nel Museo Nazionale di vetro blu e bianco della Repubblica del Kazakistan. Di notte, scatta una foto dello stranamente affascinante Palazzo della Pace e della Riconciliazione illuminato in diversi colori. Il palazzo è una piramide alta 252 piedi costruita per rappresentare il mix di culture che vivono in armonia in Kazakistan.
Dirigiti a sud verso Almaty, l'antica capitale e l'attuale centro culturale kazako, per vedere le luminose cupole dorate della moschea centrale di Almaty brillare alla luce del sole. È uno dei più grandi dell'intera nazione e assolutamente da vedere quando ci si ferma in città.
Mentre viaggi a sud-ovest, troverai molte moschee sia antiche che contemporanee da visitare in capitali come Bishkek, Kirghizistan e Tashkent, Uzbekistan. Dai un'occhiata alla nuova Moschea minore sulla Piccola tangenziale di Tashkent.
C'è il misterioso sorteggio di "Door to Hell" del Turkmenistan
Il Turkmenistan è la casa dell'eterna fiamma - almeno nella leggenda. Alla periferia di Darweze si trova l'attrazione più unica e avvincente della regione, il cratere di gas di Darvaza, meglio noto come la Porta dell'Inferno. Il cratere, creato da un'esplosione di gas nel 1971, è stato dato alle fiamme dai geologi per impedire la diffusione del gas metano. In questi giorni sembra essenzialmente una gigantesca ferita sulla carne della terra e i titoli che crea sono aumentati con la visita. È caldo, inquietante da morire e sicuro di fornire un'immagine del profilo che non vorrai mai cambiare. Puoi persino fare un tour ora che ti consente di accamparti proprio vicino al cratere fiammeggiante.
I visti sono più facili che mai da ottenere
Viaggiare nella regione è più facile che mai, grazie all'aumento dei voli dall'Europa e all'allentamento delle normative sui visti. Ecco il basso:
Uzbekistan
A partire da luglio 2018, i viaggiatori di determinati paesi come gli Stati Uniti possono ora pagare $ 20 per un eVisa, che richiede una procedura di domanda più semplice e richiede solo due giorni lavorativi dopo il giorno della domanda. Assicurati di applicare almeno tre giorni lavorativi prima della data prevista di arrivo. Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web del Dipartimento di Stato americano.
Kazakistan
I cittadini statunitensi possono visitare il Kazakistan per un massimo di 15 giorni senza visto a condizione che tu non sia lì per lavoro o lavoro missionario. Se stai cercando di rimanere più a lungo, puoi richiedere un visto kazako di 10 anni con soggiorni fino a 60 giorni per lavoro e 30 giorni per turismo. Per ulteriori informazioni sui visti, visitare il sito Web ufficiale dell'Ambasciata e del Consolato degli Stati Uniti in Kazakistan.
Turkmenistan
I cittadini statunitensi devono avere una pagina intera aperta sul passaporto e richiedere un visto in anticipo. È inoltre necessario disporre di una lettera di invito approvata dallo State Migration Service (SMS) di Ashgabat. Trova maggiori informazioni e richiedi tramite l'ambasciata degli Stati Uniti in Turkmenistan.
Kyrgyzstan
Se sei un cittadino degli Stati Uniti o uno di molti altri paesi come il Regno Unito e il Canada, puoi visitare il Kirghizistan fino a 60 giorni senza ottenere un visto. Se si intende rimanere per più di 60 giorni, è necessario ottenere un visto di tre mesi presso l'ambasciata della Repubblica del Kirghizistan negli Stati Uniti e in Canada.
Tajikistan
I cittadini statunitensi possono ottenere un visto in tre giorni lavorativi attraverso il nuovo sistema di visti elettronici del paese. Il visto costa $ 50 e, ovviamente, avrai bisogno di un passaporto valido.
