Escursionismo
Nonostante il tempo variabile, l'Irlanda è una destinazione ideale per coloro che amano trascorrere il tempo all'aperto piuttosto che nei pub o nelle distillerie di whisky. Negli ultimi anni, il paese ha sviluppato percorsi ciclabili come la Great Western Greenway, che segue la costa atlantica lungo Clew Bay nella contea di Mayo; i surfisti affollano onde esaltanti in città come Bundoran, al largo della costa nord-occidentale; e ci sono percorsi escursionistici da affrontare in quasi ogni parte dell'isola.
Carrauntoohil (pronunciato auto-awn-too-hill) è la vetta più alta del paese e la più grande sfida per gli appassionati di escursioni. Con percorsi multipli tra cui scegliere e condizioni difficili in qualsiasi momento dell'anno, arrampicare Carrauntoohil è una sfida, ma ne vale davvero la pena. E poiché le opportunità di avventura all'aria aperta dell'Irlanda sono ancora relativamente sotto il radar per i visitatori internazionali, potresti persino avere l'intero posto tutto per te.
Fatti essenziali
"Carrauntoohil" è una traduzione anglicizzata dal nome gaelico della montagna Corrán Tuathail, che significa "Tuathail's Sickle". (Non esiste una risposta definitiva su chi fosse Tuathail, ma potrebbe riferirsi al nome di famiglia "O'Toole" che si traduce in "Tuathail "In gaelico.) La sua vetta raggiunge i 3.407 piedi, rendendolo il punto più alto della catena montuosa più alta d'Irlanda, il MacGillycuddy Reeks. Questa regione montuosa si estende attraverso il centro della contea di Kerry nell'angolo sud-ovest del paese, con Killarney la città principale più vicina dall'inizio della maggior parte dei sentieri (11 miglia a est).
La catena montuosa e l'area circostante sono di proprietà privata di quattro famiglie locali. Permettono generosamente oltre 25.000 escursionisti all'anno di esplorare liberamente la propria terra, quindi sii rispettoso e segui le regole. I cani non sono ammessi su nessuno dei percorsi e gli escursionisti sono sconsigliati di costruire o aggiungere ai tumuli (pile di rocce che fungono da indicatori di percorso). Come al solito, obbedisci a tutti i segni che vedi e lascia dietro di te solo le impronte.
Prima della salita
Carrauntoohil non è adatto ai principianti e le escursioni con una guida sono vivamente consigliate a tutti gli scalatori. Secondo Kerry Mountain Rescue, tre incidenti mortali su quattro su Mac nel MacGillycuddy Reeks sono stati solo camminatori o camminatori che si sono separati da un gruppo. Se vuoi davvero affrontarlo in modo indipendente, dovresti avere abilità alpinistiche avanzate ed essere a tuo agio a fare escursioni su picchi impegnativi in condizioni sfavorevoli e visibilità minima.
Tutti i sentieri iniziano da Cronin's Yard e terminano tutti con una salita molto ripida, molto rocciosa, fino alla cima. Nel mezzo, c'è di tutto, dalle creste ai bordi del coltello e le scogliere esposte alle cascate nascoste. Sebbene Carrauntoohil non sia una salita facile, è molto gratificante: otterrai le migliori vedute della parte più bella del paese e potrai fare un tuffo nel lago più alto d'Irlanda (tempo permettendo).
Percorsi consigliati
Tutti i percorsi che portano alla vetta del Carrauntoohil offrono sfide diverse. I tre percorsi più comuni sono:
- Hag's Glen, una drammatica valle verde segnata da laghi blu
- Heavenly Gates, un sentiero sul lato nord-orientale fiancheggiato dal verde che evoca un pellegrinaggio
- Hag's Tooth Ridge sulla parete nord di Carrauntoohil, un'enorme falesia rocciosa che sporge dalla montagna e una favolosa opportunità fotografica in una giornata limpida
- Howling Ridge, una cresta quasi verticale con una forte discesa in un lago proprio sotto la cima
Devil's Ladder Route
Una volta il percorso più popolare, questo viaggio di andata e ritorno di sei ore ora è stato gravemente eroso con un sacco di ghiaione sciolto e non deve essere tentato in condizioni avverse. Dopo una breve salita, il sentiero attraversa un guado, quindi si dissolve nel terreno bagnato prima di raggiungere un ripido canalone. Non essere tentato di camminare sui pendii fiancheggianti: è molto facile perdere la tua posizione lì. Nella parte superiore del canalone, il percorso gira a destra e ricompare la pista per la cima. Si dirama in diversi punti, quindi in condizioni di scarsa visibilità fare attenzione a dirigersi troppo a sinistra o a destra in un terreno pericoloso.
Rotta del canalone del fratello O'Shea
Un'alternativa leggermente più sicura, questo itinerario dura sei ore per un viaggio di andata e ritorno e offre una vista formidabile sulla parete nord-est di Carrauntoohil. Invece di attraversare il guado, questo sentiero corre parallelo al fiume e passa due laghi e alcuni brevi passi rocciosi, che richiedono arrampicarsi fino al primo livello. Da lì, è un pendio ghiaioso fino al secondo livello e una cascata nascosta, quindi su un altro pendio al terzo livello dove attende il lago più alto d'Irlanda (e l'ultimo pendio fino alla cima). Il lago è perfettamente sicuro per nuotare, ma poiché la temperatura dell'acqua è fredda tutto l'anno potrebbe non essere una buona idea al di fuori dei mesi estivi.
Percorso di Caher (Coomloughra)
Questo è il percorso più lungo ma più semplice, che impiega tra le sei e le sette ore per un viaggio di andata e ritorno. Inizia su una pista di cemento, diventando più ripida prima di svoltare a destra e dirigersi verso un lago. Il terreno aperto sale a uno sperone e una stretta scogliera, che richiede un'attenzione particolare durante l'attraversamento. Gli escursionisti attraverseranno quindi le tre cime di Caher (la montagna vicina) prima di scendere leggermente verso un terreno aperto relativamente facile. Questo ti porterà su una salita più lenta fino alla cima del Carrauntoohil.
Quello che vedrai lungo il percorso e dalla cima
Le viste da tenere d'occhio sui sentieri includono:
Al vertice, vedrai i lussureggianti terreni agricoli della contea di Kerry a nord-est. Dingle Bay sarà a nord-ovest e la montagna di Caher a ovest. A est e sud, avrai una vista di colline e laghi tra cui Lough Gouragh, Lough Callee e Curraghmore Lake.
A parte gli splendidi paesaggi in ogni direzione, l'altra cosa che noterai in cima è una grande croce d'acciaio. Questa è una versione aggiornata di una croce di legno collocata per la prima volta al vertice negli anni '50 dalla comunità locale. La società irlandese è diventata molto più secolare da allora, e come tale, la croce d'acciaio è stata abbattuta in una protesta contro la Chiesa cattolica nel 2014. I locali fermi l'hanno rapidamente ripristinata entro una settimana.
Rimanere al sicuro
Arrampicare Carrauntoohil non è per i deboli di cuore. La sua posizione su una penisola frastagliata dall'Oceano Atlantico la espone a tutti gli elementi. Le condizioni meteorologiche cambiano rapidamente e la visibilità può passare da perfetta a nulla in pochi minuti. Tragicamente, a maggio 2019, uno scalatore è morto dopo essere caduto a diverse centinaia di piedi dalla cresta del dente di Hag. Era un escursionista esperto che aveva già scalato Carrauntoohil molte volte, quindi la sicurezza è fondamentale a prescindere dalle condizioni o dal livello di esperienza.
Riempi il tuo zaino con strati esterni impermeabili (sopra e sotto), indumenti termici, un pranzo nutriente pieno di energia e più razioni e acqua di quanto pensi di aver bisogno. In un attimo, l'acqua dei laghi e dei fiumi di Carrauntoohil dovrebbe andare bene da bere, ma prendere la tua scorta è sempre l'opzione più sicura. Assicurati di avere una mappa e una bussola e di sapere come usarli, e informa qualcuno sul terreno del percorso pianificato. Qualunque sia la tua traccia, saranno necessari i tuoi scarponcini da trekking più difficili.
Kerry Mountain Rescue consiglia agli scalatori di esercitare estrema cautela durante la discesa. Non ci sono percorsi di discesa sicuri verso nord, nord-est, est o sud-est della vetta. In caso di dubbi, ripercorri i tuoi passi lungo il percorso che hai percorso.
Una volta tornato su un terreno pianeggiante, non dimenticare di reidratarti, riposare e far sapere alle persone che l'hai ripristinato sano e salvo. Di ritorno a Cronin's Yard, i proprietari del piccolo bar e del campeggio in loco vi permetteranno di usare le loro docce con un piccolo supplemento. Per un pasto più sostanzioso, il villaggio di Beaufort è a 15 minuti di auto e ha ristoranti, piccoli negozi di alimentari e un paio di bar per una pinta celebrativa.
