natura
La zebra di Grevy è nei guai. Gli animali, trovati solo in Kenya ed Etiopia (ora estinti in Somalia e Sudan), hanno visto precipitare il loro numero nel corso degli anni - in Kenya, la popolazione è passata da circa 15.000 negli anni '70 a solo 2.812 conosciuti oggi. Nell'agosto 2018, il fotografo di avventura Andrew Peacock si è recato nella West Gate Community Conservancy nella regione etnica del Kenya Samburu per documentare il lavoro del Grevy's Zebra Trust, un istituto indipendente per la conservazione della fauna selvatica keniota che lavora attivamente con le riserve e le comunità all'interno dell'habitat del Grevy per garantire la sopravvivenza di questa speciale specie di zebra.
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Due specie di zebre convivono in Kenya ed Etiopia: la zebra del Grevy e la zebra delle pianure. Come visibile nella foto sopra, le due specie presentano differenze fisiche che facilitano la loro distinzione. La zebra del Grevy è più alta e ha strisce più strette rispetto alla zebra delle pianure. Ha anche una pancia bianca, una striscia dorsale nera, grandi orecchie arrotondate e un muso marrone. La zebra di Grevy è ufficialmente elencata come specie in via di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Una minaccia primaria per le specie è il degrado del suolo dovuto al pascolo eccessivo del bestiame. Il pascolo eccessivo non riguarda troppi animali che pascolano in un'area, piuttosto, è quando un'area che è stata pascolata non ha avuto il tempo di riprendersi prima di essere nuovamente esposta agli animali al pascolo.
A causa del degrado del terreno, la distanza tra le aree di pascolo disponibili e l'acqua per le zebre è aumentata, quindi le cavalle di Grevy sono costrette a compiere lunghi e più frequenti viaggi da bere, con conseguente elevata mortalità da puledro. La siccità ripetuta in Africa orientale negli ultimi anni ha solo aggiunto alle pressioni ambientali sulla sopravvivenza di questa specie.
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Questa sezione di terra intorno al fiume Ewaso Nyiro nella West Gate Community Conservancy in Kenya è un'area centrale per la conservazione della zebra del Grevy. Sebbene non ci sia erba sulle rive del fiume a causa di inondazioni regolari e grandi animali in visita, c'è un buon prato vicino dove il bestiame non pascola, rendendo questa zona molto sicura per le zebre.
I conservatori che lavorano con Grevy's Zebra Trust mirano ad aumentare l'impegno della comunità nella protezione della fauna selvatica, trovando allo stesso tempo nuovi modi per mantenere lo stile di vita pastorale della popolazione indigena.
Coinvolgere le persone che vivono nell'area dell'habitat di Grevy nel processo di conservazione include l'educazione della prossima generazione di gestori del territorio sulle tecniche di allevamento e sui problemi del degrado delle praterie. Ai giovani "Grassland Warriors" viene anche insegnato a riconoscere quando i pastori non si attengono ai limiti concordati per il pascolo del bestiame e a riferire questo al Grevy's Zebra Trust.
Il Grevy's Zebra Trust impiega 14 Ambasciatori di zebra Grevy e due operatori radio di 8 comunità. Gli ambasciatori di zebre del Grevy controllano le pianure per proteggere le specie dalla caccia per la loro carne e fungono da messaggeri di conservazione e agenti di pace tra gruppi etnici.
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The Grevy's Zebra Trust lavora con i guerrieri della tribù Samburu per esaminare la popolazione di zebre dei Grevy, proteggerli dai bracconieri e fornire alle comunità della zona consigli pratici su come partecipare allo sforzo di conservazione.
Una delle azioni di conservazione che i guerrieri Samburu insegnano ai membri della comunità è la gestione dell'acqua. Le zebre di Grevy hanno un accesso limitato all'acqua nella stagione secca e alcune semplici azioni, tra cui la costruzione di abbeveratoi, lo scavo di pozzi poco profondi e il riempimento di abbeveratoi temporanei in pozzi troppo profondi per l'accesso alle zebre di Grevy, possono fare molto per aiutare le specie prosperare.
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I dati sugli avvistamenti di zebre raccolti da ambasciatori e guerrieri vengono inseriti in un'app per smartphone su misura fornita dal Zebra Trust di Grevy. Consente a coloro che si trovano sul campo osservando gli animali di inserire immediatamente le informazioni.
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I dati raccolti vengono quindi scaricati da uno scienziato ambientale. I dati aiutano gli ambientalisti a tenere traccia del benessere della popolazione zebra del Grevy.
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Il Grevy's Zebra Trust ha apportato enormi miglioramenti alla salute della specie. Ad esempio, dall'inizio del programma Zebra Ambassadors di Grevy cinque anni fa, il bracconaggio della zebra del Grevy per carne di sussistenza da parte della gente del posto è cessato, ma esiste ancora il bracconaggio di estranei. Vi è stata anche una significativa ricrescita dei prati nelle pianure di Naibelibeli grazie alla bonifica della crescita eccessiva di Acacia Reficiens, che è una conseguenza del pascolo eccessivo. Infine, il significativo aumento della consapevolezza della comunità sullo stato in via di estinzione della zebra del Grevy ha portato alla comprensione che ci sono modi in cui bestiame e Grevy possono esistere fianco a fianco con un'attenta gestione del territorio.
