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Vende cose felici. Ananas e noci di cocco.
I viaggiatori saltano dentro e fuori dalla pausa mentre racconta il giorno in cui ha attraversato i bar e i ristoranti del litorale. Lo abbiamo incontrato sulla spiaggia in un posto sulla costa sud-occidentale dello Sri Lanka chiamato Unawatuna. Nove anni fa, Upali ha perso tutto a causa dello tsunami del 2004: la sua pensione, il suo ristorante, la sua casa, la sua famiglia.
Ci disse che stava ridendo quando le prime onde portarono l'acqua all'altezza delle ginocchia nel suo ristorante, e poi il muro finale di acqua nera colpì. Fu risucchiato dall'acqua e tentò di aggrapparsi agli alberi di cocco. Dopo due mesi di vita in un tempio nella giungla e ricevendo bevande e cibo da turisti e altri, Upali è tornato nel luogo in cui aveva perso tutto.
La giustapposizione del peso della sua storia sullo sfondo di un paradiso turistico apparentemente senza peso è stata travolgente. Aveva venduto una noce di cocco quel giorno, per noi, e sperava che la stagione turistica, che rotola nell'area di solito a novembre, porti più clienti. Molto diverso da quello che avrebbe guadagnato se il suo bar, la pensione e il ristorante fossero ancora in piedi.
Upali ora vive un lungo viaggio in autobus lontano dalla spiaggia dove si era sistemato la vita e il sostentamento, allevato i bambini morti nello tsunami e accolto i suoi clienti. Arriva ogni mattina dal suo piccolo spazio vitale per vendere cose felici ai turisti. Ananas e noci di cocco.
