Foto: Dane Phillips
Vivendo come espatriato a Bangkok, Dane Phillips ha visto di persona le recenti proteste e si chiede come possa essere ancora così lontano da tutto.
Ed. Nota: questo pezzo è stato scritto subito dopo la repressione militare di Bangkok della scorsa settimana e prima del presunto "ritorno alla normalità" oggi.
Vivo SUL BORDO del sito di protesta di Bangkok e stamattina ho visto gran parte della città bruciare dalla finestra del mio ufficio. Ho avuto soldati con mitragliatrici come portieri per settimane e gli echi di esplosioni e spari hanno sostituito il rumore del traffico e del trambusto in città.
Oggi ho pranzato all'ospedale dall'altra parte della strada perché è l'unica cosa aperta su una carreggiata che è stata bloccata per far posto a carri armati e furgoni della polizia. Mentre uscivo dalla porta principale, un'ambulanza si precipitò dentro. Trasportava un giornalista che era stato colpito da una granata.
Sono stato fortunatamente di fronte al veicolo, quindi ho visto solo i medici e il suo cameraman portarlo di corsa in ospedale. Ma ho notato alcuni istanti dopo quando hanno tirato fuori una barella insanguinata per risciacquare.
Gli eventi delle ultime due settimane (e questo momento in particolare) mi hanno reso costantemente consapevole della distanza. A volte sembra strano che io viva così vicino a un'area che è stata diffusa nelle notizie internazionali per due mesi. Mi sono sentito particolarmente vicino al caos stamattina quando ho potuto vedere eventi e luoghi più chiaramente con i miei occhi di quanto non potessi nemmeno in televisione.
Una distanza di sicurezza
Foto: Dane Phillips
Per settimane ho sentito suoni descritti solo in articoli di giornale che rimbalzavano da edifici deserti nel mio quartiere. Quindi sono vicino, ma simultaneamente insondabilmente lontano da tutto.
Non mi sono mai sentito in pericolo reale, nonostante dozzine di persone morissero a pochi isolati da me.
Sia i manifestanti che i soldati hanno avuto la pallina della morte che incombeva su di loro ogni ora di ogni giorno, eppure rimango al sicuro separato da quella minaccia … dalla mia nazionalità, dalla mia etnia e dai miei soldi.
Ogni notte dormo in un letto sicuro perché posso permettermi un affitto di poche centinaia di dollari al mese.
Ancora più importante, non sono mai stato guidato dalla povertà per combattere l'establishment. Porto la libertà con me comodamente come un passaporto, perché come occidentale non ho mai affrontato il tipo di oppressione che ho visto in così tanto mondo.
E poiché uno straniero morire è una stampa molto peggiore di un moribondo locale, nessuna delle parti vorrebbe che succedesse qualcosa a me. Quindi la distanza non è assoluta. È il paradosso di Zenone: nonostante io possa vedere tutto ciò che succede, non ci sono mai riuscito.
È anche affascinante per me che c'è una vicinanza dove ci si potrebbe aspettare che esista la distanza. Sembra che ci dovrebbe essere una spaccatura tra manifestanti e soldati, che ovviamente hanno combattuto e si sono uccisi a vicenda. Ma il fatto è che spesso provengono da ambienti simili.
Uno nella stessa
Foto: Dane Phillips
Come in molte nazioni, i ricchi non hanno bisogno di intraprendere il servizio militare, quindi questi soldati provengono effettivamente dalle stesse aree rurali e provano la stessa disillusione dei manifestanti.
In effetti, sono stati visti chiacchierare durante i periodi di calma. Fa parte di ciò che ha permesso alle proteste di andare avanti fino a quando non lo sono.
I soldati non hanno fretta di precipitarsi, danneggiare o uccidere persone che non sono solo i loro connazionali, ma anche i loro pari socioeconomici. Quindi ci sono persone impoverite su entrambi i lati delle barricate.
È solo che alcuni hanno raccolto fucili e altri hanno raccolto aratri nel tentativo di guadagnarsi da vivere. E la realtà, a mio modo di vedere, è che entrambe le parti si limitano a far rispettare le élite benestanti con programmi diversi. Sono individui strettamente collegati dalle loro schiaccianti somiglianze, ma alla fine distanziati dalla loro lealtà.
E poi c'è il tempo, il più potente creatore di distanza. Tutto ciò sembrerà inimmaginabilmente lontano nel giro di poche settimane. La vita tornerà alla normalità. Le strade saranno cancellate. Gli incendi si sono spenti. I centri commerciali e gli hotel sono tornati al loro antico splendore. La gente andrà al cinema IMAX in una strada dove i poveri hanno tentato senza successo di cambiare il mondo.
Passeggeranno casualmente attraverso un parco in cui i soldati sono in questo momento uccisi da granate e bombe fatte in casa. Ma il loro sangue verrà presto lavato via e la loro esistenza dimenticata, perché questi sono eventi che tutti nel paese avranno fretta di lasciarsi alle spalle.
Quindi, per quanto improbabile e terribile come sembra in questo momento, ho la sensazione che per troppe persone, tutto questo alla fine sarà l'unico tipo di memoria dolorosa che potranno effettivamente gestire: una lontana.
