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Quando fotografiamo MICHIGAN, pensiamo spesso al periodo d'oro di Motown e al boom automobilistico di Motor City. Immaginiamo gli edifici storici di Detroit e i pigri casolari che si rilassano nei fine settimana lungo le rive di uno dei suoi oltre 11.000 laghi interni.
Ma durante la nostra visita nel nord del Michigan in estate, abbiamo appreso che ci sono emozionanti avventure all'aria aperta che non sapevamo nemmeno esistessero nello stato dei Grandi Laghi. Quindi abbiamo pensato di provarli tutti.
1. Immersioni di classe mondiale
Foto: ThePlanetD
Le acque dei laghi Huron, Michigan e Superior sono disseminate di centinaia di relitti che poggiano sui loro pavimenti sabbiosi. È normale pensare che le immersioni subacquee siano limitate agli ambienti oceanici, ma può essere sorprendente anche nei laghi. Le immersioni di livello mondiale qui hanno attratto artisti del calibro di Jean-Michel Cousteau e lo scopritore del Titanic, Robert Ballard.
Abbiamo avuto la possibilità di esplorare un paio di relitti intorno a Beaver Island mentre navigavamo nello splendido arcipelago con Paradise Bay Charters. Molti relitti giacciono in acque super basse, ma i sub avidi vorranno (e potranno) esplorare le navi che sono affondate a profondità più remote.
2. Osservare le stelle con un cielo scuro preservare
Foto: ThePlanetD
Una delle nostre cose preferite da fare quando usciamo dalla città è la meraviglia del cielo notturno. Le luci e l'inquinamento dei centri urbani spesso bloccano l'abbagliante spettacolo notturno, ma il nord del Michigan ti allontana dai lampioni, dagli edifici per uffici e dai cartelloni pubblicitari. Gran parte dello stato è privo di luci della città, ed è per questo che Headlands International Dark Sky Park si trova proprio qui.
Beaver Island ci ha offerto vedute chiare del cielo e Rockport State Park ha una riserva dedicata al cielo scuro. Queste sono tre posizioni eccellenti, ma ci sono ottimi posti in tutto il nord del Michigan per sedersi, godersi le stelle e ammirare la Via Lattea.
3. Stand up paddleboarding intorno a un santuario marino
Foto: ThePlanetD
Ogni volta che andiamo all'estero, sembriamo sempre provare stand-up paddleboarding (SUPing); non ci è mai venuto in mente di provarlo più vicino a casa. Il Michigan del Nord è il luogo perfetto per provarlo: nelle calme acque di baie e porti appartati, puoi saltare su una tavola ed esplorare la costa o uscire per vedere alcuni di quei relitti.
Appena fuori dalle rive dell'Alpena, c'è il Santuario marino nazionale di Thunder Bay, dove quasi 100 relitti si trovano sul fondo del lago Huron - e questo è proprio all'interno del santuario. Molti relitti possono essere esplorati dalla riva e il modo più emozionante per raggiungerli è sicuramente il SUP. Se non hai esperienza nel paddleboarding e non conosci le acque, ti consigliamo vivamente di assumere una guida. Gli istruttori possono essere prenotati tramite Performance Locker in Alpena.
4. A caccia di fossili antichi
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Entrare in una cava di calcare abbandonata di circa 300 acri appena fuori da Alpena sembra di essere saliti sulla luna. Mentre camminavamo lungo il sentiero accidentato nel Rockport State Park, ci fermammo a una vedetta per ammirare le vedute del Lago Huron e del paesaggio lunare. La cava è ricoperta da fossili di 400 milioni di anni. Coperta, anche.
All'inizio non sapevamo cosa cercare, ma armati della nostra carta fossile, abbiamo rapidamente imparato a individuare la scorta infinita di creature preistoriche fossili. Se sei un appassionato collezionista di fossili, assicurati di portare un secchio con te. I visitatori sono autorizzati a prendere 25 sterline a persona ogni anno. Sì, sono così abbondanti.
5. Sea kayak nei numerosi corsi d'acqua
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Se non ti sei ancora accorto, i Grandi Laghi sono grandi e belli come un oceano. Quando li remate, vi sentite come in kayak nel mare. Le acque possono essere lisce come il vetro o altre volte agitate e ondulate. Con aspre scogliere, dune imponenti e spiagge remote, un viaggio in kayak lungo le rive di uno dei Grandi Laghi è un'avventura da non perdere.
Gli appassionati canoisti possono andare in kayak da soli, ma se sei nuovo allo sport, noleggia una delle tante guide locali in luoghi come Charlevoix, Petoskey o Beaver Island per portarti fuori per un pomeriggio o un viaggio di più giorni in campeggio lungo la costa. Non c'è modo migliore per entrare in contatto con la natura ed esplorare le vaste acque del Michigan se non in silenzio, remando per gli infiniti corsi d'acqua dello stato.
6. Snorkeling su relitti di navi
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Puoi lasciare l'attrezzatura subacquea a casa se non riesci ad inserirla nel bagaglio a mano, ma porta con te l'attrezzatura per lo snorkeling. Alcune delle navi sopra menzionate riposano in tombe acquose poco profonde e puoi fare snorkeling proprio su di esse. Le acque al largo della costa di Alpena sono tra le più aspre della zona. Più di 200 navi sono scese proprio al largo di questa costa - quasi 100 sono state protette all'interno del Santuario marino nazionale di Thunder Bay e sono in attesa di essere esplorate. Abbiamo fatto snorkeling su navi che riposano in soli 15 piedi di acqua, e ce ne sono molte altre in tutto il nord del Michigan che sono altrettanto accessibili.
Assicurati di assumere una guida locale per navigare in queste acque e aiutarti a trovare i relitti migliori. Ciò che vedrai è la prova vivente di quanto possano essere perfidi e spietati i Grandi Laghi.
7. Alla ricerca di doline misteriose
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Il Rockport State Park offre numerosi percorsi per mountain bike ed escursionismo, ma se stai cercando qualcosa di unico, scendi dal sentiero alla ricerca di doline. Ci sono una dozzina di doline all'interno dell'area ricreativa - le più profonde si tuffano quasi 100 piedi nella terra. Alcuni sono pieni d'acqua che i subacquei e gli scienziati hanno cercato di esplorare. Sono scesi fino a 80 piedi di fango, ma nessuno ha raggiunto il fondo. Nessuno sa quanto siano profonde queste doline.
La foresta naturale che circonda questo paesaggio carsico è incontaminata e le doline hanno il loro ecosistema con pesci e anfibi che prosperano in un ambiente unico. Assicurati solo di afferrare i tuoi 25 chili di fossili dopo l'escursione: non vorrai trascinarli in giro nella tua caccia alla dolina.
8. In stile caraibico …
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Il Michigan ha un enorme 3.288 miglia di costa. Per riferimento, è praticamente lo stesso importo dell'intera California! Quando abbiamo visitato il Michigan settentrionale, ci ha colpito quanto le spiagge ricordassero quelle dei Caraibi … era difficile credere che stessimo nel cuore dell'America. I potenti Grandi Laghi sembrano più oceani, completi di onde che si infrangono contro infinite spiagge sabbiose.
Ma nel Michigan, le spiagge sono isolate - non stai combattendo per lo spazio per gli asciugamani o non hai a che fare con orde di adolescenti rumorosi (e nessuno si aspetta che tu abbia un'abbronzatura incredibile). Avevamo una distesa di sabbia tutta per noi per crogiolarci al sole e immergere le dita dei piedi nell'acqua mentre guardavamo il cielo esplodere di colore al tramonto sulle onde.
9. … ma poi assistendo all'aurora boreale
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Molte persone pensano che devi andare in Alaska o in un posto ugualmente remoto per vedere l'aurora boreale. Ma il nord del Michigan, fedele al suo nome, è sorprendentemente molto più a nord: se le condizioni sono giuste, vedrai l'aurora boreale. Normalmente siedono un po 'in basso nel cielo, quindi assicurati di parcheggiare gli occhi da qualche parte con una vista libera dell'orizzonte, come vicino all'acqua. Il lago Huron e il lago Superiore sono entrambi luoghi fantastici per guardare il cielo illuminarsi.
Durante una delle nostre numerose serate a fissare il cielo notturno, abbiamo visto le luci danzare sopra di noi. All'inizio non eravamo sicuri di ciò a cui stessero assistendo i nostri occhi, ma mentre guidavamo più lontano dalla città, abbiamo visto l'aurora boreale lampeggiare colori vivaci di verdi e rosa. È andato avanti per ore, attraversando il cielo, formando una fascia e poi cambiando in linee e punti. In una parola, è stato spettacolare, proprio come l'intero viaggio nel nord del Michigan.
