E così inizia … Sono una latina.
Quattro anni fa ho riempito le mie borse di quelle che credevo fossero le cose di cui avrei avuto più bisogno: un album fotografico, il mio paio di jeans preferito e un libro di ricette venezuelane. Non sapevo cosa aspettarmi dal grande Texas negli Stati Uniti ancora più grandi. Sapevo solo che il mio futuro era atteso. Scesi dall'aereo sul suolo arido del Texas e la mia anima si divise in due. Metà rimane nascosta tra le azzurre spiagge venezuelane e il parco giochi della foresta della mia giovinezza, ma l'altra metà vola nel cielo aperto del Texas.
Ecco alcune cose che ho imparato nei miei oltre 1.500 giorni negli Stati Uniti.
1. Siamo tutti latini, ma siamo tutti diversi
Conosco domenicani, portoricani, cubani, salvadoregni, colombiani, messicani … tutti con la loro cultura e le loro abitudini pignolanti. Rispettiamo le nostre differenze e faremo persino battute su di loro, quasi come fratellastri e sorellastre. “Óyeme … Non mi rendevo conto che i venezuelani mangiano così tanti platani. Pensavo fosse una cosa domenicana”. “Che cos'è un Lapa Lapa? Ahhh, vuoi dire un Conuco?”Nonostante le nostre differenze, il sangue caldo e la profonda amicizia a prima vista sono innegabili confort mentre attraversiamo insieme questa nuova terra.
2. Ci sono feste e poi ci sono rumbas
Anche a una festa di piñata, i latini capiscono che la celebrazione andrà avanti fino alle prime ore. Sulla lista di antipasti e bevande, comodamente sistemati tra le bibite e la ciliegia Jell-O, vedrai quella bottiglia di whisky che prefigura con orgoglio il divertimento a venire. Naturalmente è Johnny Walker perché nessuno vuole ascoltare il lamento infinito del tuo Tío (sì, Tío è quello con i baffi). L'elenco degli ospiti è lungo più di venticinque persone, ovviamente solo la famiglia più vicina. La musica sarà forte e il cibo abbondante. E ci sono sempre uno o due bambini che finiscono per esplodere in lacrime rumorose perché non possono riempire i loro bagagli con giocattoli e dolci economici della piñata. Mi hai seguito su quel visual? Sì, le nostre feste sono il massimo del caos.
Dall'altro lato della staccionata incontaminata le celebrazioni sono un po 'più organizzate … ok, diciamo molto più organizzate. Da quattro a sei bambini di scuola vestiti in modo elegante e vestiti di oxford guardano un film o partecipano rigidamente ad attività attentamente orchestrate che la mamma ha trovato sfogliando su Pinterest tre mesi fa. La musica culla a un livello rispettabile e alle 18:00 tutti i bambini si spostano in pigiama da cowboy.
3. L'amore della mamma è diverso da quello di Mamá
Le mamme americane sembrano più inclini a proteggere i propri figli nelle fasi più giovani della vita. Tengono le loro delicate manine e l'elicottero intorno alla scuola per assicurarsi che i loro piccoli cavoli abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno. Mamá … non così tanto. Nei tuoi primi anni da bambino latino, tua madre costruisce il tuo personaggio e ha le più alte aspettative da te. La chancla è sempre a portata di mano, il maestro ha sempre ragione e tu preghi che la Virgencita ti protegga se osi rispondere a questa potente forza di donna.
Tuttavia, quando ti rivolgi ai tuoi anni di crescita e l'intero universo cambia, entrambe le figure materne cambiano con esso. Le mamme invieranno avidamente i loro piccoli al college, convertiranno le loro camere da letto in stanze da cucito e confideranno nelle loro capacità di affrontare l'età adulta con i propri mezzi; mamás, d'altra parte, si trasformerà in una forza schiacciante travolgente che può rovinare anche lo spirito più indipendente. Ho quasi trent'anni e mia mamma prepara il mio pranzo al sacco per andare al lavoro ogni giorno e mi prepara un cafecito ogni sera.
4. Gli Stati Uniti sono il luogo dove sperimentare il re tra tutti gli sport latini
Gli americani credono che il calcio sia il più latino degli sport e sarebbero corretti se per latino significassero messicano o argentino. Ma baseball … Questo è Latino! Ogni ragazzo nei Caraibi sogna di diventare un “pelotero. Porto Rico, Repubblica Dominicana e le strade sterrate della campagna venezuelana condividono una vista comune: i kiddos giocano con tutto ciò che possono trovare da mazza e palla a bastoncini di legno e tappi di soda. Voglio dire, se riesci a colpire un berretto di bicarbonato di sodio … indovina cosa puoi fare con una palla da baseball!
Non dimenticherò mai la mia prima esperienza al campo da baseball di Arlington, casa dei Ranger. Stavano giocando contro gli Yankees. Sì, i folli Yankees! Non potevo credere alla mia fortuna quando Andrus (per il mio orgoglio nazionale, un venezuelano) ha rubato il terzo e il nostro gruppo è saltato sulle nostre sedie ed è scoppiato in urla di gioia. I fan della fila successiva ci hanno dato l'occhio puzzolente mentre prendevano con cautela i morsi dei loro hot dog. Queste scuse patetiche etichettate come "hot dog" avevano solo una sottile linea di senape spremuta su ciascuna, nient'altro, e questa triste realtà mi porta alla mia prossima lezione.
5. Niente ha lo stesso sapore
Non Oreo, nemmeno la Cocosette che era LA caramella durante la nostra scuola ritorna in Venezuela. Soda, caramelle, cioccolato, salse … lo chiami. I prodotti americani non hanno il sapore remoto degli stessi equivalenti a casa. Ma non fraintendetemi, durante i miei anni negli Stati Uniti, mi sono affezionato al leggero odore di fumo di un marshmallow che si scioglie sul fuoco in una calda notte d'estate. E sono sicuro che se dovessi tornare in Venezuela, quelli non avrebbero lo stesso sapore.
6. Le luci rosse devono essere rispettate in ogni momento
È noto a Caracas che non è necessario fermarsi al semaforo rosso dopo le 22:00. Una rapida occhiata all'incrocio sarà sufficiente mentre prosegui. Lo stesso succede con i segnali di stop nella maggior parte dei paesi dell'America Latina … Non sorprende che molti latini pensino che siano semplici suggerimenti! Non solo le regole del traffico devono essere seguite alla lettera negli Stati Uniti, ma gli agenti di polizia americani lavorano 24 ore al giorno per garantirne l'adempimento. Hanno anche telecamere che ti inviano un collegamento video della tua infrazione insieme alla pesante fattura. Sì, mi è successo!
7. Le tradizioni saranno impresse nella tua mente per le generazioni a venire
Indipendentemente da quanti anni sono passati sotto il rosso, il bianco e il blu, le tradizioni della tua terra natale andranno avanti: cucinando con musica di salsa che risuona in sottofondo, Cerveza Polar o Pampero e Coca-Cola in un sabato soleggiato, sale sulle spalle se fuoriuscite, la matica dell'aloe vicino alla finestra o il pesebre nell'angolo della casa per Natale. Non importa se non sei entrato in una chiesa negli ultimi 15 anni, il divino niño sarà a casa tua perché era quello che faceva la tua abuelita. Alla fine della cena del Ringraziamento, los maduros si riposerà sul tavolo accanto alla marmellata di mirtilli rossi mentre sorridi ai volti intorno a te: i volti di una nuova famiglia, quella che hai scelto per te nella terra che ora chiami casa.
