Quando ho detto per la prima volta ai miei amici che stavo andando a Mosca, la domanda più comune che ho avuto è stata una domanda schietta: "Ma perché?" La mia risposta onesta all'epoca era che non lo sapevo davvero. Mosca (e la Russia in generale) erano sempre state avvolte nel mistero da me, scrutandomi da dietro i resti di una cortina di ferro, e per me questo faceva parte del suo fascino.
Quello che ho scoperto è stata una città e una cultura molto più sfumate di quanto non permettano i nostri film di spionaggio. L'inconfondibile senso di rispetto russo per la ricca storia e cultura del paese è ovunque, ma esiste accanto alla sensibilità globalizzata e cosmopolita di Mosca. I moscoviti che ho incontrato erano tanto curiosi di me quanto di loro e ho scoperto che se mi fossi aperto abbastanza da permettere a Mosca di sorprendermi, sarebbe, nei modi più deliziosi e inaspettati.
1. I russi ti inviteranno a casa loro, anche se ti hanno appena incontrato
L '"ospitalità russa" non è in realtà una frase, ma dovrebbe esserlo. Mentre alcuni russi, come le persone ovunque, tendono ad esercitare una certa cautela nei confronti degli stranieri, ho scoperto che un commento amichevole o un complimento per la loro città fa molto e ammorbidisce anche gli esterni più difficili. Avvia una conversazione con uno sconosciuto mentre bevi qualcosa e verrai invitato a cena prima di conoscerlo. Questo non è un gesto vuoto, quindi se ti senti incline ad accettare, fallo con garbo ed entusiasmo, sapendo che il tuo ospite è sincero nella sua offerta.
2. Pizza, sushi e hamburger sono ovunque … e spesso nello stesso ristorante
Sono venuto a Mosca in cerca di blinis e borscht, e mentre quei due oggetti tipicamente russi erano più o meno onnipresenti, era sorprendentemente difficile trovare un ristorante russo "autentico". Invece, le strade erano piene di ristoranti che servono una varietà di cucine del mondo, a volte combinandole tutte insieme. Non credo di aver mai visto spaghetti e sashimi sullo stesso menu da nessun'altra parte, ma come mi ha spiegato un proprietario di un ristorante, "quando hai tutto in Russia, perché andare altrove?"
3. Dimentica gli "applausi" … I toast russi sono una forma d'arte
Contrariamente alla credenza comune, la famosa "nostrovia" non è in realtà un brindisi, anche se si può dire in risposta o grazie per un pasto o un drink. Più spesso, i russi brindano "a" qualcosa. Può essere semplice come "per la nostra salute", astratto come "amare" o avvolgente e poetico come un verso di Pushkin. Per idee o non ti senti molto creativo? Prova a chiedere ispirazione al tuo cameriere. La maggior parte ho chiesto illuminata all'occasione per offrire un brindisi russo.
4. Esiste un bunker nucleare dell'era della guerra fredda che è stato convertito in un night club
Bunker 42 sembra che potrebbe essere il nuovo locale notturno nell'Upper West Side, ma in realtà è il nome di un vero e proprio complesso militare sotterraneo che da allora è stato convertito in un museo di giorno (che è di per sé affascinante) e club di notte. Mentre c'è qualcosa di innegabilmente inquietante in questo, non potrei ignorare il significato dei giovani di tutto il mondo che ballano tutta la notte, riempiendo questo spazio storicamente sinistro di luce e musica.
5. Quando si tratta di chiese russe, le foto non rendono loro giustizia
Le chiese del Cremlino sono semplicemente stupefacenti - e lo dico come qualcuno che non è particolarmente interessato alle chiese. A pochi passi dalla Piazza Rossa e dalla tomba di Lenin, le chiese (ad eccezione della famosa Cattedrale di San Basilio) spesso siedono in secondo piano rispetto alle principali attrazioni della città. Tuttavia, dalle tombe degli zar nella Cattedrale dell'Arcangelo alle iconostasi dorate della Cattedrale dell'Annunciazione, ogni chiesa è di per sé un pezzo profondo di arte e storia. Le chiese ortodosse russe nell'area del Cremlino sono davvero incredibili.
