narrazione
in partenariato retribuito con
SE UN JAGUAR DECIDE DI sgattaiolare fuori dal bosco e causare problemi, non avremmo alcuna possibilità. Siamo in otto - scrittori, videografi e instagrammer, tutti Contiki Storyteller in viaggio per documentare gli sforzi di conservazione delle tartarughe marine a Tortuguero, Costa Rica - ma le dimensioni della nostra tribù non possono compensare il fatto che su una spiaggia deserta di a mezzanotte, senza il bagliore dei nostri dispositivi mobili, siamo totalmente e completamente ciechi.
Cloyd Martinez, la vivace guida locale della Sea Turtle Conservancy, è impaziente di andare avanti. "I tuoi occhi si sono adattati, sì?" Grida al vento, già troppo avanti per sentire la risposta. “Pura vida! Linea retta, seguimi! Pura vida!”
Nero su nero. Una distesa di sabbia nera tra onde nere e un folto boschetto di palme, colline e calanchi punteggiati da alghe nere e tronchi, navigati da umani vestiti dalla testa ai piedi in nero per non disturbare la sensibilità alla luce delle tartarughe marine. Ogni notte sulla costa caraibica del Tortuguero National Park, una squadra a rotazione di assistenti di ricerca volontaria da tutto il mondo organizza lunghe e solitarie pattuglie. Stanno cercando tracce di tartarughe. Stanno cercando segni che un becco di falco o di cuoio, delicati giganti preistorici che si arrampicano dall'oceano per deporre le loro uova su queste spiagge per 110 milioni di anni, abbia nuovamente scelto di affidare alla sabbia il suo carico in pericolo. Sperano di trovare il nido prima dei bracconieri, della marea crescente o dei giaguari affamati.
In tutti questi milioni di anni, le tartarughe marine hanno resistito contro i predatori naturali: proteggono una testuggine testarda contro uno squalo e non essere troppo sicura della diffusione. Gli umani, tuttavia, sono un avversario più scoraggiante. L'inquinamento, la distruzione del terreno di nidificazione e le pratiche di pesca commerciale invasiva spazzano via intere popolazioni e la domanda di carne e uova di tartaruga continua nonostante i divieti diffusi. Cinque delle sette specie del mondo sono in via di estinzione, alcune sfiorano il limite dell'estinzione.
Foto: Wikimedia Commons
L'ecologista Archie Carr portò l'attenzione globale sulla questione negli anni '50 e divenne il direttore scientifico fondatore della Sea Turtle Conservancy, ora l'organizzazione più antica e influente del suo genere. È un motore di ricerca, ma lavora altrettanto duramente per la difesa e l'educazione. Affinché le persone si preoccupino delle tartarughe marine, devono sapere quanto sono cruciali gli animali per gli ecosistemi marini e delle spiagge e come le azioni personali possono fare la differenza nel salvarle. Ogni stagione, centinaia di turisti visitano la Sea Turtle Conservancy e partecipano a pattuglie notturne come questa. A giugno e luglio, le dozzine di tartarughe verdi strisciano sulla spiaggia.
Ma è marzo ed è mezzanotte passata e la prospettiva di avvistare una tartaruga marina è bassa.
Il vento cambia direzione. Il nero assume forme e forme. Cloyd si ferma all'improvviso e indica una vibrazione di ebano in un mare di mezzanotte, qualcosa che cavalca le onde che potrebbe essere un dorso di pelle o un tronco. Il nostro impulso accelera mentre inciampiamo sulla sabbia, con ogni passo più vicino sapendo che è davvero un tronco ma provando comunque il brivido dell'inseguimento.
"Mio padre era un bracconiere", ci dice Cloyd. “Borse e sacchetti di uova di tartaruga, le raccoglievano ogni stagione e le vendevano nel villaggio. Ma poi abbiamo iniziato a vedere quanto siano importanti le tartarughe per il nostro stile di vita. La gente viene a vedere le tartarughe. Così ho deciso di proteggerli. È stato due decenni fa.”Si ferma e fa un cenno al registro di finta pelle, il falso allarme. "Quando eravamo piccoli c'erano così tante tartarughe che cavalcavamo come cavalli, fino al mare".
A due campi da calcio, c'è un lampo fantasma di rosso, un segnale nell'oscurità. Questa volta non è un falso allarme. Una squadra di pattuglia sulla spiaggia sta inviando un messaggio, un rudimentale codice Morse puntatore laser che indica una domanda o un avvistamento. Un lampo … due. E poi un battito frenetico che può significare solo una cosa: una tartaruga è a terra.
Non c'è tempo per pensare alla follia di correre attraverso l'erba aliena senza la capacità di vedere. Invece, l'istinto entra in gioco. La mente si spegne. Le gambe ci spingono sopra gli ostacoli e le buche, schivando le onde e cercando di perdere l'equilibrio, ma dai polmoni in su c'è una calma inquietante - un senso di galleggiamento. Il martellamento delle onde si sincronizza con il martellamento del sangue nei nostri templi. C'è un'improvvisa iperawareness che l'oceano è in realtà un bianco brillante e luminoso, un riflesso delle stelle in alto. È inebriantemente bianco. È ciò che attrae le tartarughe appena nate da terra a casa loro, e in quel momento di correre sull'istinto, abbiamo un senso della loro.
Un campo improvvisato immerso nella luce infrarossa si avvicina e nel mezzo c'è una tartaruga di cuoio da 850 libbre, a metà del rituale di deporre le uova.
Foto: Brian Gratwicke
Sa che gli scienziati ci sono, ma si occupa senza problemi della sua attività, come una madre in un ospedale universitario che si sposta nello stato alterato provocato dagli ormoni della nascita invece di riconoscere gli spettatori che la circondano. Il suo viso non è visibile. Esiste un accordo tra gli scienziati e la tartaruga: li fa entrare nel momento più intimo della sua vita, permette loro di misurarla, etichettarla e registrare nei loro quaderni tutti i dati di cui hanno bisogno per trarre conclusioni sul destino della sua specie, e rimangono accovacciati dietro di lei, sempre allontanandosi dalla vista in modo che non sia tentata di fuggire alla sicurezza delle onde.
È con questi piccoli atti che la aiutano. Le etichette metalliche che attaccano alla sua pinna posteriore contengono un numero ID che può essere rintracciato per anni e migrazioni. La scorsa stagione una tartaruga verde che era stata identificata per la prima volta nel 2000 riapparve a Tortuguero. I tag Sea Turtle Conservancy sono apparsi in Spagna e in Portogallo e le mappe satellitari delle tartarughe taggate sembrano le rotte di volo di una grande compagnia aerea. Mediante tag, condivisione dei dati e localizzazione satellitare, gli scienziati possono comprendere i misteriosi movimenti di queste creature, i loro percorsi improbabilmente lunghi spinti da un senso della direzione cablato allineato ai campi magnetici della Terra. La tartaruga marina è l'ultimo viaggiatore. Per istinto è attratto da una vita di libertà attraverso le correnti più lontane del mondo, e per istinto tornerà sulla spiaggia dove è nato. Non importa quanto vaga, non dimenticherà mai la sua casa.
È per questo che noi narratori, viaggiatori per occupazione e design, sentiamo una simile parentela con l'animale che nidifica di sei pollici di fronte a noi?
Si sta prendendo il suo tempo. Le sue pinne posteriori tremano mentre deposita la sua covata, quasi sette dozzine di palline da ping-pong gelatinose si sono annidate dolcemente in una fossa profonda, e poi si sono sollevate da una parte all'altra con la forza di un elefante per nascondere il nido. Non stiamo al passo con i suoi movimenti abbastanza velocemente, e una cortina di sabbia salda le nostre braccia e le nostre casse. Tra due mesi, i suoi cuccioli emergeranno e strisciano verso la luce. Solo una tartaruga su 1.000 sopravviverà all'età adulta.
Gli sforzi di questa sera stanno migliorando queste probabilità. Da quando la Sea Turtle Conservancy ha iniziato a lavorare a Tortuguero, la popolazione di tartarughe verdi è aumentata del 500%. Le mentalità dei villaggi si evolvono man mano che le nuove generazioni crescono conoscendo la conservazione come uno stile di vita. La consapevolezza cresce con ogni visitatore, con ogni lettore, con ogni persona che agisce.
Mentre la nostra tartaruga ritorna sulle onde, sembra inviare un messaggio: torna nel tuo habitat, alle connessioni 4G e ai canali dei social media che ti sostengono e racconta la mia storia.
Vuoi essere coinvolto?
- Adotta una tartaruga marina
- Fai una donazione
- Visita la conservazione delle tartarughe marine
Le esperienze delle tartarughe si svolgono a Tortuguero, Costa Rica; Soropta Beach, Panama; Florida, Stati Uniti; e in vari eventi di rilascio live di tartarughe. Avventure Eco-Volontarie da una a tre settimane sulla spiaggia di Tortuguero possono essere prenotate da marzo a ottobre.
Immagine in primo piano: Florida Fish and Wildlife
