Viaggio
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Due grandi partite in due continenti diversi questo sabato potrebbero decidere chi andrà in Sudafrica nel 2010 e chi rimarrà a casa.
Il 5 settembre, gli Stati Uniti ospiteranno El Salvador a Sandy, nello Utah, in una partita che sarà trasmessa negli Stati Uniti sia da ESPN Classic che da Univision - qualcosa di cui essere grati dopo che nessuna rete ha raccolto le qualificazioni del mese scorso contro la rivale statunitense Messico.
L'altra partita di sabato, tra i giganti sudamericani, il Brasile e l'Argentina, sta ricevendo ancora più attenzione del normale, dato che la qualificazione per il Sudafrica si basa sul risultato del gioco. Come suggerisce una pubblicità controversa, gli argentini hanno bisogno di una vittoria e sembrano pronti a prenderla con tutte le misure necessarie.
Al limite
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Questi sono giochi cruciali sia per gli americani che per gli argentini.
Con le loro ultime due partite contro Costa Rica e Honduras, rispettivamente prima e seconda in classifica, gli Stati Uniti non possono permettersi di rinunciare a punti questa settimana. Gli Stati Uniti si trovano attualmente al terzo posto nella classifica della regione nord e centro americana; le prime tre squadre si qualificano automaticamente per il Sudafrica.
La squadra al quarto posto dovrà affrontare un playoff contro la squadra al quinto posto del gruppo di qualifiche del Sud America, cosa che qualsiasi squadra del CONCACAF spera di evitare.
Se l'Argentina non sta attenta, potrebbe finire per essere quella quinta squadra. Al quarto posto, l'Argentina ospiterà sabato al primo posto il Brasile, in una ripresa della migliore e più antica rivalità sportiva del Sud America.
Sarà la decima volta che l'allenatore brasiliano Dunga e l'allenatore argentino Diego Maradona si affrontano. Le nove partite precedenti erano tutte nei loro giorni di gioco e la squadra di Dunga non se la cavava troppo bene, ottenendo solo una vittoria.
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Storia a parte, non è poco. Per l'Argentina, una sconfitta o un pareggio, insieme alla vittoria del quinto posto dell'Ecuador sulla Colombia, significherebbe rinunciare al loro posto come qualificatore automatico (è troppo presto per chiedere come sarebbe una Coppa del Mondo senza l'Argentina?).
A casa e in viaggio
Gli Stati Uniti dovrebbero essere in grado di occuparsi degli affari questo sabato nello Utah. Mentre hanno terminato una partita in trasferta precedente in El Salvador con un solo punto, la selezione statunitense non ha mai perso con El Salvador nelle qualificazioni ai Mondiali. Sul terreno di casa, dovrebbero cercare niente meno di tre punti.
Sulla carta, la partita di mercoledì prossimo, a Port of Spain, Trinidad, non dovrebbe essere diversa. Ma non ci sono omaggi quando sei in viaggio.
Ero lì di persona per la perdita 1-3 degli Stati Uniti in Costa Rica a giugno, e sono rimasto sorpreso dal modo in cui l'atmosfera ostile ha scosso gli Stati Uniti. Con l'eccezione di Michael Bradley e Freddy Adu, i giocatori statunitensi non si sentivano a proprio agio con la palla ai loro piedi. Per gli uomini statunitensi sarà importante ottenere un ritmo precoce nel porto di Spagna per evitare un simile crollo lì.
