Come persona cresciuta trascorrendo le estati in Grecia e che in seguito si è trasferita fuori da Atene come insegnante in una scuola di lingua greca, la mia vita è stata colorata da scene che ricordano quelle del My Big Fat Greek Wedding del 2002. L'umorismo a strati in questo film dimostra che puoi usare la commedia per rendere omaggio a una cultura in modi raffinati, affascinanti e, soprattutto, veritieri.
1. Sputare per allontanare il diavolo
Ian: Gli sta sputando addosso?
Toula: Sì. È per fortuna. Tiene lontano il diavolo.
Sputare qualcuno è un evento molto reale in Grecia, ma fortunatamente comporta più rumore ("Ftou, ftou, ftou") e meno sputi. Le ragioni ampiamente citate per sputare includono la protezione dal male (a seguito di una menzione di morte o sventura), commenti sulla bellezza o sulla salute o quando un bambino viene battezzato - in effetti, quest'ultimo serve in gran parte come origine per questa pratica.
Sono stato sputato l'ultima volta quando un amico di famiglia mi stava raccontando di una ragazza locale che aveva finito per sposare, ai suoi occhi, un uomo non così bello o affabile. Mi ha sputato, essenzialmente desiderando il contrario: che avrei avuto buona fortuna e avrei sposato un uomo bello e affabile. Ci sono cose peggiori, suppongo.
2. Quando (quasi ogni) parola è una parola greca
Gus: Dammi una parola - qualsiasi parola - e ti mostrerò come la radice di quella parola sia il greco. Ok? Che ne dici di aracnofobia? Arachna, che deriva dalla parola greca per ragno, e la fobia è una fobia è significa paura … quindi, paura del ragno? Ecco qua.
Come parte dei miei doveri di insegnante di scuola in Grecia, ho insegnato lezioni private agli studenti. Una delle mie prime allieve è stata Laiana di 12 anni, che studiava per competenze entry-level. Mentre correva un esame verbale di routine, iniziò la sua discussione di apertura con la parola "microcosmo". Le dissi che ero sorpreso che conoscesse una parola così difficile. "Ma signorina", mi disse ridendo, "questa è la parola più semplice. È greco.”Dopo uno sguardo interrogativo da parte sua e uno sguardo etimologico alla parola, mi resi conto che aveva ragione. Potrebbe esserci una traduzione più letterale dal greco all'inglese?
micro = dal greco "mikros", che significa "piccolo"
cosm = dalla parola greca "kosmos", che significa "mondo"
Nel corso dei due anni successivi, incontri come questo sono diventati routine quando ho scoperto che i miei studenti e amici greci erano sempre desiderosi di insegnarmi cosa fosse, in realtà, il greco. Man mano che la mia abilità nella lingua greca cresceva, iniziai a vedere facilmente i modelli di cui le parole avevano un'origine greca e quali no. Adesso? Dammi una parola, qualsiasi parola, e ti mostrerò come la radice di quella parola sia il greco.
3. Mangiare, sempre
Maria: Ian, hai fame?
Ian: Oh, no, ho già mangiato.
Maria: Ok, ti faccio qualcosa.
La Grecia rimane un paese in cui mangiare e l'esperienza di mangiare insieme è fondamentale per la cultura. Ogni settimana, l'anziana madre del mio padrone di casa, vestita di nero, saliva i gradini del mio appartamento per consegnare spanakopita fresca (torta di spinaci), fasolada (stufato di fagioli) e horta (verdure bollite) che aveva raccolto dalle montagne.
Dove vivevo, gli ateniesi si accalcavano per mangiare la paithakia (costolette di agnello), gli agnelli dalla pelle erano appesi nelle loro teche di vetro con aria condizionata sulla strada e il tramonto era contrastato dal crescente odore di carne arrostita lentamente allo spiedo, ciascuno e ogni sera. Una cena tipica si è svolta nel corso delle ore, e proprio come nelle scene del film, mi è stato detto di mangiare di più - o mi è stato chiesto se volevo più cibo, mentre mi veniva dato.
4. Baciare + saluto
All'inizio della sua visita, un'amica tedesca ha commentato l'affetto greco. "Sai", ha detto, "la cosa che mi piace dei greci è che quando ti salutano, in realtà ti baciano." Anni e forse migliaia di baci più tardi, non discuterò con quell'osservazione.
Proprio come Ian, il personaggio di John Corbett nel film, il mio aspetto è molto chiaro quello di uno xenos - uno straniero - ma sono stato accolto in piega e mi aspettavo di baciare e di essere baciato ovunque andassi. Baciare le spose nel giorno del loro matrimonio che non avevo mai incontrato, ma di cui sono stato ospite per i matrimoni. Baci amici di amici. Baciare i genitori dei miei studenti. Quando ho detto al mio capo che avevamo leggi sulle molestie sul posto di lavoro negli Stati Uniti, lei ha riso e mi ha attirato a baciarmi di cuore sulla guancia.
5. Dove (quasi) tutti hanno lo stesso nome
Gus: Qui sono mio fratello Ted, sua moglie Melissa e i loro figli Anita, Diane e Nick. Qui, mio fratello Tommy, sua moglie Angie e loro (sic) figli Anita, Diane e Nick. Mio fratello George, sua moglie Frieda e loro (sic) figli, Anita, Diane e Nick.
Una delle scene del film che riceve sempre più risate dai miei amici greci è quando il padre del protagonista presenta i suoi fratelli e i loro figli. Scuote una serie di nomi, tutti uguali: Anita, Diane e Nick.
Anche se qui viene impiegato uno sforzo apparentemente iperbolico per raggiungere la commedia, gli scrittori erano fedeli alla tradizione. In Grecia, i bambini in genere prendono il nome da uno schema specifico: il primo figlio prende il nome dal nonno paterno, la prima figlia dopo la nonna paterna, il secondo figlio dopo il nonno materno e così via. I nomi dei padri vengono dati ai bambini come secondi nomi nel tentativo di evitare confusione, ma la confusione - inizialmente, per me - abbondava.
Caso in questione? Una classe di 19 consisteva in tre Marie, due Iren, due Nick, tre Georges e due Sophias.
