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Amanda Leigh Lichtenstein condivide il dono a Zanzibar e dà cinque risposte giocose al viaggiatore catturato senza "gifty" quando uno è garantito.
Gifty! Zawadi! Gifty
Mentre tornavo a casa dal mercato, udii il famigerato richiamo: "Giiiiiifty!" Un giovane che conosco a malapena ma che vedo spesso su questo particolare percorso ha dato un'occhiata alla mia borsa del mercato traboccante, inclinato la testa scherzosamente, mi ha guardato con un sorriso, e disse: "gifty!" Sperava che mi mettessi la mano nella mia borsa e gli porgessi uno spicchio d'aglio, un sacchetto di uvetta, qualcosa di piccolo - un regalo.
Non è stato il primo a chiamarmi "gifty!". A distanza di un anno dalla vita sull'isola di Zanzibar, ero stato scherzosamente avvicinato da giovani e vecchi, uomini e donne, ricchi e poveri, il tutto in un tentativo apparentemente di buon umore di connettersi, entrare in contatto o iniziare una conversazione.
L'intera cosa "gifty" mi prendeva completamente alla sprovvista, richiamando rapidamente l'attenzione sulla mia evidente confusione. Non ho mai saputo cosa dire. Questa è stata supplica? Elemosina? Scherzi? Esigente? Che tipo di regalo? E qual è stata l'occasione, comunque?
Ero solito imbattermi in questi incontri, a volte infastiditi, ma sempre grato per la possibilità di ridere e continuare a camminare. Sono stato solo io, o è stato un gioco leale, un dono gratuito per tutti, dove anch'io avrei potuto chiedere delicatamente un regalo? Ogni volta, mi preoccupavo di aver commesso ancora una volta un grave errore culturale, perdere una vacanza importante o interpretare male un'indicazione o un'usanza sociale.
Non ho mai saputo cosa dire. Questa è stata supplica? Elemosina? Scherzi? Esigente? Che tipo di regalo? E qual è stata l'occasione, comunque?
Nel tempo mi sono reso conto che il dono è un filo conduttore nel grande arazzo della cultura costiera swahili. Il dono è il battito del cuore di un intricato sistema di scambio sociale. Le nozioni di dono lungo la costa swahili derivano da tradizioni e usanze radicate nei mondi africano e arabo, entrambi regni noti per la loro ospitalità esagerata. È il gesto generoso, il sacco di farina accuratamente legato, il fascio distintivo di scellini che, se scambiato giustamente, è un legame che sigilla le amicizie swahili.
Questo tipo di regali è molto diverso da quegli deformati scambi di beneficenza tra viaggiatori e gente del posto, troppo spesso alimentati dallo strano motore di aiuti e sviluppo. Pensa: un pacchetto di penne a sfera lanciate da un finestrino di un bus aperto a un mazzo di mani che raggiungono.
Non è che quei gifties non siano totalmente apprezzati. È solo che sono in genere di breve durata, insignificanti o semplicemente casuali. È il tipo di scambio di regali che graffia appena la superficie zawadi di Zanzibar.
Il dono Swahili è intricato e intimo, infuso di fede e la dolce promessa della reciprocità. Il trucco sta nel discernere un'autentica opportunità di fare regali rispetto al ragazzo casuale che vuole solo fare una chiacchierata sul lato della strada o essere fortunato con alcuni bastoncini di gustosa carne alla griglia.
Non che ci sia qualcosa di sbagliato nell'arrendersi alla timida richiesta di qualcuno per una ciotola di urojo o un piatto di patatine fritte. È solo che non devi rispondere ad ogni richiesta. Tuttavia, ci sono diverse occasioni autentiche in cui il regalo giusto al momento giusto ti offre un po 'di quella merda culturale accumulata nel mondo swahili.
Ecco i primi cinque incontri in cui dovresti avere un regalo pronto per partire:
1. Hodi! Hodi! (Bussa Bussa!)
Lungo la costa Swahili, visitando un amico o un familiare, specialmente in un altro villaggio o città, merita di portare un regalo come un gesto di gratitudine per ciò che è in genere un caloroso e caloroso benvenuto di chai e conversazione. Soprattutto se passi la notte, un regalo è un modo per ricucirti nel tessuto familiare.
Un sacco di farina o zucchero, tessuti o frutta è un segno di appartenenza e viene accettato con gratitudine. Piccoli regali per i bambini, come i dolci o le scorte d'arte, illuminano anche una stanza, anche se non è previsto. Se vieni da un altro paese o cultura, è dolce portare un oggetto dal tuo mondo, ma non è necessario spendere eccessivamente. Il gesto, lo scambio, è il dono.
2. Eid: la fine del Ramadan / Siku Kuu
I quattro giorni successivi al periodo di digiuno di un mese sacro per i musulmani è uno dei periodi più "blingtastic" dell'anno per Zanzibar. In pieno splendore di paillettes, le donne e le ragazze passeggiano per le strade, sfoggiando le loro mani e i loro piedi henné, indossando i loro migliori bui-buis, abiti da ballo e sciarpe. Gli uomini e i ragazzi camminano accanto indossando un kanzu bianco nitido e una kofia riccamente ricamata.
Durante questi quattro giorni, il dono è febbrile e compulsivo, gioioso e contagioso. L'usanza è che i bambini si rechino porta a porta, bussando per il loro siku kuu, il loro dono del "grande giorno", le loro benedizioni Eid. Mentre i bambini di solito chiedono agli adulti che già conoscono, alcuni si divertono a presentare una richiesta per il loro siku kuu a qualsiasi adulto per strada. Questo di solito significa premere qualche centinaio di scellini nei loro palmi, ma potrebbe anche significare fare una pazzia su una vasta gamma di giocattoli e bambole di plastica importati dalla Cina venduti in abbondanza nei mercati notturni di turno istituiti per l'Eid.
Durante tutto l'anno va bene espellere delicatamente la richiesta di un bambino per uno o due "shilingi", ma in questo periodo dell'anno ti sentirai come un Paperone senza grandi cambiamenti in tasca, pronto per il prossimo branco di bambini che cercano le loro benedizioni Eid di torta e monete.
3. Bibi Harusi! Matrimoni Zanzibari
I matrimoni Zanzibari si collocano tra gli eventi più sensuali, stratificati e rituali del mondo. Pieni di cerimonia e celebrazione, gli ospiti del matrimonio possono aspettarsi un sovraccarico di gioia e allegria illuminate, spesso coreografate e fotografate durante la settimana con momenti infusi dal caffè speziato al cardamomo, incenso che si diffonde attraverso sale da ballo e salotti.
Qualsiasi donna invitata a un matrimonio sarà molto probabilmente sequestrata, a un certo punto, in una stanza piena di donne, dove la sposa siede addobbata nel suo matrimonio più bello sul letto mentre le sue sorelle e amiche la inondano di amore, canzoni e regali. La sposa è velata, i suoi piedi e le sue mani sono completamente dipinti di henné e piko, il suo viso, scintillante di trucco. Nell'intimità privata di questa stanza, la sposa riceve consigli dalle sue amiche e vari doni e ciondoli.
Ci si aspetta che ogni ospite femminile porti un regalo specifico per la bibi harusi, la sposa, incluso qualsiasi cosa, da un classico kanga (tessuto a motivi vivaci con un messaggio scritto), chupa ya chai (thermos caldo), shuka (lenzuola), glassi (occhiali) a una semplice scorta di denaro per la nidificazione.
I regali tra donne sono spesso presentati in privato alla sposa. Sua zia, sorella o cugina assume il ruolo di mostrare alla sposa i suoi tesori mentre è ferma e bella in verde, in attesa dell'inizio della cerimonia ufficiale del matrimonio.
4. Awww! Un bambino
I bambini sono venerati a Zanzibar. Ogni nuovo bambino è una ragione per fare regali. Sebbene non ci siano riunioni formali come una "baby shower" in stile occidentale e certamente nessun registro online, tutti sanno che avere un bambino è sia una benedizione che un po 'un onere finanziario, con necessità crescenti man mano che il bambino cresce.
La madre spesso rimane a casa da un mese a sei mesi mentre il bambino è fasciato e i visitatori si fermano per coccolare e coccolare. Anche se non si parla mai, l'usanza è quella di portare un regalo per mamma, bambino o entrambi, compresi nuovi vestiti per bambini, kanga o articoli per bambini come polvere o coperta.
5. Bentornato
Come isolani, la maggior parte degli Zanzibar sono viaggiatori esperti, sensibili ai riti di partenza e ritorno. Prepararsi per un viaggio è un affare di famiglia: vengono preparati i pasti celebrativi; i contributi sono fatti; il cibo da viaggio è pieno; si pregano; le benedizioni sono pronunciate. Molte volte un viaggiatore viene seguito da una parata di familiari, amici e ragazzi del quartiere che lo accompagnano al porto o si fermano per un addio all'aeroporto.
Su un'isola piccola come Zanzibar, le persone sono anche profondamente consapevoli di chi parte e ritorna, quando e che ora. La tua presenza è sentita; la tua assenza è mancata e, se non ti vedono da qualche giorno, le persone inevitabilmente ti chiederanno, desiderando l'aggiornamento dello stato del tuo viaggio. Se scoprono che sei partito senza dirglielo, ci sarà almeno un finto oltraggio, se non per un vero dispiacere per non essere stato informato personalmente. Se avessero saputo che te ne stavi andando, ti avrebbero fatto un regalo d'addio!
Molte volte un viaggiatore viene seguito da una parata di familiari, amici e ragazzi del quartiere che lo accompagnano al porto o si fermano per un addio all'aeroporto.
Il viaggiatore, quindi, deve affrontare una grande aspettativa delirante al suo ritorno a Zanzibar e si sentirà molto meglio tornare a casa con una valigia piena di gifties che a mani vuote ma piena di scuse. Ancora una volta, non deve essere nulla di grave o di spesa, ma un piccolo segno, un piccolo pezzo di posto, equamente distribuito tra famiglia e amici, fa molta strada.
Oltre a questi primi cinque, ci sono, ovviamente, altri miracoli di vita e pietre miliari che giustificano uno scambio di regali: la laurea pubblica di un adolescente, la prima mestruazione privata di una ragazza, entrambe le cause di celebrazione, sebbene la specificità del dono dipenda più dalle preferenze personali che dalle norme culturali. A Zanzibar è legata anche la donazione di mchango o "contributo" in cui le persone raccolgono fondi per costruire una casa, pagare per un funerale, fare un viaggio all'estero o salvare qualcuno fuori di prigione. In queste situazioni, spetta a ciascuna persona decidere cosa può dare e tutti gli importi sono apprezzati senza giudizio, escludendo la persona che può contribuire ma rifiuta.
C'è anche l'intero concetto di zakat, il principio islamico di carità che guida il dare a tutti i bisognosi purché il donatore sia finanziariamente stabile. La convinzione è che il dare purifichi il proprio cuore e che l'atto del dare se stesso sia una specie di preghiera, una forma di ringraziamento a un potere superiore. Ricorda a tutti che nulla ci appartiene; questa vita è presa in prestito e tutto ciò che abbiamo è solo nostro per la durata.
Eid shopping
Questa convinzione circoscrive l'approccio comune globale alla condivisione all'interno della vita culturale swahili. Questo non vuol dire che non c'è corruzione o scandalo, avidità o desiderio, ma che tutti questi impulsi sono mitigati da una fede collettiva e trascendente in qualcosa di più grande di noi stessi. Diffonde anche il potere del materialismo, elevando lo status del dono come atto spirituale altruistico che ci avvicina a Dio.
Nel corso dell'anno, ho imparato ad alleggerire quando si tratta di queste richieste regalo piuttosto sorprendenti. Sono passato dal fastidio alla giocosità. Quindi offro le mie prime cinque risposte per quelle volte in cui, in realtà, o non hai molto da dare o semplicemente non ne hai voglia:
1. Samhani, Nimesehau! Oh, scusa, ho dimenticato [il tuo regalo]!
2. Baadaye! Nitakuletea baadaye. Dopo! Porterò [il tuo regalo] più tardi.
3. Na zawadi yangu? Bado nasubiri zawadi yangu! E dov'è il mio regalo? Sto ancora aspettando il mio regalo.
4. Umechelewa! Zawadi zimekwisha! Siku nyingine. Oh, sei troppo tardi. Se ne sono andati tutti. La prossima volta!
5. Hujajua? Zawadi yako ni kuniona tena. Non lo sapevi? Il tuo dono è di vedermi di nuovo!
Lo so. Sto incoraggiando a mentire ora. Davvero, non sono un fan di mentire. E, naturalmente, ci sono strati di dare e ricevere. Voglio aprire il mio cuore più ampio e più veloce ogni volta che sono sfidato a dare di più e fare di più per gli altri.
Ma a volte non riesco proprio. E in quei momenti, devo ricordare che l'intera stessa chiacchiera è davvero il dono dell'incontro umano. Non succede solo con uno straniero casuale qui, è una sorta di sciocco gioco di strada eseguito da tutti coloro che percorrono i sentieri stretti e tortuosi di Stone Town. È un piccolo amo, come se qualcuno andasse a pescare nella piscina dell'umanità, cercando di ottenere un bocconcino da qualcuno tanto umano quanto anelano a essere - e lo sono - per aver chiamato lo sconosciuto con la sua borsa del mercato traboccante di verdure.
Giiiiiiiiiifty!
Una volta, un ragazzino di circa dieci anni mi ha chiesto un regalo per la strada. Gli ho detto che non avevo nemmeno uno scellino. (Vero!). Sai cosa ha fatto? Allungò una mano in tasca, tirò fuori uno scintillio lucido, me lo premette in mano e corse via.
