Viaggio
Nonostante le enormi dimensioni dell'Alaska, non ha la più alta diversità di specie. Le aree a latitudini più elevate (più vicine ai poli) hanno generalmente meno specie di quelle più vicine all'equatore. Ma ciò non significa che animali davvero unici e interessanti non vivano lì. L'immensità dell'Alaska significa che l'invasione umana non gioca un ruolo importante nella sopravvivenza delle specie, con un impatto minimo sulla natura selvaggia impenetrabile dello stato e sulle creature che vi abitano.
Ciò ha portato lo stato ad avere solo cinque specie in pericolo di estinzione rispetto alle 1100 specie di vertebrati che chiamano l'Alaska casa. Naturalmente, ciò non significa che le persone dovrebbero andare in giro a sparare a lupi e orsi, piuttosto significa che le pratiche di conservazione sostenute dovrebbero rimanere efficaci nel tempo e che possono essere sostenute senza nemmeno visitare lo stato.
1. Isole Wolf (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
Una delle specie endemiche dell'Alaska è una sottospecie di lupi grigi poco conosciuta che vive esclusivamente sulle isole dell'Arcipelago di Alexander, nonché su una striscia di costa che è separata dal resto del continente dalle montagne. La specie, che è molto più piccola dei loro cugini del lupo grigio, è attualmente in fase di revisione per determinare se debbano essere considerati o meno minacciati, poiché recenti studi suggeriscono che la popolazione ha subito un forte calo negli ultimi anni.
Due fattori principali minacciano la loro sopravvivenza: il disboscamento, che esaurisce la loro principale fonte di cibo per i cervi, e la caccia al lupo, ampiamente praticata in Alaska. Circa 1200 lupi vengono uccisi ogni anno in Alaska, 10 volte il numero di Isole Wolves esistenti. La pratica affronta l'opposizione attraverso petizioni e organizzazioni no profit dedicate a spargere la voce, e supportarle può aiutare a mantenere viva questa fragile specie.
Aleutian Cackling Goose
Foto: Dawn Beattie
Tutti conoscono l'Oca del Canada: quale bambino non è stato inseguito da uno stormo di clacson dopo essersi avvicinato troppo? Un tempo l'oca Cackling dall'aspetto quasi identico era considerata una sottospecie dell'oca canadese, ma la sua preferenza per la tundra fa la differenza. Il modo migliore per distinguere tra gli uccelli è il becco e le dimensioni del corpo - entrambi sono più piccoli nelle specie d'Alasca. Un fatto divertente è che è stata una delle prime specie ad essere documentata durante la spedizione Lewis e Clark.
Prima dei giorni della aggressiva conservazione, l'oca Cackling veniva cacciata quasi fino all'estinzione, ma oggi la popolazione sembra essersi ripresa. Tuttavia, sono soggetti a caccia illegale di giochi, quindi vale la pena tenerli d'occhio. I viaggiatori possono aiutare le specie a prosperare scoraggiando la caccia in generale e non istigando un conflitto tra oca e umani, di cui sono inclini.
Lontra di fiume Kodiak
Foto: Natural Habitat Adventures
Proprio come il lupo delle isole, la lontra di fiume Kodiak (Cuilnguq in Yup'ik) è unica dal cugino di lontra di fiume nordamericana in quanto è più piccola e si trova in una posizione limitata in Alaska, in particolare l'arcipelago di Kodiak. Un altro grande esempio di come le isole catalizzano tratti evolutivi che diventano così unici da creare specie distinte dai loro antenati.
La caccia e l'inquinamento, in particolare il mercurio, sono le due principali minacce alla lontra di fiume Kodiak, poiché si spostano tra acqua dolce e salata per cacciare e riprodursi, non possono sfuggire a un tipo di acqua per essere al sicuro in un altro. Sebbene non siano particolarmente minacciati, i visitatori di questa raccolta di isole che vogliono garantire l'individuazione della lontra possono sostenere gli sforzi per mantenere la diversità genetica nella popolazione, oltre a non sostenere alcun tipo di pratica che porta all'avvelenamento del mercurio nelle acque della zona.
Il principe di Galles Abete rosso
Foto: Sumthin Speshul
Il POW Spruce Grouse è unico oltre ad essere endemico dell'Alaska: è l'unica specie di urogallo che si trova in un ecosistema di foresta pluviale temperata. I Blue Grouse (chiamati anche 'Hooters') vivono ovunque in Alaska, tranne dove si trova il Puse Grouse, rendendo questo gallo cedrone davvero unico nel suo genere. Non sono volantini efficaci, ma sono bravissimi ad accoppiarsi, rendendoli non una specie minacciata.
Come altre specie endemiche in Alaska, si sono evolute per prosperare in strani climi e hanno la generale mancanza di intrusione umana per ringraziarlo. Questo può essere continuato rimanendo su sentieri predeterminati, non cacciare illegalmente (o affatto) e sostenere gli sforzi di conservazione una volta che una specie inizia a sperimentare il declino della popolazione.
Scoiattolo volante dell'isola Principe di Galles
Foto: Cool Green Science
Uno scoiattolo volante non sembra un po 'come una specie tropicale? Bene, questa versione endemica degli scoiattoli volanti con cui abbiamo più familiarità vive in una remota foresta pluviale temperata nel sud-est dell'Alaska - chi lo sapeva? In effetti questa particolare sottospecie notturna, che mangia funghi, ha la maggiore densità di qualsiasi popolazione di scoiattoli volanti nel Nord America. Il loro isolamento nella regione insulare dello stato è probabilmente dovuto al modo in cui i ghiacciai in fusione hanno plasmato la regione dopo l'era glaciale.
È importante aiutare questi piccoli mammiferi a prosperare perché sono le specie indicatrici utilizzate dagli scienziati per determinare in che modo l'ampio disboscamento e la costruzione di strade nella regione influenzano l'ecologia in generale e se un declino inizia a mostrare, è possibile attuare pratiche di conservazione per tutte le specie che abbiamo condiviso in questo articolo, non solo gli scoiattoli volanti. Aiutali a continuare a librarsi di notte opponendosi alle pratiche illegali di disboscamento ed essendo consapevole della provenienza del legname.
