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Nell'agosto 2014, ho avuto la fortuna di partecipare a un viaggio in Tanzania con The Giving Lens. Un tour fotografico ibrido e uno sforzo umanitario, parte del nostro viaggio ha coinvolto la vita in un villaggio rurale Maasai appena fuori Karatu per due giorni, documentando la vita quotidiana, imparando a comprendere la storia e le lotte del Maasai e insegnando fotografia nelle vicinanze scuola. Questa non è stata una sosta per i turisti, eravamo solo ospiti - incluso dormire nelle capanne di fango e sacrificare una capra. La loro vita non si è fermata per noi se non per condividere un pasto e la loro cultura. Una cosa che mi ha davvero colpito del villaggio è stato il ritmo della vita lì, l'ascesa e la caduta di ogni giorno e il modo in cui tutti nel villaggio hanno avuto un ruolo. Mentre due giorni non sono niente, questo saggio fotografico documenta qualcosa di ciò che ho visto, imparato e sentito durante un soggiorno breve ma di grande impatto.
L'alba
Un baobab, le capanne, la savana e il bestiame. Nient'altro che selvaggio. I villaggi Maasai sono, nella maggior parte dei casi, situati abbastanza lontano da città e città che rendono difficile l'accesso a cibo, acqua, negozi, istruzione e assistenza sanitaria. Inoltre, il clima è molto secco, la vegetazione è scarsa e le risorse idriche scarseggiano. Quando si entra in un tale villaggio, si può davvero sentire il calore, la polvere e la siccità. Per scelta, i Maasai hanno una vita difficile. Anche se tutto sembra tranquillo all'alba, la maggior parte delle persone sono già attive, preparandosi per un altro giorno sotto il sole.
Il Masai e il suo bestiame
I Maasai vivono ancora come facevano i loro antenati e quindi sono allevatori per generazioni e generazioni. Le mandrie, principalmente mucche e capre, sono la fonte primaria di cibo per l'intero villaggio. Di notte vengono tenuti all'interno del villaggio e i guerrieri li guidano fuori a pascolare ogni mattina. Il bestiame e le capre forniscono carne di sicuro, ma solo a volte, come durante le celebrazioni; in caso contrario, le mandrie sono protette come merce da scambiare o vendere. Ma il bestiame è anche la misura della ricchezza di un uomo - e di un villaggio -.
Il guerriero
In passato, gli uomini Masai venivano allevati come guerrieri e combattevano contro altre tribù per bestiame e terra. Non hanno più bisogno di combattere nemici così, ma sono ancora addestrati a combattere. In questi giorni sono pronti a badare al loro gregge, poiché il loro bestiame può essere minacciato da molti animali pericolosi tra cui iene, ghepardi e leoni.
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Il giovane guerriero
Diventare un guerriero Masai è un lungo processo e lo stato di guerriero di solito non viene raggiunto prima dell'età adulta. Ma i ragazzi vengono spediti molto rapidamente fuori dal villaggio con gli uomini più anziani per prendersi cura del bestiame più giovane (di solito vitelli e agnelli). Alla fine, sono iniziati da prove di coraggio e resistenza. Durante l'adolescenza vengono circoncisi, un rito che devono sopportare in silenzio per dimostrare la loro resistenza e virilità. Diventano quindi giovani guerrieri, possono prendersi cura del bestiame e prendere parte alla maggior parte delle faccende degli uomini. Qui un ragazzo fa una pausa per sistemare la scarpa, fatta di gomma riciclata.
La scuola
La scuola è obbligatoria per tutti i bambini in Tanzania fino a una certa età. Ma poiché i villaggi Maasai sono generalmente lontani da altre città e poiché non hanno accesso ai mezzi di trasporto, i bambini Maasai spesso non possono raggiungere la scuola più vicina. Almeno non in sicurezza: il capo della tribù ha perso una figlia che è stata colpita da un'auto mentre camminava per una lunga distanza, lungo un'autostrada trafficata, mentre andava a scuola. Successivamente, ha contattato le ONG locali e il governo e una piccola scuola è stata aperta vicino al villaggio.
L'educazione
La scuola non è parte integrante della cultura Maasai, né lo sono le uniformi. L'educazione nella tribù è tradizionalmente la condivisione delle conoscenze dagli anziani ai giovani, sul campo, spesso pertinente all'allevamento di bestiame e alla gestione di un villaggio. Pertanto, l'educazione all'interno del villaggio Maasai è un processo 24/7/365 che viene effettivamente svolto durante le attività quotidiane. Di conseguenza, sedersi in classe per ore sembra inutile per il Masai. Pertanto, oltre ai corsi tradizionali, gli insegnanti devono costantemente innovare e trovare modi dinamici e interattivi per impartire lezioni per coinvolgere gli studenti.
La finestra
Le scuole e gli edifici in generale sembrano generalmente in pessime condizioni. C'erano pochi soldi per costruirli e meno soldi per mantenerli in buone condizioni. Questa scuola, ad esempio, è stata costruita solo cinque anni fa, ma muri cariati, pavimenti screpolati, vernice a scaglie e finestre mancanti la facevano sembrare sostanzialmente più vecchia di così. Non è che siano mal costruite, è che devono affrontare condizioni meteorologiche avverse. Il sole è estremamente caldo, l'atmosfera può essere molto secca o umida subito dopo una doccia a pioggia e durante la stagione delle piogge sono frequenti forti temporali. Considerando che la scuola è iniziata per la prima volta all'ombra del baobab: quattro pareti e un tetto, alcune scrivanie e alcune finestre rotte non sembrano così male.
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Il boma e lo shúkà
I Maasai sono molto seri quando si tratta delle loro tradizioni. Le loro case, chiamate bomas, sono costruite da rami legati insieme per formare una struttura circolare che viene poi riempita di fango. All'interno di solito troverai due o tre piattaforme di legno leggermente rialzate coperte da una pelle di mucca dura - questi sono i letti. Lo shúkà, la coperta Maasai, è anche molto importante nelle tradizioni Maasai; è, in effetti, la base dell'outfit Maasai. Le persone legano shúkàs intorno alle spalle, ai petti e / o ai fianchi. Sebbene il rosso sia il colore più tipico, anche gli shúkà blu o viola sono abbastanza comuni. Sembrano caldi ma in realtà sono abbastanza sottili, e tuttavia forniscono una protezione molto efficace contro il sole.
La donna più anziana
Mentre gli uomini Maasai tendono a essere al centro dell'attenzione, le donne, ovviamente, svolgono un ruolo altrettanto importante nella società Maasai. Sono tradizionalmente responsabili di molte faccende come cucinare e mungere le mucche, ma riparano anche boma, costruiscono recinti e fanno praticamente tutto intorno al villaggio mentre i guerrieri sono nei campi con il bestiame. Camminano per ore alla ricerca di acqua e riportandola al villaggio; cercano i bastoncini per il fuoco, sempre più lontano ogni giorno, tagliando i rami con machete e prendendosi cura di fasci di legno spesso con il peso del carico sulla fronte - e spesso fanno tutto con un bambino o due legati alla schiena.
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Le perle
L'artigianato, e in particolare la lavorazione delle perle, è un'altra forte tradizione della vita Maasai. Le donne trascorrono ore a realizzare ornamenti di ogni tipo che aiutano a posizionare e identificare le persone nella società. Quindi, vendono quei gioielli ai visitatori o nei mercati vicini e fanno un reddito sostanziale che serve l'intera comunità. Quel reddito è, ovviamente, estremamente importante poiché le fonti di reddito per il Masai sono molto scarse.
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L'Amudu
La musica e la danza sono molto presenti nella cultura Maasai. I Warriors eseguono la famosa "danza saltellante", gli Adumu, mentre cantano alcune armonie di stile "call and response" attorno a un leader della canzone, gli olaranyani, che canta la melodia principale. L'Adumu è fondamentalmente una competizione tra i ballerini: l'obiettivo è saltare più in alto degli altri mantenendo una postura stretta e colpendo il terreno il più forte possibile con i piedi.
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