Anche se ammesso di bere birra Kingfisher - ho perso il conto di quanti - l'interrogatorio del bagno rimane straordinariamente chiaro.
Cominciò poco dopo l'arrivo nella piccola capanna di paglia ai margini del Mar Arabico. Io e la mia amica Sholeh siamo andate al ristorante per cena. Un grande gruppo stava finendo. Gli uomini si sedettero a un tavolo, divertendosi con molte bottiglie di birra. Donne e bambini sedevano a un altro tavolo, bevendo bibite. Ho visto un uomo, dopo aver lasciato il tavolo da birra, tentato di salire su un'amaca.
Sholeh e io ci siamo seduti a un tavolo e abbiamo ordinato birre.
Una coppia di indiani sedeva di fronte a noi e potevo sentirli osservarci, specialmente la moglie. Bevvero entrambi rum, e forse lei provò una sorta di cameratismo con noi dato che anche noi bevevamo donne.
Hanno trovato il coraggio di avvicinarsi al nostro tavolo. "Possiamo avere una foto?", Chiese il marito.
"Certo", dissi, raggiungendo la sua macchina fotografica. "Vuoi il mare sullo sfondo?"
"Mia moglie vorrebbe una foto con te", ha spiegato.
Ho immaginato la didascalia su Facebook: ragazze straniere nel Mar Arabico.
Va bene. Sicuro.”Sholeh e io posammo con la donna, avvolgendole le braccia attorno alle spalle. Lei ridacchiò e sorrise.
"Perché non ti siedi e ti unisci a noi?" Chiese Sholeh.
Dopo aver bevuto il ristorante dalla loro scorta di birra, Padmesh e Badra erano diventati i nostri nuovi migliori amici. Erano in vacanza da Mumbai e volevano sapere tanto della nostra vita quanto volevamo sapere della loro.
Pensando al mio nuovo ragazzo che avevo lasciato a casa, chiesi loro se il loro matrimonio fosse stato organizzato. Non potevo iniziare a immaginare chi i miei genitori avrebbero scelto per me, anche se, ammettendo che con il mio ultimo matrimonio, avrebbero potuto fare meglio di me. Ora ero con questo nuovo uomo, quello che speravo volesse sposarmi.
Padmesh ha affermato che il loro matrimonio è stato organizzato, tramite Internet, in realtà, che secondo lui è diventato un modo sempre più popolare per i genitori di trovare un coniuge per i loro figli.
"Come scelgono?" Ho chiesto.
"Per oroscopo", disse Badra. "Trovano la partita astrologica."
"E se i tuoi oroscopi non combaciassero?" Chiese Sholeh.
“Quindi nessun matrimonio. Oppure devi andare al tempio e pregare per vedere se riesci a superare la brutta partita , ha detto Padmesh.
Ho pensato al matrimonio combinato e mi sono ricordato che ogni volta che esprimiamo giudizi sugli altri, stiamo davvero cercando di capire noi stessi. La rete del crepuscolo era caduta sull'oscurità del Mar Arabico. Eravamo gli unici patroni rimasti nel ristorante.
"Ho amici che hanno matrimoni amorosi", ha detto Badra. "Sta diventando più comune. E sono felici, credo.”Sorrise a suo marito.
Non riuscivo a smettere di pensare al commento di Badra su "matrimoni d'amore".
Il risultato del matrimonio tra Padmesh e Badra erano stati due figli che Padmesh e Badra adoravano entrambi. Ci hanno mostrato foto su foto sui loro telefoni.
Badra era una bellissima donna con i capelli così neri da assorbire tutti i colori, la luce che si rifletteva su di essa, come la lucentezza del metallo. I suoi occhi erano del colore delle noci. Padmesh, il tipico imprenditore imprenditoriale, era tenero nella pancia ma pronto a ridere. Volevo credere che avessero trovato la felicità l'uno nell'altro, ma non potevo smettere di pensare al commento di Badra su "matrimoni d'amore". Forse era perché io stesso avevo fatto delle scelte così cattive negli uomini, e volevo credere che, a 36 anni, avevo finalmente trovato l'uomo giusto, che speravo potesse presto sfociare in un felice "matrimonio d'amore".
Sholeh e io ci scusiamo per trovare il bagno. Seguì Badra. Non appena fummo sistemati in sicurezza nella stanza delle donne, Badra iniziò l'interrogatorio del bagno. Poiché Sholeh era sposata, evitò gran parte degli interrogatori. Badra era molto interessata a una creatura come me, una donna sulla trentina che non era sposata.
Non le ho detto che ero stato precedentemente sposato; sembrava troppo complicato, troppo difficile da spiegare dopo aver bevuto quattro martin pescatore. Inoltre, non volevo rafforzare lo stereotipo americano del divorzio, per quanto fosse vero.
"Hai avuto dei fidanzati prima di quello attuale?" Mi chiese Badra.
"Sì." Ho provato a sistemare i miei capelli selvaggi spazzati dal mare allo specchio.
"Molti?"
"Certo." Ho guardato Badra allo specchio.
"Quanti?"
Non lo so. 100?”
Che cosa? 100? Che cosa stai dicendo?”Badra mi fece voltare per affrontarla.
"Non lo so. Prendere o lasciare. È diverso in America."
"Hai dormito con qualcuno?" Adesso Badra mi aveva spinto contro il lavandino, le luci fluorescenti tremolavano sopra di noi. Adesso Badra era così vicina che potevo sentire il suo respiro, un mix di cardamomo e birra.
"Uh Huh."
"Oh Dio. Il tuo ragazzo lo sa?"
Ho iniziato a sentire le vertigini. E più che un po 'preoccupato.
"Sì. Voglio dire, credo di si."
"Quanti?" Chiese.
"Quanti cosa?"
"Con quanti fidanzati precedenti hai dormito?" Disse tra un singhiozzo e l'altro.
"Non sono sicuro. Meno di 100 ", ma Badra non l'ha trovato divertente.
Dio mio. Ti sposerà mai? Come ha potuto?”Lei si diede una pacca sulla fronte, lasciando lì la mano.
"Non ne sono sicuro. Le cose sono diverse, ma forse hai ragione, forse non può."
"Lui sa?"
"Beh, suppongo che supponga."
“Glielo hai detto? Voglio dire, non è vero?
"Non esplicitamente."
"Hai?"
No. Non ne sono sicuro.”Cominciai a sentire le vertigini. E più che un po 'preoccupato.
"Non dirglielo", disse lei, sembrando seria con la mano ancora sulla fronte. "È vergine?"
"Che cosa? Dio no."
"E non ti importa?"
"Non ci ho mai pensato in questo modo."
“Non ci ho mai pensato. Cos'è questo? Non capisco. »Guardò Sholeh per chiedere aiuto. Sholeh si stava guardando allo specchio, indossando il lucidalabbra. "Avevi dei ragazzi prima di sposarti?" Le chiese Badra.
Più privato di me, quindi meno propenso a discutere della sua vita sessuale con uno sconosciuto nella stanza delle donne, Sholeh disse: "Ero molto giovane quando ero sposato".
Questo sembrava soddisfare Badra.
Padmesh chiamò nella stanza delle donne: “Stai bene lì? Cosa fai? Non sei caduto, vero?”Rise, come se non volesse davvero saperlo, ma era suo dovere portare sua moglie fuori dal bagno.
Badra richiamò, "Va tutto bene." Quindi si rivolse a Sholeh e chiese: "Posso prendere in prestito il tuo rossetto?"
Sholeh lo consegnò e Badra lo applicò alle sue labbra, come se fosse una ragione sufficiente per passare venti minuti nelle donne con due americani.
Uscimmo tutti dal bagno, ma Badra seguì Sholeh e io di nuovo nel nostro cottage, entrammo e continuammo con l'interrogatorio. Per lo più, non riusciva a credere che un uomo avrebbe sposato una donna che aveva fatto sesso con qualcun altro, specialmente con partner multipli. Continuava a ripetere: “Cento fidanzati, sei serio? Non puoi essere serio. Sei serio? Oh Dio, lo sei”, il che mi ha fatto desiderare di non entrare nei dettagli.
"Quello che ho visto in televisione è in realtà vero", ha detto. Quindi ha aggiunto: “Devi seguire questo consiglio. Non devi trasmettere queste informazioni al tuo ragazzo. Se lo fai, non ti sposerà mai."
Quando Padmesh la chiamò dall'esterno del nostro cottage, Badra ci salutò con un lungo abbraccio e posò un bacio lucido su ciascuna delle nostre guance. Mi ha augurato buona fortuna, i suoi occhi scuri ora si spaccano come virgole. "Ascoltami", ha consigliato. Annuii e lei ci salutò con la mano, poi si ritirò nell'aria buia e salata.
