Viaggio
Nel 2014, ho navigato con il mio compagno su uno yacht del 1974. Abbiamo lasciato l'Inghilterra a giugno e abbiamo navigato verso sud senza avere la reale idea di dove stessimo andando. Non avevo mai navigato prima, ma sono stato spronato dalla promessa di isole tropicali, animali intriganti e acque chiare e calde. Abbiamo finito per navigare per oltre due anni, coprendo 17.000 miglia per Panama e ritorno. Questo viaggio che mi ha cambiato la vita mi ha aperto gli occhi su questo antico metodo di viaggio e su quanto poco hai bisogno per percorrere grandi distanze.
Ero disperato di lasciarmi alle spalle le fredde sponde dell'Inghilterra e di dirigermi verso il caldo dei tropici. Per me non c'era niente di peggio che navigare in otto strati e congelarsi nell'abitacolo di notte. Ma l'Inghilterra aveva una manica nella manica. Ancorando a Mullion Cove, sulla costa rocciosa meridionale della Cornovaglia, rimasi sbalordito nello scoprire che anche questo angolo del mondo aveva i suoi giorni paradisiaci.
L'oceano è un luogo ipnotizzante e navigare per settimane intere senza terra in vista può lasciarti cullare dal terrore. Niente è più sicuro per scacciarti dalle tue fantasticherie pelagiche dello sbuffo dei delfini che appaiono, letteralmente, all'improvviso. Chiacchierando l'un l'altro, questo pod ha messo in mostra un display degno del Cirque du Soleil e è rimasto con noi per ore.
Svegliarsi con questa visione non è mai invecchiato. Ancorato con pochi centimetri sotto la chiglia e protetto dall'Atlantico da una barriera corallina, questo tipo di scena era ciò che avevo navigato per oltre 4000 miglia per vedere. Questa è Tobago Cays, una zona protetta di isolotti e scogliere. Mentre l'acqua può apparire limpida e serena, appena sotto la superficie c'è un'abbondanza di pesci curiosi di colore che si può immaginare. Mentre mi immergevo nelle barriere coralline, le tartarughe marine si spingevano delicatamente dietro di me, le loro etichette di conservazione luccicavano come gioielli.
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Quando il Cerchio degli Adulti apparve dalla foschia blu, fu quasi orribile. Il corallo si aggrappava ai loro corpi come muffa. I pesci mordicchiarono le guance e sfrecciò intorno alle braccia unite. Non mi sono mai sentito così tanto come se mi fossi imbattuto in una tomba dimenticata. Ero stato a Grenada per un mese e questo mi è sembrato un posto adatto da visitare il mio ultimo giorno. Mentre mi allontanavo dall'isola, sentii l'attrazione delle sculture annegate. Ero incantato e spaventato in egual misura.
Non sai mai chi si presenterà quando navighi. Questo ragazzo è un Brown Noddy che ci ha trovato nei Caraibi. Rifiutando di lasciare il suo posatoio rilassante sul pannello solare, saltava semplicemente ogni volta che gettavamo un secchio d'acqua sul pannello per lavare via la cacca dell'uccello. Si è fatto a casa così in fretta che mi chiedevo se fosse qui per restare.
Le viste dal mare spesso catturavano cose che non saremmo mai stati in grado di vedere dalla terra. Questo arcobaleno è stato lanciato su St Vincent e giù nella baia dove è stato girato "Pirati dei Caraibi". Vedevo spesso arcobaleni in mare, a volte sulle coste o nello spruzzo delle esalazioni dei delfini. Sono stati gli arcobaleni a metà oceano che ho trovato straordinari; sapendo che ero l'unica persona sulla Terra in grado di vedere quell'arcobaleno esatto.
L'industria della pesca produce una tale quantità di catture accessorie che è difficile giustificare il consumo di pesce acquistato in negozio. Non avevo mai pescato prima di salpare, ma presto è cambiato. Catturare e mangiare il mio pesce ha davvero cambiato il modo in cui ho visto il ciclo di vita. A volte, quando il mio compagno sventrava il pesce, trovavamo pesci più piccoli nel suo stomaco e iniziavo a vedere i cacciatori e la caccia come una lunga fila piuttosto che un singolo atto. Nemmeno con le catture accessorie, sapevo che stavo mangiando in modo sostenibile.
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Più a lungo vivevo a bordo, più mi sentivo vicino alla barca. Ci teneva in vita tanto quanto la tenevamo in vita. Soprattutto in mare, non la vedevo più come uno yacht, ma come una creatura vivente e respirante che era tanto delle nostre avventure quanto noi. I semplici atti di camminare intorno al suo ponte, toccare il sartiame e far scorrere la mia mano lungo il suo bosco erano simili a quelli di un proprietario e del loro fedele cane.
Conoscevo ben poco delle singole isole dei Caraibi prima di arrivare nelle Indie occidentali. Avevo visto i Caraibi solo negli opuscoli delle vacanze e non avevo idea di cosa fare se non che spiagge sabbiose. In Martinica, una delle Indie occidentali francesi, abbiamo scoperto molte distillerie di rum funzionanti, inserite nella storia dell'isola. C'è qualcosa nella vela che ti apre a sorprese come questa. Prenotare una vacanza spesso implica la ricerca di cose da fare, ma la vela? Ti lavi e basta. Questa fotografia è stata scattata alla distilleria Clément Rhum.
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